– Да поняли мы, поняли…

– Что за дело-то? – опёршись о холодную стену, произнёс я.

– Да ничего серьёзного, – отмахнулся Фер, – пока что, как минимум…

Ну что сказать, заинтриговал, зараза такая. Я его ещё пораспрашивал, но ничего дельного больше не услышал. В то же время, когда мы с Ричардом покинули подвал Фера, вопросы у меня уже возникли к непосредственно «слегка за тридцать». Тот же с удовольствием рассказал мне о битве с Ланем.

Понравилось моему коллеге из сферы образования людей и не только бить длинными колюще-режущими предметами, посему в битве с кошко-парнем Ланем он решил воспользоваться алебардой. Сказал, мол, что хотел устроить красивое шоу, да Лань как-то уж серьёзно отнёсся к поединку, удивительно, нет? Вот и оказалось так, что вооружённый серебряным клинком Лань был не только чертовски быстрым, но ещё и физически сильным, отчего алебарда Ричарда, купленная на выданные Моникой взаймы златые, сломалась. Ричарда в моменте это взбесило, и он совсем позабыв о первоначальной идее провести бой красиво и технично, превратил дружескую дуэль в бойню. Вооружившись древком и наконечником алебарды, он раскромсал сначала руки Ланя, а после, прогнав кошака по всей арене, вбил бедолагу в стену, рубя и калеча тем, что было в руках, а после и тем, что под ними. Честно, я был чертовски удивлён, как Лань пережил это. Удивлён был и Ричард, который отойдя от бешенства, вдруг начал извиняться перед ошалевшим от жизни кошко-парнем.

– Матиас тебя убьёт, – смеялся я над раскрасневшимся Ричардом, когда мы сидели на скамейках где-то в парке академии.

Людей было просто не счесть. И почему я не обратил на это внимание раньше: территория академии буквально превратилась в какую-то фестивальную зону. Благо в царившей турнирной суете на нас никто не обратил внимания.

– Усиление скрытности, – улыбнулся Ричард, всё это время касающийся своим коленом моего, – спасёт не только от случайных взглядов, но и от седовласого балды.

– Да вот смотрю я на тебя и кажется мне, что Матиас тебе не соперник, – пристально глядя на мужчину, протянул я.

– Может быть, может быть…

Разошлись мы случайно. На горизонте мелькнул силуэт Моники с чем-то похожим на шарф в руках, отчего Рич, как верная собачка, поспешил к хозяйке. Я же только тихо смеялся, стараясь не привлечь к себе внимания. Так же не привлекая внимания, я направился в учительскую общагу. До битвы с Ричардом ещё оставалась куча времени, а так как других дел не предвиделось, лучшим решением стало просто напросто лечь спать.

Где я и где тихий послеполуденный сон, объяснять, думаю, не стоит. В моей обители, где должна была куковать одна лишь Вивьен, меня встретил задумчиво смотрящий в окно дядя.

– Какие люди, – ухмыльнулся я, сев в кресло.

Вивьен читала книжку и будто бы не замечала присутствия Фрэнсиса, который, видимо, и не особо стремился привлечь к себе внимание.

– Завтра в Ардохелл прибудет её императорское величество, – начал дядя, повернувшись ко мне. – Будь добр, встреть её победой.

– Будто у меня есть шансы проиграть, – присвистнул я, закинув ногу на ногу.

– Ричард Блэкстоун один из сильнейший людей Ардохелла, – дядя был серьёзен. – Пора бы тебе начать осознавать, с кем ты работаешь. Линнегрейм, Блэкстоун, Феранаил – все они сильнейшие. Или ты думал, что группу, в которой числится дочь самого короля, будут обучать заурядные маги?

– Он настолько силён? – приподняв бровь, глядел я на севшего напротив меня дядю.

– Ты уже бился с ним?

– Нет.

– Вот и не недооценивай. Ты не знаешь, на что он способен.

– Мы похожи, а этого мне более чем достаточно.

– Госпожа Найтмар, усильте его как можно лучше, приложите все силы, чтобы этот глупец не погиб.

– Хо-ро-шо, – не отрываясь от чтения, произнесла суккуб.

Дядя вздохнул:

– Завтра важный для всех нас день, – продолжал дядя. – Будет объявлено о вашем с принцессой союзе.

– Помню-помню… кстати, не вы ли с Эдвином поставили нас сражаться?

– М? О чём это ты? – якобы удивился Фрэнсис. – В любом случае сегодня ты показал, что способен сдержать не только мощь её высочества, но и всего Ардохелла. Да не только сдержать, но и усмирить, почти не применив грубой силы.

Ого, как удачно сложилось.

– После тебя ожидает бой с Рэймондом и Эдвином.

– Говоришь так, будто я одолею Рэя.

– Обязан. Как и обязан победить короля.

– Надеюсь, в поддавки со мной играть не будут?

– Оскорбляешь, – как-то жутко улыбнулся дядя.

– У меня тут вопрос, все эти планы, конечно, хороши, но что с эльфами? Палок в колёса не понаставляют? В последнее время они как-то затихли.

– Работаем тебе же на благо.

– Ясно.

– Больше вопросов нет?

– Нет, я бы хотел поспать, пока есть время.

Выпроводив дядю, я рухнул на кровать. Приход его как всегда вымотал меня…