К счастью, сапоги у тех были отнюдь не металлические, и солдат, выпустив Юру, схватился за ушибленную ногу.

Юрка стремительно, ломая на своем пути кусты и раздираясь об острые ветви, кинулся к зажженному фитилю. Тот уже успел прилично прогореть, но Юрка вовремя затоптал его. Еще бы пара-тройка секунд, и случилось непоправимое.

Когда он обернулся, то к своему удивлению увидел, что все солдаты, как вкопанные, стоят на месте. Словно бы их выключили в одно мгновение. После чего некоторые из них побрели к Марине, Джессике и Денису, чтобы развязать их.

Юра радостно бросился к Яне и обнял ее. Она ответила ему взаимностью.

— В чем дело? — удивленно спросил он.

— Все кончено, Юра. Кошмар закончился, — улыбнулась та.

Юрка до сих пор не мог поверить в счастливый финал и осознать, что опасность позади. Он смотрел на подругу, широко раскрыв глаза, и не находил слов. Он ждал объяснений.

— Висмут по чертежам собрал такой же звуковой аппарат, как и у Роджера, — объяснила она. — Всех солдат мы сделали диггерами.

— Серьезно⁇ Представляю, сколько теперь нор будет в лесу, — засмеялся Юрка. И поинтересовался: — А почему же тогда и все мы не стали диггерами?

— Потому что сейчас включен диапазон, настроенный на волну мозговых волн солдат. Долго объяснять. Просто прими как факт. Могу настроить на кого угодно, — ответил за Яну довольный собой Висмут.

— А теперь нам нужно вернуть обратно в сознание людей, диггеров и всех остальных, кого солдаты захватили в плен и зомбировали, — сообщила Яна. — Ну, диггеры вернутся в сознание весьма относительно. Но это их природа, поэтому мы решили диггеров оставить диггерами и не делать из них людей. Неизвестно, как бы это отразилось на жизни леса, да и на них самих. Пусть остаются теми, кто они есть. Их род существует уже многие поколения.

— Это правильное решение. Пусть все станут просто собой, — согласился Юрка.

И улыбнулся Яне. Она улыбнулась ему в ответ.

Они были так счастливы, как никогда прежде. Им хотелось прыгать, хохотать и кричать на весь мир о том, что они победили.

— Неужели все кончено? — никак не мог поверить Юрка.

И тут же голос за его спиной ответил:

— А я всегда верил в то, что все закончится благополучно. Надо только верить в нее, в удачу, и она тебя не оставит.

Это говорил Гек. Он, Фобло и все остальные его друзья стояли позади него и смеялись от радости. Грязные, голодные, израненные, но со счастливыми горящими глазами.

— А ты уже перелетел на эту сторону? — невольно пошутил Юра.

— Да, я уже здесь. И на этот раз навсегда, — ответил Генка. И все друзья обнялись.

47

* * *

И СНОВА ДОМА

Несколько дней спустя, хорошенько передохнув, отоспавшись и залечив свои раны, путешественники собрались, наконец-то, отправляться домой.

— Мне будет вас не хватать. Такие хорошие друзья встречаются только раз в жизни. Мне еще никогда не попадались такие надежные люди, как вы. А мы ведь даже, по сути, как следует не успели познакомиться. А уже приходит пора расставаться. Навсегда. Мы ведь больше никогда не увидимся, — печально произнесла Джессика.

— Нет, Джессика, мы знаем друг друга уже очень хорошо. Достаточно хорошо, чтобы навсегда остаться друзьями, — возразила Марина.

— Но мы ведь больше никогда не увидимся, — жалобно протянула Джессика.

— А поехали с нами, — предложил вдруг Генка.

Такое предложение ошарашило Джессику. Видимо, самой ей это в голову не приходило.

— Что? — она удивленно воззрилась на него.

— А че? Отправляйся с нами, — повторил Гек.

— Будешь жить в нашем мире. Ясно, да? Вот что Гек хотел сказать, — вмешался Дениска.

— Как это? — еще больше удивилась Джессика.

— Ну, куда уж яснее? У глупой курицы и яйца не несутся, — безнадежно вздохнул Дениска.

— Я тебе покажу сейчас курицу! — замахнулась Джессика на мальчишку.

— Так ты согласна, да? — с надеждой в голосе спросил Юра.

— Я без Ясеня не могу, — замялась Джессика, потрясенная предложением.

— Посмотри, даже Фобло с нами собирается. И ты можешь. И Ясеня возьмем, — сказала Марина. — Да и Тончика твоего. Замаскируем под щенка.

— Да, это ход истории не изменит. Потому что вашей цивилизации, считай, фактически нет, — сказал Юрка.

— Он не согласится, — возразила Джессика.

— Почему? Охранять ему тут больше нечего. Я думаю, что все теперь тут будет в порядке. Вы свою миссию выполнили, — резюмировал Юра. — У вас есть только вы друг у друга, и больше никого. А по большому счету, какая разница, где вам жить?

— Ну, вообще, в твоих словах есть логика. У меня тут, и правда, никого нет. Кроме Ясеня. Была только эта база и миссия. И у него так же. Мне не жалко было бы оставить этот мир и уйти с вами. Так я буду, наконец, не одинока, — произнесла Джессика.

— Вот и хорошо! Значит, ты согласна, да? А за ним дело не станет, поверь мне, — заверил ее Гек, показав комбинацию из двух пальцев на руке, большого и указательного, в знак того, что все будет ок.

— Что это значит? — спросила Джессика.

— Значит, будь спок. Все норм, — ответил Гена и отправился в комнату Ясеня.

Спустя несколько минут оба показались в дверях, причем Ясень выражал полную готовность хоть сейчас ехать даже на край света. Джессика только плечами пожала. Но она была счастлива.

— А что ты ему сказал? — шепнул Генке Юра.

— Ничего. Поставил перед фактом. Сказал, что Джессика уезжает с нами. И что у него пара часов на сборы. Он даже не спорил, — улыбнулся Гена.

Для начала друзья переправили в будущее все нужные им вещи, которые могли пригодиться хранителям времени, да и им самим. В придачу с вещами переправили и Снипа, который долго возмущался и утверждал, что он не вещь, и не потерпит такого к себе отношения. Пока Джессика, наконец, не пригрозила ему, что оставит его здесь.

Теперь им оставалось только дождаться следующей сети, которая должна была раскинуться ровно через два часа. За это время ребята облетели весь лес, прощаясь и фотографируясь на память