Юра стоял вдалеке и тоскливо наблюдал за происходящим. Генка маячил рядом и заламывал себе руки от горя.

— А еще через несколько дней мы настроим людишек друг против друга, и они перебьют сами себя. Вот повеселимся! То мы прятались от них, теперь им придется скрываться в изгнании! Если, конечно, кто-то выживет. Завоюем город, прилегающие поселения, лес, а потом и весь мир! — услышали ребята разговоры солдат. — Мы еще заставим всех пресмыкаться перед нами!

— Делать нечего. Придется исполнять желания предков. Неужели я должен убить всех людей с базы⁈ Там же мои друзья! — проговорил Юра, чуть не плача.

Генка испуганно уставился на него.

— Что ты сказал⁈ Убить⁈ В смысле⁇

Юрка обернулся к нему:

— Я должен! Я сейчас в ответе перед всем миром!

— Не неси чепухи! Перед кем ты в ответе? Что ты собираешься сделать?

— Я должен взорвать базу! Так сказала Джессика! Это воля праотцов, все давно было предсказано!

— Чего⁇ Что за бред⁈

— Это не бред! Если я не сделаю этого, то весь мир погибнет!

— Но этот мир и так умрет еще до того, как ты родишься! Его и так, считай, уже не существует! А мы-то есть! Мы настоящие! Ты не можешь нас всех убить! Я тебе не позволю!

Гек в отчаянии накинулся на друга. Юрка оттолкнул его от себя, и тот вылетел из укрытия. Солдаты увидели мальчика и тут же схватили. Юрка отшатнулся назад и спрятался за куст. Опасаясь погони, он вскочил на Урана и бросился наутек.

— Предатель! — закричал Гена.

— Я не предатель! Прости меня! — крикнул Юра и помчался прямиком к учебному полю.

В подвале здания он нашел все необходимое для своего мероприятия, как и обещала ему Джессика. Там было и оружие, и доспехи, и учебная техника. Но Юрка не стал нагружать себя ненужным хламом. Тем более, что вступать в битву с солдатами он все равно не планировал. У него была иная цель. Единственное, что захватил с собой мальчик — это маленький круглый щит в виде тонкой металлической пластины с лямками, который он надел себе на спину. На тот случай, если кто-то внезапно нападет сзади.

В течение нескольких дней при помощи Снежного Урана он перевозил взрывчатку к базе и раскладывал ее вокруг здания, пряча под кусты и в высокую траву. Взрыв должен был охватить не только саму базу, но и определенный радиус вокруг нее.

Наконец, Юрка добрался и до подвала базы. Джессика не один раз объясняла ему, как попасть внутрь незамеченным, и теперь он раскладывал взрывчатку под самим зданием.

Юра, разумеется, попытался бы помочь друзьям и вызволить их из плена, если б подвал имел выход на базу. Но он не имел. Попасть внутрь можно было только через центральный вход с улицы. А этот вход тщательно охранялся. Поэтому мальчику ничего не оставалось, как слепо следовать указаниям Джессики.

«Стоп, — в один прекрасный момент подумал Юра. — Зачем я вообще это делаю? Почему я даже не попробовал им помочь?»

Однако, долгие поиски не принесли ожидаемого успеха. Юра не нашел ни единой лазейки, через которую можно было бы проникнуть на базу. Без внимания не осталась ни одна щель. Повсюду была расставлена охрана.

— А почему я, собственно, должен это делать? Я все равно не смогу. Зачем мне это? Зачем мне убивать друзей ради какого-то мира, который и так погибнет? Генка был прав, — размышлял он вслух. — А почему бы мне просто не сдаться, раз я не могу спасти друзей? Попав в плен, я освобожу себя от всех обязательств. И буду рядом с ними.

Немного подумав, Юрка принял решение:

— Да, я так и сделаю.

И только он собрался вылезти из своей засады, как неподалеку от себя услышал разговор двух солдат:

— Сегодня же, после казни шпионов, Роджер собирается привести в действие свой план — настроить людей друг против друга. Когда они сами друг друга перебьют, мы беспрепятственно захватим город. Перво-наперво расправимся со всеми детьми, чтоб у людишек не осталось потомства и некому было за них отомстить. Затем сожжем дотла весь этот гадкий лес со всеми его мерзкими обитателями.

— Ты уверен, что хозяин так говорил?

— Своими собственными ушами слышал.

Юрка затаился в кустах, чуть дыша. Он был в ужасе. Сдаваться в плен ему уже расхотелось.

«Нет, — подумал он. — Их надо остановить. Это монстры. После того, как солдаты покинут территорию базы, до них будет уже не добраться».

Дождавшись, пока собеседники уйдут, Юрка вытащил коробок спичек и печально посмотрел на него. Он не мог это сделать. Не решался.

— Какой же этот Роджер все-таки тупой, — со злостью в голосе проговорил он. — Если он всех убьет, кто же его будет кормить? Другие завоеватели хотя бы брали пленных и делали из них рабов. А этот какой-то больной на всю голову, только бы всех уничтожить! Он точно псих!

Юрка нервно заходил из стороны в сторону, не зная, какой шаг ему предпринять. Он теребил в руках коробок и кусал губы. Вдруг, он резко остановился, обхватил голову руками и опустился на землю.

— Вот и все. Осталось только поджечь этот фитиль, и база взлетит на воздух, — произнес Юра, печально вздохнув. — Но неужели мы зря прошли весь этот путь⁈ Неужели зря справились со столькими испытаниями и выжили⁈ Неужели зло победит⁇! — изрек он и заплакал.

Плакал Юрка долго, горько, навзрыд, изливая все то, что накопилось у него в душе. Плакал из-за горькой участи друзей, плакал из-за того, с какими глазами он будет объявлять о смерти детей их родителям, плакал из-за Марины, спасая которую, они рисковали своими жизнями, Джессики, Ясеня, даже Фобло-Боу, из-за тяжкой ноши того, что не сберег дорогих ему людей, из-за своего бессилия что-либо изменить, из-за того, что остался один…

Яркими картинками промелькнули в глазах Юры все счастливые, и не очень, эпизоды его жизни, заставив вспомнить дела давно минувших дней. Когда-то он не слишком ценил эти моменты, но сейчас отдал бы все, чтобы снова повторить их. Потому что в этих моментах рядом с ним были они…

А время неумолимо мчалось вперед, приближая к