Юноша подхватил тело маленькой женщины, которая от слабости не могла держаться на ногах.

– Простите, молодой человек, я совсем не могу идти, – виновато сказала она. – Я столько времени провела здесь…

– Не волнуйся, это ничего, – успокаивала маму Юта. Глаза её сияли. Кажется, она сама не верила в то, что только что совершила.

– Не беспокойтесь, госпожа чара, обопритесь на меня, – предложил Сержен.

Но и в руках матери Юты сил было недостаточно, она и опереться толком не смогла. Поэтому Сержен просто поднял её на руки и сказал:

– Веди, Юта. Я совершенно запутался в этих бесконечных коридорах.

– Спасибо, – сказала Юта и всхлипнула. – Сама бы я не смогла…

Сержен удивился. Только что эта девочка казалась неуязвимой и сильной, а теперь готова расплакаться.

– Всё будет хорошо, – сказал он, чтобы её поддержать. – Осталось совсем немного. Мы вот-вот выберемся.

Юта благодарно кивнула, шмыгнула носом и пошла впереди, показывая путь. Женщина была настолько истощена, что вес её почти не ощущался. Сержен шёл очень осторожно, чтобы не причинить ей боль.

Мама Юты, оказавшись на свежем воздухе, чуть не лишилась чувств. Она несколько лет провела в заточении и теперь, казалось, не могла поверить в происходящее. Она даже плакать не могла, только моргала и дрожала всем телом.

Испуганные дети, чар Тройн и сосредоточенная Чижана выскочили им навстречу из своего укрытия. Они бурно радовались, что Юта и Сержен вернулись не с пустыми руками, а освободили ещё одну пленницу.

– Теперь мы готовы! – сказал старый мастер.

– Крепко держите друг друга за руки, – ещё раз напомнила Чижик и открыла переход в первый из миров. – Я пойду первая, вы все – за мной шаг в шаг. Не отставайте, не задерживайтесь, ничего не бойтесь.

И они отправились в путь между мирами. Замыкал шествие Сержен, по-прежнему держа на руках хрупкую женщину. Кажется, она всё же лишилась чувств, но он это прекрасно понимал. Столько испытаний, сколько выпало на её долю, не каждый матёрый драгонщик вынесет. Пусть отдыхает.

Юта шла впереди Сержена, одной рукой вцепившись в него, другой – в крупного подростка, последнего в цепочке освобождённых детей. Они успели уйти как нельзя вовремя.

Как только вереница беглецов исчезла в переходе, над Истоком показались морфы Лазарии.

* * *

Лазария летела над озером и видела, как началось мощнейшее трясение. Госпожа Гаруна всё-таки добилась своего и разбудила Змея. Сердце трилистницы учащённо и радостно забилось. Вот-вот воплотятся в жизнь все их самые грандиозные планы.

Острова вынуждены будут принять новую власть, и наступит новая эра. Эра правления Зелёного ордена.

Но радость её вскоре сменилась изумлением. Преодолевая расстояние между Истарком и Живыми Садами, Лазария вдруг поняла, что больше не ощущает связи с Гаруной. Силовая нить между ними внезапно разорвалась, но женщина не растерялась и втянула всю силу, какую только смогла. Её чаронит чуть не лопнул от жадности, а сама Лазария почувствовала необыкновенную свободу. Впервые за много лет она не ощущала контроля чары Гаруны и наконец-то могла делать то, чего хочет сама. Долгие годы старая улитка думала за неё, принимала решения, смотрела её глазами, двигала её руками. Говорила её голосом, если хотела.

Но теперь всё.

Её власть закончилась!

Лазария не знала, что именно случилось в подземелье замка Исток, но чувствовала себя счастливой. Что бы там ни произошло, это развязало ей руки. Теперь она сама будет принимать решения! Наконец!

Она уже почти достигла Живых Садов, когда почувствовала, что морф плохо подчиняется ей. Такое могло произойти, только если кто-то перекрыл источник силы. Она рванула прямо туда, где должен был вращаться ворот.

С первого взгляда всё стало ясно.

Кто-то распустил драконей, они разбежались по окрестностям, а ворот замер. Течение воды остановилось, сила не поступала в протоки. Множество бутонов на поле оказались раскрытыми, это сразу бросилось в глаза.

Лазария пролетела над замком, который выглядел заброшенным. Через просвет между ветвями было видно, что клетка, в которую заключили чароведу, теперь пуста. Всё шло не так, как планировалось, и чара Лазария чуть не завизжала от злости.

Она не стала терять время и спускаться на нижний уровень, чтобы проверить, что случилось с Гаруной. Судя по всему, её план не сработал, но что именно произошло у сердца Змея, Лазарию не интересовало. Она чувствовала, что нужно срочно брать власть в свои руки и руководить нападением на Камнесад. Иначе то преимущество, которого им удалось добиться, будет потеряно. Если всё получится, то власть окажется в руках Живых Садов, а теперь она – Лазария – глава ордена, в этом нет сомнений.

Она сама будет управлять морфами, заврами и трилистницами. Но для этого надо обязательно снова запустить ворот, чтобы жизненная сила чаронитов продолжала питать остров. Здесь – её основной источник, и его нельзя терять.

Морфы для этого дела не годились, их лучше использовать в битве. Взгляд Лазарии упал на Нирома, который глупо ухмылялся неизвестно чему.

– Ты останешься здесь, – сказала она, стерев улыбку с его хитрого лица. Протянула силовое щупальце, рванула парня к себе. – Ты и твоя драгончая поработаете на благо Трилистника, пока я разбираюсь с тем, что осталось от Камнесада.

– Я могу пригодиться вам там, госпожа, – неуверенно выговорил драгонщик.

– Думаешь, что можешь обмануть меня, сопляк? – резко прервала его Лазария. – Я ни на минуту не доверяла тебе. Ты останешься здесь и будешь вращать ворот.

Новая глава ордена очень спешила. Она с помощью силовых канатов привязала рычащую драгончую к одной перекладине, а руки Нирома притянула к другой.

– Прикажи своей драгончей двигаться вперёд. Ваша общая задача – вращать колесо. Если я почувствую, что поток воды не движется, твоё предвещание сбудется в ту же минуту, – сказала Лазария, вскакивая на морфа. – Вы будете ходить по кругу, пока я не вернусь с победой. Если ты остановишься, твоё сердце остановится вместе с тобой. Ты всё понял?

Она сделала ещё несколько движений руками, покрепче закрепляя силовые нити.

– Ты понял меня, я тебя спрашиваю?

Ниром ничего не ответил. Злобно сверкнул глазами, опустил голову и сделал первый шаг, сдвигая ворот с места. Кроля послушалась его – она доверяла хозяину – и тоже двинулась вперёд. Вода в фонтане вновь забурлила, каналы ожили. Сила пришла в движение.

Женщина удовлетворённо выдохнула, зачерпнула силы из источника.

– Молодец. Я вознагражу тебя. Позже.

Лазария дала морфу команду взлетать, чувствуя приятную тяжесть от Короны Семи Сил на своей голове. Сопровождающие её чудовища воинственно взревели. Основная армия морфов ждала сигнала