Шрифт:
Закладка:
Сплетя ее пальцы со своими, он потянул Арэю к выходу.
Короля Мальнборна ждали подданные.
Они вышли из дворца, улыбаясь и держась за руки. Стейн и Алвис стояли спиной к дверям, элегантные и безупречно одетые в традиционные костюмы мальнов: на Стейне был черный, а на Алвисе – серебристый. У обоих были одинаково расстегнутые верхние пуговицы. У Стейна распахнутый даже больше, чем нужно, ворот открывал верхнюю часть золотистого мускулистого тела.
Одеяние Кита же было новым творением в Мальнборне – черный, часто расшитый серебром, его костюм показывал принадлежность к двум народам. Лоб украшал серебряный венец, практически такой же, какой был на голове Кьелла в Черных горах.
Стейн и Алвис повернулись и удивленно уставились на Кита и Арэю.
– Не прошло и полгода, – присвистнул Стейн.
Алвис продолжал смотреть на них. Кит почувствовал себя неловко и даже виновато, поймав его недовольный и осуждающий взгляд.
– Как это понимать? Я с вами серьезно поговорю после торжества, – угрожающе произнес Алвис, тыча пальцем.
– Брат, пожалуйста, не начинай, – перестав улыбаться, ответила Арэя.
– Я все сказал, – добавил Алвис и направился к берегу.
Кит и Стейн переглянулись и, пожав плечами, пошли следом. Было светло и ясно, солнце только готовилось спускаться к горизонту. Теплый летний ветерок приятно обдувал лица. Всюду раздавались голоса сотен мальнов, собравшихся на берегу.
Двигаясь по мосту, Кит бросил взгляд вниз и резко остановился:
– Стейн! Ты ведь обещал!
– Это всего лишь малая часть из того, что я планировал, – ухмыльнулся Стейн, а Арэя засмеялась.
Берег реки выглядел так, будто мальны готовились к очередной коронации. Вдоль серебристой дорожки стоял караул: с одной стороны выстроились воины светлорожденных, и воины темных – с другой. Увидев приближение Кита, они подняли копья и скрестили их между собой, создавая что-то вроде широкого прохода. В конце караула сидевшие верхом на конях мальны держали знамя с гербом Мальнборна: символ бесконечной жизни, заключенный в большой прозрачный треугольник – камень Таоса. Вдоль берега были раскинуты большие белые шатры и навесы, где жители города готовились встречать короля.
Как только Кит ступил на серебристую дорожку, караул поднял копья выше.
– Да здравствует король! – громко закричали караульные.
– Да здравствует король! – подхватили жители города.
– Да здравствует король! – раздавалось по всему берегу.
Кит шел по дорожке, приветствуя жителей. Друзья медленно следовали позади.
Он слегка повернул голову и еле слышно прошептал:
– Если на пиру будет официальная часть, то, клянусь, Стейн, я проткну тебя копьем.
– Конечно нет. Все как ты просил, – прошептал тот. – Только мне надо отойти на пару минут.
Он нырнул в толпу.
Кит глубоко вздохнул, слегка улыбнулся и остановился в конце караула. Члены Совета по очереди поздравляли его и кланялись. Жители города продолжали голосить.
– Старейшина Радвальд, позвольте проводить короля к шатру. Там вы сможете закончить поздравления, – перебила Арэя старейшину, который слишком увлекся речами и перешел на истории о династии.
Они направились к шатру, возведенному для короля, его друзей и членов Совета. Остальные жители веселились на берегу под навесами – посторонним в шатер входить не полагалось. Шелковые полотна на входе раздвигались в зависимости от того, хотел король уединения или нет.
У входа ждал Стейн.
– Чего уж тут, откиньте полог, – попросил Кит.
Заиграла музыка, со всех сторон доносились звонкие голоса и смех.
В открытом шатре все высоко подняли бокалы с вином и выпили за здоровье короля. Некоторое время они весело общались и смеялись.
Кит чувствовал себя невероятно счастливым. Впервые за долгое время его окружали друзья и Арэя. Наконец-то они были вместе! Он приобнял ее и прижал к себе, но тут же поймал взгляд Алвиса.
– Арэя, я хотел тебе кое-что показать, позволишь? – неожиданно сказал Стейн. – Пойдем со мной.
Арэя удивленно посмотрела на него и направилась следом, оставив Алвиса и Кита у стола одних.
– Ну и в чем дело? – серьезно спросил Кит, глядя в лицо Алвиса.
– Я же сказал, что сегодня не хочу об этом говорить.
– Нет, мы поговорим сейчас, – настаивал Кит.
Алвис проигнорировал его слова и отвернулся.
Кит раздраженно постукивал пальцами по столу.
– Как будто ты не понимаешь… – с заметным напряжением заговорил Алвис. – Ты не смог быть с ней. Вы решили остаться друзьями. Что изменилось? А если завтра ты вдруг проснешься и решишь, что ошибся и то был временный порыв? Ты не представляешь, как сестра страдала все эти месяцы. Она только начала приходить в себя!
– Знаю, – виновато произнес Кит. – Но, клянусь тебе, этого не будет. Алвис, я люблю Арэю и не могу без нее, поверь мне.
– Я не вправе решать за нее и уж тем более указывать тебе, как поступать. Я просто не хочу, чтобы сестра снова страдала.
Кит чувствовал, что Алвис едва сдерживается, и начал терять терпение.
– Такого больше не случится, я ведь сказал.
– Я в этом не уверен. Но вставать на пути не буду…
Алвис хотел что-то добавить, но подошел Элиас, который выглядел уставшим и рассерженным. Взяв бокал с вином, в пару глотков осушил его.
Повисло неловкое молчание.
– Я вам помешал? – неуверенно спросил командующий.
– Нет, все хорошо, – быстро ответил Кит. – Выглядишь потрепанным. Что тебя задержало?
Элиас закатил глаза:
– Главнокомандующий Кьелла, кто еще. Сейчас не самое лучшее время для обсуждений. Праздник как-никак. Но после тебе придется поговорить с этим… темным. Похоже, быть на вторых ролях ему не по душе.
Кит вздохнул:
– Само собой. Всем тяжело привыкать к новой жизни. Роймунд талантливый военачальник, не хотелось бы терять его. Я поговорю с ним.
– Кстати, про «привыкать к новой жизни». Я что-то не вижу Кьелла. – Элиас оглянулся по сторонам. – Он даже на твой праздник не захотел выйти?
– Он не любит покидать дворец, особенно зная, как большинство жителей реагирует на присутствие Темного короля.
К столу вернулись Стейн и Арэя. Они с любопытством переводили взгляды с Кита на Алвиса.
Кит взял Арэю за руку, притянул к себе и обнял.
Элиас удивленно вздернул бровь.
– Смотрю, вас можно поздравить? – радостно спросил он.
Арэя вопросительно посмотрела на брата и, увидев взгляд, на который рассчитывала, улыбнулась и кивнула Элиасу. Тот поднял свой бокал и произнес:
– За здоровье нашего короля! И за ваше счастье, – добавил он. – Я очень за вас рад.
Все они высоко подняли бокалы и осушили их до дна. Разногласия были забыты, по крайней мере, этим вечером про них больше не вспоминали. Стейн позаботился, чтобы Кита не тревожили, и лишь иногда подходили члены Совета со своими семьями, чтобы поклониться и еще раз
