— Точно, — подтвердила та.

— Значит, в опытах вы участвовать не хотите? — осведомился Висмут. — Тогда зачем вы пришли? Ах, наверно получить имена. В таком случае, я именую тебя Купрумом, — показал он на Генку. — А тебя, — Висмут ткнул пальцев в Юру, — тебя я назову Феррумом.

— Спасибо, — усмехнулся Юрка.

— Довольны? — растянулся в широкой улыбке ученый. Было очевидно, что сам он очень доволен.

— Не совсем… — начал Юрка, но Генка оттащил друга в сторону и прошептал ему на ухо:

— Химик уже перехимичил. У старика явно мозги кислотой разъело. Может, мы зря сюда притащились?

— Похоже на то, — согласился с ним Юрка. — Не понимаю, чем он может нам помочь.

— Успокойтесь, — вмешалась Джессика. — Да, у него бывают заскоки. Просто он — диггер. Но что касается изобретений, в этом он ас, никто не может с ним сравниться.

— Тогда все понятно. Но почему же именно он у вас стал великим ученым? Неужели он и впрямь такой умный? — поинтересовался Юра.

— Он САМЫЙ умный!

— Умный? — Генка с Денисом переглянулись и захихикали.

— Я бы даже сказал, что заумный, — ухмыльнулся Дениска.

И вдруг громкий вопль заставил всех вздрогнуть. Ребята переполошились.

— А-а-а-а-а! — это выл Висмут.

Друзья перепугались, что с ним что-то произошло, и бросились ему на помощь. Но Висмут, не замечая их, пулей пронесся мимо.

— А-а-а! — снова закричал он, и все тут же облегченно вздохнули, потому что причина крика прояснилась.

Широко расставив руки, ученый кинулся обнимать Джессику, только сейчас заметив ее в толпе. Он всегда очень радовался встрече с ней.

— Платина моя! Как я рад тебя видеть! — воскликнул Висмут.

— Да-да, не удивляйтесь, — улыбнулась Джессика. — Дядюшка Висмут всегда меня так встречает. А теперь, пожалуйста, если это тебя не затруднит, выпей пилюли от раздвоения личности, — обратилась она к ученому.

Через полчаса, когда проблема с Висмутом была улажена, и он был посвящен в суть вопроса, Генка с Юрой покинули его гостеприимный дом. Как это было ни печально, но им с друзьями снова предстояло разделиться.

— Ну что же, уважаемый Купрум, похоже, пока мы с Вами тут не нужны, — обратился к Генке Юра.

— Я тоже так думаю, достопочтенный Феррум. Поэтому нам лучше на время выйти из игры, — согласился Гек.

И они отправились подышать свежим воздухом.

Остальные, тем временем, все еще стояли в прихожей дома Висмута и выясняли, кому же предстоит отправиться на базу солдат. Друзья намеревались стащить какие-нибудь чертежи или записи, которые могли хоть немного натолкнуть ученого на мысль о том, с чего начать разработку проекта.

Отправиться на базу солдат решили Джессика с Яной. Джессика объяснила это так:

— Только Яна с Дениской знают, где находится этот аппарат. Дениса я взять не могу — он слишком мал…

— Ну да, мал! Сама мала! — обиделся тот.

— Мал, — упорно продолжала Джессика, — Еще и на целых пять лет младше меня. Яна тебя старше. Хотя и младше меня все равно, — Джессика горделиво улыбнулась.

— Старуха! — выкрикнул Денис и отвернулся от нее.

— Ща получишь у меня! — замахнулась на него Джессика.

— Зато я старше тебя! — вставила Марина. — Давайте, лучше я пойду.

— Ага, разбежалась! Оставайся с остальными! — раскомандовалась Джессика. — Подумаешь, на каких-то шесть лет, — пробормотала она себе под нос.

— Да, Марин, ты уже нагулялась. Безопаснее всего тебе вообще не высовываться, — поддержал Джессику Денис.

— За кого вы меня принимаете⁈ Я, что, должна смотреть, как вас убивают, и ничего не предпринимать⁈ Нет уж, я в кустах сидеть не буду! — обиделась Марина.

Юрка с Генкой, тем временем, в сторонке восторгались божественной красотой природы и размышляли о том, как же здорово жить без войн. Юра сидел на поваленном дереве, обхватив колени руками, и умиротворенно наслаждался чистым воздухом величественного леса. А Гек, присев на краешек бревна, подпирал руками щеки и думал о том, как было бы хорошо, если б все это поскорее закончилось.

Дверь дома Висмута открылась, и на пороге показались их друзья. Юрка тут же соскочил с дерева и подбежал к ним, а Генка нехотя приподнялся и медленно поплелся в их сторону.

— Мы с Яной отправляемся за чертежами. Но вначале нам надо кое-кого посетить, — заявила Джессика.

Не прошло и получаса, как ребята снова оказались у Джессики дома. В планы входило допросить пленного солдата, который все это время находился под присмотром Сниппи. Допрос явного успеха не принес.

Тем временем Джессика украдкой отвела Юрку в сторону и сказала ему:

— Если мы с Яной не вернемся, и враги захватят нашу базу, то, слушай меня внимательно, ты должен будешь взорвать ее.

— Что⁇ — вскрикнул Юрка. — Ты с ума сошла! Там же люди!

— Если солдаты захватят их, это будут уже не люди. Не те люди, которых мы знали. На их мозг повлияют. Они станут послушными рабами, марионетками в руках врага. Убийцами, если хочешь.

Джессика серьезно посмотрела на него.

— Тем более, что так написано в «Воле» наших праотцов. Там сказано, что, если враги захватят штаб, который стоит на защите народа, то необходимо незамедлительно его уничтожить. Вместе со всеми, кто там находится. Иначе погибнет весь мир, — тихо произнесла она.

— Какие еще праотцы, какая «воля»? — воскликнул Юра. — Откуда ваши предки вообще знали, что произойдет?

— Это были прорицатели. Мы и строили нашу базу на основе их предсказаний, — ответила Джессика.

— Но почему я⁈ Нет, я не стану этого делать! Я не стану никого убивать! — твердо решил Юра. — Ты сумасшедшая, если думаешь, что я способен на это.

— Ты сделаешь! В книге праотцов сказано, что чужеземец сделает это. Только на тебя я могу полагаться. Сам знаешь, никто из остальных на это не способен.

И Джессика всунула Юрке в руку ключ.

— Им ты откроешь подвал, в котором найдешь сильнейшую взрывчатку, — объяснила она.

— Что же я, дикарь, что ли? По-твоему, я способен на убийство? Не на того напала! — возмутился Юрка, а в глазах его читались страх и отчаяние.

— А я этого и не говорила. Но подумай о людях, детях,