До гонки Боттас шутил, что, борясь с Райкконеном за очки, он как будто играет финальную игру в национальном чемпионате Финляндии по хоккею. В воскресенье в Сочи метафора про хрустящие борта хоккейной коробки обрела свое воплощение на автодроме.

У обоих зашкаливал адреналин при виде третьего места на подиуме, маячившего менее чем через круг. Кими знал, что он должен попробовать, а Валттери не ожидал такого. В пресс-центре их авария вызвала несказанное удивление, потому что оба слыли точными автогонщиками, которые не устраивают столкновений, друг с другом уж точно.

После случившегося уже в паддоке мне удалось задать им обоим вопрос, помнят ли они, чтобы когда-нибудь приходилось врезаться в других финнов. Как подобает настоящим финским парням, они сдерживались и вели себя спокойно. Однако видимость была обманчивой.

Рассерженный Кими сказал, что ему без разницы, из какой кто страны, если уж авария случилась. Не скупившийся на слова и серый от разочарования Валттери сумел вспомнить, что сталкивался с другими соотечественниками последний раз, будучи юным картингистом. Узнав о решении стюартов, он и вовсе выплеснул свои эмоции на репортеров.

– Уж я точно чист. Если кто-то врезается сзади, то это его вина. Я спокойно шел впереди по нормальной траектории и поворачивал налево, как тут кто-то приехал мне прямо в бок. Вообще непонятно, о чем он думал в тот момент. Я как раз вернулся на подиум, а тут меня сносят. Я разочарован.

Валттери Боттас шел впереди и, как и в предыдущем году, решительно рвался к третьему месту на своем «Уильямсе». Сначала Кими удалось его настигнуть, и тогда он решил на четвертом повороте повторить и еще раз обогнать своего соотечественника.

Он знал, что совершил, но задним числом изменить уже ничего нельзя.

– На третьем повороте мне удалось поднять скорость и догнать его. Ты принимаешь решение, и обратной дороги нет. В последний момент я увидел, как он сворачивает внутрь, я попытался избежать столкновения, но места не оказалось. Он не увидел меня, в общем, ситуация для нас обоих не принесла ничего хорошего. Никто сознательно не делает аварий, но таков этот вид спорта – гонки. Когда я понял, что это был Райкконен, то очень удивился. Я сделал все, что смог. Как говорится, пенять на зеркало мне нет резона, потому что я знаю, что в этой аварии я ни при чем.

По мнению Маурицио Арривабене, случилось почти то же самое, как и в Монако, когда Даниэль Риккьярдо потеснил на треке Кими Райкконена.

Если после той досадной истории в Сочи что-то и осталось у Боттаса и Райкконена за пазухой, то по их поведению на пресс-конференции в Остине такого нельзя было сказать. Под пристальным взглядом формульных репортеров им пришлось еще раз проговорить недавно произошедшее.

– После Сочи я никак не поменял своего отношения. Уикенд шел на «отлично» до самого последнего круга. Для меня стало разочарованием потерять призовое место и все очки, но, случись то же самое еще раз, я действовал бы точно так же, потому что со своей стороны я не сделал ничего неправильного, – коротко прокомментировал Боттас.

– Мое мнение насчет аварии в Сочи не изменилось. Случившееся обсуждалось там, мне вынесли предупреждение. Нам не повезло, мы столкнулись, и оба немного потеряли. Здесь нечего сокрушаться. В следующий раз я буду действовать точно так же, но надеюсь, результат будет получше, – с серьезным видом заявил Райкконен.

– Эта тема интересует больше прессу, но не нас, – пробурчали оба.

А дальше была Мексика после перерыва в 23 года. В день проведения состязания произошло нечто совершенно невероятное: финские автогонщики столкнулись вновь. Аварию в Мексике я не имел возможности наблюдать воочию, поэтому погрузился в аналитические размышления дома.

Если в России Кими предпринял попытку обгона на последнем круге, то в Мексике то же самое на 22-м круге изобразил уже Валттери. Совершая пятый поворот, Райкконен зацепил шедшего по внутренней траектории Боттаса. Правое заднее колесо Ferrari погнулось от удара, и Кими пришлось остановиться, а Williams смог продолжить гонку.

Разница между этими двумя эпизодами заключалась в расстоянии между машинами. В Сочи Кими пошел на обгон Валттери, имея две длины болида перед собой. В Мексике же расстояние было полболида в пользу двигавшегося позади. Судьи изучили аварию по свежим следам и не приняли никаких санкций.

Боттас получил сатисфакцию после жестокого разочарования в России: вторая аварийная гонка за три недели с Райкконеном вместо встречи с ограничителями привела его к подиуму.

Брифинг Ferrari начался с вопроса Райкконену, обсуждалось ли произошедшее с Боттасом.

– Места было маловато, но если бы он наехал чуть больше на боковину, то места хватило бы. Соревновательная ситуация, как ни крути. Он сделал все, что мог, тут ничего не изменишь, сколько ни говори. Я видел его движение по внешней траектории на предыдущем повороте. Как уже сказал, было трудно, если вы спросите у Боттаса, он начнет обвинять меня. Но я уверен, если бы он прошел через ограничитель, то места хватило бы. Да, там скользко, он заблокировал переднее колесо, и случилось, что случилось. Мне нужно было где-то поворачивать руль, идти напролом я не мог. Не вижу смысла более обсуждать случившееся, потому что, уверен, каждый имеет свое представление. Прессу же хлебом не корми – дай кого-нибудь обвинить, но это тоже не поможет. Ожидаемое случилось. Каждый видит под своим углом зрения, мне лично переживать не хочется.

Райкконен выглядел уставшим, потому что нападки на него становились все агрессивней.

Боттас же успокоился, проговаривая ту аварию на пресс-конференции по поводу победы.

– Так закончиться не должно было. Я попытался обойти по внутреннему кругу и подумал, что вот она – реальная возможность обогнать. Обычно в таких ситуациях две машины вполне помещаются рядышком. А тогда нет. Какая-то незадача, что мы опять «поцеловались». Я пытался обойти, но места не хватило. Печально, но у меня не было куда сдвинуться. Тут больше нечего говорить. Я не собирался сдаваться, бился за место, но места не было, – вздохнул Боттас.

Часть четвертая

Глава 110

Ферстаппен, сукин сын!

Такого прорыва на вершины «Формулы-1», какой совершил Макс Ферстаппен, став самым молодым победителем «Гран-при», не совершал никто из соперников Кими Райкконена на автодромах мира. Указанное в заголовке восклицание мне доводилось услышать от него всего пару раз, но часто от финских поклонников «Формулы-1», и особенно летом 2016 года.

На «Гран-при Испании» команда Red Bull включила Ферстаппена в свой ведущий экипаж. Итог не заставил себя ждать: голландец стал одновременно самым молодым победителем этапа чемпионата мира в истории «Формулы-1» и самым