– О как… – я не смог скрыть вырвавшейся наружу обиды – Да я не то, чтобы начал считать себя супер бойцом. Просто понял, что в случае чего могу действовать, могу кому-нибудь помочь – подхватить по пути и довезти до дома или…

– Вот это и хреново! Ты вдруг решил, что можешь – голос Бажене немного опустился и помягчел. Похоже, он понял что чересчур жесткими интонациями перегибает палку и решил сбавить обороты – Только не обижайся на меня сейчас. Дай поясню, а потом уже можешь гордо обрубать звонок.

– Да я и не собирался бросать трубку. Я ведь не малолетка обиженная.

– Успех голову кружит, Тихыч. Ты ведь в драках побеждал, когда пацан был?

– Ну бывало – скромно признался я.

– Ощущения свои помнишь?

– Э-м…

– Я напомню: после победы кажешься себе подросшим сантиметров на пять самое малое, руки в стороны, грудь вперед, на всех поглядываешь с вызовом, по телу растекается горячее тепло, жадно ловишь взгляды свидетелей драки, небрежно сплевываешь кровь с разбитых губ, а сам смотришь как там реагирует первая красотка класса или даже школы. Ты крут. Ты мега-крут. Так было?

– Хм… во многом – да – согласился я, с трудом припоминая события уже далекого прошлого – Любая победа будоражит кровь и поднимает планку самооценки на пару зарубок вверх. Хочешь сказать, что сейчас у меня то же самое?

– А то! Дурной кураж – вот как это называется. Убил там, ускользнул здесь – и вот уже считаешь себя крутым и неповторимым. А значит третья тварь выдавит тебе глаза.

– Да ладно вот так сразу!

– А так и будет! – рявкнул Бажен – Дурной кураж губит. Начинаешь рисковать зря, срезаешь углы, где не надо, торопишься, а потом р-раз… и нога зарвавшегося новичка сносит растяжку…

– Какую еще растяжку?

– Да я не об этом. Выдохни, Тихыч. И снова начинай умело бояться.

– Вот щас вдвойне обидно.

– А мне плевать на твои обиды – я прямо даже представил, как он щерит зубы в ехидной усмешке – А вот на твою жизнь не плевать. Чуть расслабь геройские напряженные булки, выпусти дурной пар и от всей души помолись, чтобы больше не попадать в такие ситуации. А чтобы помочь тебе охолонуть скажу тебе простую вещь…

– Ну?

– Все твои встречи с тварями были лоб в лоб – и это крайнее везение, которое не может длиться долго. Все твои встречи с тварями сталкивали тебя не со здоровыми мускулистыми бугаями, а либо со старичками, либо с давно забросившей свое тело кассиршей из Пятерочки. И это безумное везение, которое должно было кончиться еще после первой встречи. Ты ведь видел те видео, где твари крошат солдат на Гаити?

– Видел – вздохнул я, начав понимать куда он клонит.

– Ты у нас совестливый. Не умеешь людям отказывать.

– Не умел – уточнил я – Но уже научился.

Бажен меня будто и не услышал:

– И на лесть ты падкий. Сейчас позвонит тебе кто-нибудь из знакомых тамошних – Тихыч, я тут сижу в селе один, жратвы нет, ничего нет, заряд на телефоне кончается. Не подхватишь меня на своем крутом внедорожнике? Ты ведь такой крутой, такой весь из себя боец… и Тихыч тут же радостно запихнет задницу во внедорожник, даст по газам и помчит спасать почти незнакомого тебе человека – который тебя тупо юзает.

– Да я не…

– Так ствол у тебя теперь есть, раз в селе удачно слазил?

– Ага. Есть.

– И что именно?

– Пока не разворачивал даже – не до этого было. Успею еще. Ближе к вечеру займусь.

– Ты все же придурок, Тихыч… как есть придурок… Ты сейчас где?

– Стою на краю парковку у небольшого торгового центра. Машин и людей хватает – такое впечатление, что мне все привиделось и на самом деле вокруг нормальная человеческая жизнь. Май на дворе, шашлыки…

– Не привиделось! На кой леший ты вообще туда приперся?

– Гречки еще докупить, например.

– То есть на гречку у тебя время есть, а найденные стволы осмотреть – времени нет? Ты от тварей чем отстреливаться будешь? Гречкой?

– Я понял тебя, Бажен. Что прямо на парковке заниматься? Внаглую?

– Надо было сразу домой ехать с оружием и там разбираться! Фотографировать, снимки мне отсылать, боеприпас проверять… Но раз доехал – иди в свой торговый центр, закупайся и без остановок кати домой. Там жду от тебя фото. Подскажу что и как. Проведешь тестовые стрельбы. А после этого ствол всегда держи при себе.

– Понял. Спасибо, Бажен.

– Гречка, млять – проворчал он – На кой хрен тебе столько гречки? Ты ведь покупал уже!

– Запас полок не ломит.

– Тут ты прав. Но постарайся чтобы в продуктах без перекосов было. И посмотри потом те видео, что я тебе прислал.

– В предыдущих мне тот мужик седоватый понравился. Слова его прямо зашли.

– Он там тоже есть. Еще пару нарезок.

– Супер!

– Ага. Он человек дельный. В общем жду снимки твоего арсенала – хвастайся смело! Там и спишемся.

– Лады!

Примечательно, что закончив разговор, я сразу же проверил заряд батареи у смартфона и недовольно поморщился – 65%. Плохо! И вообще мне нужен еще один резервный телефон. И проплаченная на несколько месяцев вперед симка от другого оператора.

Я уже открывал дверь, но поспешно захлопнул ее, когда слишком близко к моей машине мимо тяжело прошел армейский Урал. Я услышал полившийся сверху трехэтажный мат и, виновато улыбнувшись, хотя вряд ли кто видел мою перекошенную от испуга харю, остался в машине. Действительно я тот еще придурок – едва не выскочил прямо под колеса. А во всем виноват вон тот красный поблескивающий Джип, что только что подъехал, заливая всю округ музыкой из выкрученных на полную мощность колонок.

Заехавший на парковку Урал остановился, за ним встал другой, а у самого въезда на обочину съехали еще два грузовика и оттуда один за другим начали выпрыгивать вооруженные солдаты. Все они тут же закуривали, топали отлить, за оружие не хватались и я облегченно выдохнул – вроде ничего не случилось, просто военная колонна остановилась передохнуть и заодно закупиться. Но я тоже предпочел закурить и пока остался в салоне – что-то уж больно серые и мрачные лица у солдат. И эта чертова музыка продолжает орать…

Я глянул на раздражающий красный Джип и как раз застал момент, когда к нему подходил вроде как офицер в сопровождении двух солдат. Диалога я не слышал, но этого и не требовалось. Вот коротким жестом