Шрифт:
Закладка:
– Что будет, если столкнуться с ними?
Мимо пробегали мальны, спасаясь от неизвестных существ. На глазах Кита один из жителей столкнулся с тенью и бездыханно повалился на землю, а через несколько секунд медленно поднялся. Белки его глаз, а следом и радужку затянуло плотной серой пеленой. Мальн злорадно улыбнулся и направился на другую сторону моста.
– Они займут наши тела, – спокойно сказал Кьелл.
Кит с ужасом наблюдал за суматохой, не в силах чем-то помочь. Как сражаться с тенью? На берегу замертво падали мальны и снова вставали.
Кит прищуривался, успевая нагибаться и отпрыгивать в сторону от пролетавших мимо теней.
– Что нам делать?
Кьелл стоял с задумчивым лицом, вновь ощупывая воздух. Наконец он повернулся и тихо сказал:
– Смерглы объединили наш мир и мир теней…
– Да, я это еще с первого раза понял, – огрызнулся Кит, снова уворачиваясь.
Кьелл покачал головой:
– Это значит, что и камень Таоса сейчас находится в этом новом мире…
– И наша магия тоже, – взволнованно закончил за него Кит.
– Да, я чувствую, как она возвращается. Скорее за мной, – позвал Кьелл и бросился бежать.
Не думая ни секунды, Кит последовал за ним. Кьелл направлялся к выходу из города. Они остановились у полупрозрачной стены, за которой виднелся Северный лес.
– Здесь все без изменений, – разочарованно сказал Кит. – Значит, магия не вернулась?
– Подожди, все не так просто. Нужно кое-что проверить. Самый первый верховный старейшина, когда накладывал защитное заклинание, просил Мануса пролить собственную кровь на землю, где была воздвигнута стена. – Кьелл достал кинжал и повернулся к Киту: – Вытяни ладонь. Доверься мне.
Кит бросил взгляд на мальнийский кинжал в руке Кьелла и протянул ладонь. Тот сделал глубокий надрез, и на землю хлынула алая кровь. Кьелл взял Кита за руку и поднес ее ближе к стене, так, чтобы кровь капала на основание. Спустя мгновение капли стали исчезать, будто земля впитала их. Полупрозрачная материя задрожала, и произошел толчок такой силы, что Кит и Кьелл не удержались на ногах. Когда они поднялись, перед ними стояла стена, такая же, какой ее помнил Кит, впервые попав в Мальнборн.
– Посмотри, – сказал Кьелл, указывая рукой в небо.
Над Мальнборном образовалось нечто вроде прозрачного купола, который вытеснил тени. Они в ярости бились о наружные стенки, пытаясь пробраться внутрь.
– Ты говорил, что смерглы могут существовать в двух мирах. – Кит вспоминал рассказ Кьелла, всматриваясь в небо. – Зачем королю Сумеречных земель понадобилось объединять их?
– Возможно, я не совсем точно выразился, – ответил Кьелл, коснувшись подбородка. – Смерглы вынуждены существовать в двух мирах. По легенде, смерглы были прокляты и не могли долго находиться в одном мире, им приходилось постоянно перемещаться, но перемещения эти были болезненными, они уродовали их души и тела.
Кит задумался. Страшные картины всплывали в голове. Он представил, на что могут быть похожи смерглы под мантиями.
Кит резко повернулся и посмотрел на Кьелла:
– Кьелл, наша армия сейчас на границе! Они в опасности, нужно скорее вернуть всех в город.
Кит поспешил было к проходу в стене, но Кьелл остановил его:
– Нет, ты туда не пойдешь. Это слишком опасно.
Кит с удивлением посмотрел на него и, оттолкнув, громко сказал:
– Туда отправились мои друзья! И Арэя!
– Знаю. Сейчас успокойся и послушай, – спокойно сказал Кьелл, снова преграждая путь к выходу. – Ты король и должен в подобных ситуациях здраво мыслить, не поддаваясь эмоциям. Защита Мальнборна восстановлена, и, как ты помнишь, зависит она от тебя. Если там с тобой что-то случится, то не имеет значения, где будут твои друзья. Ты останешься здесь, к границе пойду я.
Кит в замешательстве замер:
– Ты пойдешь?
Конечно, Кьелл был прав. Кит знал, что в порывах злости переставал здраво соображать и мог натворить что-то совершенно безрассудное. Немного успокоившись, он снова позавидовал хладнокровию Кьелла.
– Да, пойду. За меня не волнуйся, пользоваться магией я не разучился. Им не завладеть моим телом.
Похлопав внука по плечу, Кьелл шагнул за стену. Кит проводил его взглядом и простоял несколько минут на месте. В город один за другим возвращались воины, охранявшие вход с той стороны.
– Ваше Величество, господин Кьелл велел нам возвратиться в город. Это правда? Защита восстановлена? – обратился к Киту один из мальнов, осматриваясь.
– Так и есть, – подтвердил Кит. – Больше нет необходимости находиться за стеной, по крайней мере сейчас. Все за мной!
Они бежали к мосту. По дороге воины смотрели на небо, с любопытством разглядывая купол, что образовался над Мальнборном.
Впереди показался Стейн с несколькими членами Совета.
– Кит, что происходит? Город снова под защитой? И что это за существа? – на ходу засыпал вопросами тот.
– Стейн, пусть жители разойдутся по домам, затем жду всех в зале совета. Там все расскажу, – быстро ответил Кит.
Стейн как-то странно покачал головой:
– Все, кто мог, разошлись по домам…
– О чем вы? – в недоумении спросил воин, наблюдая за сотнями горожан вокруг. Они вели себя непривычно, собирались толпами, направляясь к выходу из города.
– Эти мальны будто заколдованы: не слушают, что им говорят, странно улыбаются, а эти глаза… жуткие глаза, – сказал Стейн.
– Они не заколдованы, – тихо сообщил Кит. – Их телами завладели тени. Немедленно направляйтесь к выходу из города, – приказал Кит воинам, стоявшим рядом. – Задержите и посадите под замок всех мальнов с серыми глазами и тех, кто подозрительно себя ведет. И срочно приведите ко мне Хэварда и Радвальда.
Отряд воинов тут же направился исполнять приказ.
Стейн вновь как-то странно посмотрел на Кита.
– Что? – резко спросил Кит.
– Старейшину Радвальда ищут, а старейшина Хэвард во дворце… под замком. Это произошло сразу после того, как ты убежал за Кьеллом. Хэвард стоял рядом и вдруг упал. Мы и опомниться не успели, как он встал. Его глаза изменились, и он напал на меня.
– Ясно. – Мышцы Кита напряглись. – Скорее отыщите Радвальда и соберите всех старейшин в зале совета. Немедленно! Выставите стражу у прохода в город. Я хочу знать, если кто-то вернется с границы. Кьелл ушел туда.
– Будет исполнено. Мы скоро будем, – сказал Стейн и на секунду поднял взгляд в зловещее серое небо. – Ну вот, я как будто домой вернулся, в Черные горы.
Кит ступал по вымощенной белым камнем дороге, пытаясь успокоиться и последовать совету Кьелла. По пути он осматривался по сторонам. Берег реки был пуст, и в глаза бросались лишь поваленные навесы и поломанные столы. Хотя всего несколько часов назад здесь все радовались и веселились.
Двери во дворец были широко распахнуты.
