– Везение… – Кристина грустно усмехнулась. – О да, везет мне просто невероятно… – Внезапно, горькая злоба, замешанная на печали, охватила ее, и она злобно дернулась на своем кресле. – Мне так везет! Я потеряла отца, а мать то ли любит меня, то ли нет, и заставляет делать вещи, которые я на самом деле не хочу делать. А теперь она, похоже, отправила меня на смерть. Но я понимаю, что ей нужно было, чтобы я была рядом с…

Но тут Кристина запнулась и умолкла. Она не хотела говорить Анке об Алисе, чувствовала, что не надо. “Возможно, они не знают, что Алиса тоже ведьма. “

– С нами была еще какая-то девочка… – Проговорила Кристина, сбивчиво, будто бы вспоминая.

– О, да! – Подтвердила Анка, не отрывая палец от щеки. – Ей занялась Линда. Вроде девочка как девочка, ничего в ней особенного нет, да еще и туманом надышалась, легкие свои угробила, она-то и не выживет, наверное. В общем, та девочка совсем не интересная, а вот ты… Как тебя зовут, кстати?

“Прекрасно!” Кристина чуть заметно улыбнулась. Похоже, что о ведьмовской сущности Алисы пока никому не известно.

– Я… Меня зовут Кристина.

– О… – Анка округлила глаза. – Мне нравится это имя. Честное слово. Я слышу его впервые, но оно неплохое. Некоторые имена, которые я узнаю, мне не нравятся сразу, а это приятное. Такое… такое… яркое! Будто лепесток огненного цветка.

Анка присела на корточки перед креслом, достала из нагрудного кармана своей формы бензиновую зажигалку, и, откинув крышечку, позволила огню появиться на свет… На какое-то время взгляд ее приковался к горящему ровно огоньку.

– Роммокон одел тебе на голову эту штуку, Кристина. Специальный шлем, чтобы не давать свободу твоим диким волосам, и чтобы извлекать из тебя энергию. Так это правда, что у ведьм дикие волосы? И как это – дикие? Они живут сами по себе, или ты все же можешь в какой-то степени управлять ими?

– Я могла бы убить тебя ими, если бы на мне не было этого шлема. – Решила соврать Кристина.

– Восхитительно! – Восхищение в голосе Анке, опять-таки, было совершенно искренним. Она возбужденно тряхнула своими косами. – Ой как интересно! Ты такая интересная! А почему, интересно, Роммокон просто-напросто не сбрил тебе эти волосы? Тогда было бы меньше проблем.

Кристина решила ответить:

– Ну ты же сказала, что с помощью этого шлема он извлекает из меня энергию, наверняка это происходит именно через волосы. Ведь волосы ведьмы – превосходный проводник магической энергии, оттого они и зовутся “дикими”.

– С ума сойти! – Анка приложила обе ладошки к щекам. – Теперь я поняла. И приковал он тебя, это я уже слышала от Линды, чтобы ты не могла танцевать ведьмовские танцы, и набирать новую энергию другим способом… А еще он уколол тебе что-то, что в принципе полностью блокирует твой магический дар. То есть, даже если тебе удастся каким-либо образом набрать энергию, ты не сможешь ей воспользоваться.

– Прекрасно. Значит он полностью обезвредил меня.

От открывшейся безысходности своего положения, Кристине сделалось дурно. Огонек зажигалки по-прежнему горел. А вот Анка… Эта чертова Анка, похоже, была не слишком-то умной. Она ведь выкладывала Кристине сейчас все как на тарелочке. И кто знает, сколько бы она могла выложить еще… Внезапно, их взгляды встретились, и в этот же момент крышечка зажигалки захлопнулась.

– Я не читаю мысли, ты не подумай. – Голос Анки и манера речи неожиданно стали серьезнее. – И, хоть я и кажусь глупой, но, на самом деле, кажется, все же обладаю каким-то умом. У меня совсем нет опыта, но книги мне помогают… во многом… В том числе и понимать, что люди думают. Это… предположения, основанные на том, что я подмечаю… Не обольщайся, ты можешь знать то, что я тебе рассказала, а больше, чем следует, я тебе не скажу, хоть ты мне и нравишься. Ты мне правда нравишься, и потому, я очень беспокоюсь насчет твоего положения. Лучше бы ты, как и та, вторая девочка, попала к Линде. Но, доктор Роммокон всерьез заинтересовался тобой, и мало того – тобой заинтересовалась Ева. Они еще начнут грызться за тебя, вот увидишь… Ева – это мой командир, глава Аканху – нашего отряда. – После этих слов Анка указала на демоническую маску на своем боку. – Видишь мою маску? У каждого из членов Аканху есть подобная. Эти маски защищают нас, когда надо скрывают наши лица, и… они отражают особенности нашего характера. Маска Евы – красная, и это не спроста. Ее характер, ее сущность – это яд и кровь. Общайся с ней очень осторожно, и, если она предложит тебе вступить в Аканху, сделай это. Это обезопасит тебя и от нее, и от доктора Роммокона. Вот тебе мой совет.

Анка поднялась на ноги, и тут же повеселела. Складывалось впечатление, что долго оставаться серьезной она все же не может, или же у нее раздвоение личности, или же она просто притворяется временами дурочкой чтобы… обезопасить себя?

– Ну что ж! – Воскликнула она хлопнул в ладоши. – Чудное у нас знакомство состоялось! Может, даже подружками станем в будущем. Да, конечно, станем! – И Анка похлопала Кристину по плечу. – Мне пора идти на завтрак. Ведь больше рева огня, пожирающего все на своем пути, я люблю только вкус пищи в своем рту! Обожаю есть… А на завтрак, наверное, опять овсянка… Да без разницы. Я так голодна, можно и овсянку. А если она еще и с яблоками… Пока, Кристина!

И весело насвистывая себе что-то под нос Анка удалилась. За спиной Кристины хлопнула дверь.

***

“Что такое огонь?”

Иероглиф огня из древнего алфавита был нарисован на демонической маске Анки. Проходя через светлый утренний вестибюль, она остановилось возле стены с большим прямоугольным зеркалом, сняла маску с пояса и одела себе на лицо. Да, уже несколько лет эта маска была ее второй личиной, и безумно ей нравилась, ведь отражала часть ее души… Иногда Анке даже казалось, что только одевая эту маску, она становилась завершенной, как личность. Становилась похожей на НЕГО.

Анка сладостно вздрогнула, вспомнив квадратные очки и