Утерев губы широким запястьем – на нем блеснули тяжелые золотые часы – он повернул голову к бабушке и улыбнулся:

– Мать… ты уж прости, но я за тебя заплачу.

– Ой… – старушка всплеснула руками – Что ты! Да я…

– Возьми всего вдвойне – попросил мужик – Или даже втройне – может эта тварь там за витриной права и завтра тут ничего не будет. Возьми даже то, что у тебя уже есть. Про запас бери. Я заплачу.

– Вот так бы сразу! – прогудел оживший амбал, ничуть не оскорбленный тяжелыми словами – Оплата только наличкой!

Я шагнул вперед:

– Почему только наличкой?

– А терминал не работает – насмешливо улыбнулся мне бугай, утирая пот с мокрого лба – А чё? Нету нала? Та,к вон там за углом банкомат зеленый и в нем пока даже что-то шуршит вроде. Иди да возьми.

– Иди да возьми – повторил я, впервые в жизни прямо сейчас, вот прямо сейчас ощущая невероятное, просто мать его невероятное желание взять и на всю жизнь посадить себя в тюрьму за полярным кругом, путем разбивания головы этого урода о все имеющиеся здесь угловатые предметы и плевать мне на висящую прямо над головой камеру наблюдения – Иди да возьми… да… я пойду и возьму…

– Иди-иди – подбодрил меня амбал – Иди. И побольше сними – ты ведь и себе прикупить хочешь? – окончательно взбодрившись, он опять оперся ладонями о столик – Пока есть чего покупать. Я ведь насчет завоза не шутил – его не будет.

– А представь ты пойдешь вечером домой… и … – начавший фразу мужчин,ау из мерседеса не закончил и, улыбнувшись как-то по-особому, но страшно, прямо вот страшно, продолжил совсем иначе, достав из другого кармана пачку красных банкнот – Дай лекарстве бабушке. Дай.

– Оплачу половину – торопливо сказал я – Но переводом. Вам на карту.

– Не надо – спокойно ответил мужчина и, глядя на толщину вытащенной им денежной пачки, я в его слова поверил – Но ты… ты молодец. Но не встревай. Здесь я сам разберусь. Эй! Лекарства доставай!

– Деньги вперед! – донеслось откуда-то с пола из-за стойки – И не надо злобы! А чё? Времена какие?! Говорят в Китае людей нормальных уже не осталось! И в Индии! Одни твари! И фабрики скоро встанут! Кардиомагнил? Да его скоро по весу золота продавать будут!

– Мне бы тоже лекарств прикупить – признался я.

– Болеешь?

– Не. На будущее.

– Это правильно. Я, пожалуй, тоже прикуплю чего-нибудь от похмелья. Я Родион.

Пожав удивительно жесткую, почти деревянную ладонь, я тоже представился:

– Тихон. Рад знакомству. Стойте! – неожиданно для себя самого дернув его руку обратно к себе, я кривовато улыбнулся – Я дам вам ссылку на свой канал. Он полезный! Честно!

– А?

– Честно! Канал «Пепел доверия» – про выживание и все такое. И чат есть, где люди общаются.

– А с чего ты решил, что мне это надо? – спросил мужчина, бросая на столик у кассы несколько красных бумажек.

Выдержав внимательный взгляд, я пожал плечами и ответил просто:

– Так вот решил… Но если ошибся – извините, Родион. А канал можете найти в поиске Телеграм. Пепел доверия.

– Запомню – кивнул Родион, владеющий старой, но ухоженной моделью серебристого мерседеса – Так ты чего покупать здесь собрался? Может я на всякий того же прикуплю. И вместе выторгуем скидку у этого… человека…

– Всякого – улыбнулся я – Но начнем с аспирина и парацетамола, да? А скидку точно выбить сумеем?

Родион, опять прикладываясь к фляжке, улыбнулся:

– Ну мы постараемся, да? Если сильно надо…

– Надо – уверенно произнес я, жадным взглядом окидывая витрину – Прямо надо. Я бы многое сказал про владельца аптеки, но в чем-то полностью с ним согласен.

– И в чем же?

– А будет ли новый завоз лекарств? – тихо-тихо спросил я, так, чтобы меня услышал только Родион – И как не крути, а я бы не хотел лечиться припарками из заварного говна…

– Так это только здесь урод свои цены винтит.

– А если завоза не будет вообще ни в какие аптеки?

– Хм… с чего бы это вдруг?

– Я бы рассказал сейчас про увиденное сегодня, но настроение никому портить не хочу.

– Ну а я бы дерзнул послушать. Так чего ты там собирался набрать из лекарств, Тихон?

– Я предпочитаю широкий спектр – ответил я, улыбаясь торопливо уходящей прочь осчастливленной старушке, часто кивающей и почти кланяющейся нам старушке – Вот чтобы аптечка полная была. И чтобы не париться о том будет ли новый завоз или нет…

Хмыкнув, он протянул мне столь же серебристую фляжку как и его мерседес и сказал:

– Нам бы пообщаться еще чуток. Я вот чую запах беляшей… а ты?

– Пахнет вкусно – признался я – Прямо вкусно… покупаем лекарства, а потом беляши, кофе и общение?

– И чуток коньяка – решительно кивнул Родион…

**

Первое, что спросил у меня новый знакомый, болезненно щуря только что закапанные глазными каплями усталые глаза, так это:

– А ты вообще кто по жизни? – Прежде чем я успел что-то ответить, он добавил – Но не строитель точно.

– Так заметно? – улыбнулся я, баюкая в ладонях горячий пластиковый стаканчик из автомата, куда пришлось отстоять небольшую очередь.

После этого мы молчали до тех пор, пока не нашли источник манящего аромата – им оказались запаркованные недалеко от входа старые красные жигули ВАЗ-2102, как их определил Родион. Багажник был открыт, там стояло несколько накрытых пленкой подносов, а владела всем этим просто гигантская женщина, недвижно сидящая на мощной и тяжелой даже с виду табуретке. Сюда тоже имелась очередь, но несмотря на свои размеры женщина отпускала беляши и кольца домашней краковской удивительно быстро, не замедляясь даже в отсчете сдачи, если платили наличными. Ее неподвижное лицо было покрыто бусинками пота, но при этом от него веяло ледяным безразличием почти ко всему, исключая лишь продажу беляшей.

Получив желаемое, мы отошли к моей машине, я забросил в салон пакет, набитый различными лекарствами, бинтами, ватными тампонами и даже ушными палочками, открыл вторую дверь и пригласил нового знакомого присаживаться, сразу извинившись за грязь в салоне. А машину я засрал так засрал – аж стыдно. И по неодобрительному взгляду Родиона было заметно, что его вид моей залитой грязью снаружи и внутри машины аж коробил, но эту тему он затрагивать не стал и повторил свой вопрос.

– Кто