их дальше. Туда, где раскинулось поле гигантских цветочных бутонов. Там они с Тройном провели немало времени в заточении, постепенно лишаясь сил и не зная о том, что ждёт их впереди. Лишь маленькая бесстрашная Юта приносила время от времени весточки от Эльды, и это помогло им сохранить веру в спасение.

Дракони привычно вращали ворот, приводя в движение воду, хотя никто не присматривал за ними. Трилистниц по-прежнему не было видно, остров почти обезлюдел.

Юта остановилась только один раз – на краю бассейна, где собиралась напитанная силой вода, – и неожиданно нырнула в него. Её чаронит сразу ожил, засиял ярче. Гаруна придумала почти гениальное изобретение, и сейчас девочка им воспользовалась. Судя по её решительному виду, она уже знала, что будет делать с этой силой.

– Надо освободить драконей. Остановить вращение ворота, – сказала она, выбираясь из фонтана. – Так мы лишим орден Трилистника дополнительной силы. Я скоро вернусь. Чижана, идём со мной.

Девочки почти бегом направились в чащу бутонов, а Сержен и Тройн бросились к вороту, чтобы остановить его. Дракони, несмотря на свой размер и силу, вели себя не агрессивно. Они были напуганы трясением, но продолжали выполнять привычную работу, потому что ничего другого не умели. Когда их освободили, одного за другим, животные разбрелись в разные стороны и скоро исчезли среди деревьев. Ворот остановился. Вода в каналах не иссякла, но перестала двигаться, лишь тревожно мерцала, будто чего-то ждала.

На цветополе Чижик помогала Юте освобождать детей. Та подходила к бутону и прикладывала ладонь, передавая цветку давно разгаданный сигнал, которым пользовались трилистницы, чтобы управлять огромными лепестками. Один за другим бутоны раскрывались, и наружу выглядывали испуганные дети. Мальчишки и девчонки. Они были сонными и растерянными.

Чижик улыбалась им и бормотала что-то успокаивающее. Брала за руку и уводила к чару Тройну, говорила, что теперь всё будет хорошо. Их никто не обидит. На всё это потребовалось время, и Сержен всё чаще с тревогой поглядывал в небо, ожидая появления врагов именно оттуда.

Детей становилось всё больше. Они испуганно топтались около старика и таращили глаза, рассматривая хмурое лицо драгонщика. От их взглядов Сержену становилось не по себе.

– Как мы их всех отсюда выведем? Озеро кишит какими-то тварями, в воде небезопасно, – шепнул он на ухо Тройну. Тот только пожал плечами, размышляя, видимо, над тем же самым вопросом.

– Я знаю, как проложить путь между мирами, – сказала Чижик, подходя к ним и ведя за руки сразу двух освобождённых девочек. – Я попробую сделать это сейчас.

– Скольких мы сможем вывести, Чижик? – обеспокоенно спросила Юта. Она привела последнего заплаканного мальчишку с веснушчатым лицом.

– Честно говоря, я не знаю. Попробуем забрать всех. Надо только объяснить им, чтобы держались за руки и ни в коем случае не отпускали.

– Но куда мы направимся? Ведь повсюду в Чароводье война, – спросил Сержен.

– Ты прав, повсюду завры, которым абсолютно всё равно, кого убивать, детей или взрослых. Они тупые и кровожадные твари, выведенные только для того, чтобы наводить ужас, – согласилась Юта. – Но где-нибудь должно найтись безопасное место.

– Камнесад? – предположил Сержен. – Там все наши друзья. Там мы обязательно найдём поддержку.

– Нет, – покачала головой Чижик. – До Камнесада нам не добраться, я не проложу туда короткую дорогу. Я бы вам показала, но карты нет.

– Куда же тогда? – размышляла Юта.

В разговор вмешался чар Тройн:

– Я думаю, нам надо на Хвост. Этот остров сейчас вне битвы, он никому не нужен. Чара Гаруна не упоминала его, когда рассказывала про маячки для завров. Мы можем спрятаться там.

– Да, вы правы, чар Тройн, – кивнула Чижана. – Попробуем перебраться на Хвост.

– Чем тебе помочь, девочка? – спросил старый мастер.

– Постройте всех детей, объясните им, что надо крепко держаться за руки, – попросила Чижана. – Пусть старшие держат младших. Я смогу провести всех только в одну сторону. Вернуться мы уже не сможем, мой чаронит не справится с двойным переходом.

– Хорошо.

Веснушчатый мальчик плакал. Он звал свою маму и никак не мог успокоиться. Другие дети тоже начали всхлипывать.

– Скоро мы найдём твою маму, – утешала его Юта.

– Иди ко мне, – сказал чар Тройн и поднял мальчика на руки. – Скоро мы все вернёмся домой.

Юта окинула взглядом их странную компанию:

– Здесь все дети, которых удалось найти. За остальными пленниками придётся вернуться позже. На поле ещё полно людей. Насколько я поняла, почти весь Зелёный орден, поэтому замок так опустел. Своими чаронитами они подпитывают воду, чтобы Гаруна и Лазария могли держать всё под контролем.

Сержен кивнул:

– За другими мы вернёмся, на Хвосте остался чаролёт. Если трилистницы не тронули его, то мы сможем прилететь назад. Давайте поспешим.

Но девочка медлила.

– В чём дело? – спросил драгонщик.

– Мне нужно вернуться в замок, – призналась Юта. – Там осталась моя мать. Или… уходите без меня. Время очень дорого.

– Нет, без тебя мы не уйдём, – испугалась Чижик.

– Я помогу, – вызвался Сержен, бросив ещё один тревожный взгляд в небо. – Чар Тройн и Чижана присмотрят за малышами.

– Мы пока укроемся в тени деревьев, на всякий случай, – сказал Тройн. – Возвращайтесь скорее.

Исток оставался почти безлюдным. Лишь пару раз на пути Сержена и Юты встретились растерянные трилистницы, но ни одна из них не рискнула напасть на рослого драгонщика. Казалось, после того, как Гаруна перестала их контролировать, они плохо понимали, что вообще происходит. Просто убрались с дороги.

Несколько одинаковых коридоров, некоторые из них разрушены. Сержен едва успевал за проводницей, которая, казалось, едва касалась лёгкими ногами пола.

– Подожди меня, – не успевал он, пробираясь сквозь ветви.

– Это здесь, сюда, скорее, – звала Юта и исчезала за очередным поворотом.

Наконец добрались. Решётка, запирающая мать девочки в камере, покосилась. Повезло! Сержен взялся за прутья, напрягся и расширил проход до такой степени, что худенькая Юта проскользнула внутрь.

– Мама, с тобой всё хорошо?

– Дочка, ты тут, – донёсся слабый голос. – Я так испугалась. Что произошло? Всех забрали, а я осталась… Я бракованная.

– Слава Змею, что ты оказалась сильнее остальных, – с облегчением выдохнула Юта. – Сейчас мы тебя освободим. Это будет больно, но ты потерпи.

Женщина замолчала. Её соединяли с драгончей мощные силовые канаты, но Юта хорошо подготовилась к этому испытанию. Не напрасно она ныряла в фонтан. Её возможности сейчас казались безграничными, а силовые ножницы она отточила. Чаронит разгорелся, готовясь к борьбе.

Несколько минут ей потребовалось для того, чтобы освободить маму из кокона силы. Сержен смотрел на происходящее, не веря своим глазам. Эта хрупкая девчонка разъединила человека и зверя и лишь слегка запыхалась.

– Сержен, помоги! – оклик Юты вывел его из оцепенения. Она накинула на маму свой плащ и теперь пыталась помочь ей