Спину насквозь прожгло острой болью. Стиснув зубы, Хант заставил крылья двигаться. Взмахнул ими, потом еще раз, отчего вокруг ног заклубилась пыль.

– Да, – хрипло ответил он, превозмогая боль. – Думаю, что смогу.

Возле другого борта машины Баксиан проделал то же самое, взмахнув пропыленными черными крыльями. Сделав пару взмахов, он молча кивнул.

Скрипя сапогами по твердой земле, Лидия подбежала к пассажирской дверце и тоже распахнула ее настежь. Рунн едва не выпал из машины, но Лидия здоровой рукой подхватила его. Затем подтащила к Ханту. Фэйский принц сердито смотрел на нее, силясь устоять на ногах. Лидия на него даже не взглянула.

– В полете держите его крепче, – приказала она Ханту и Баксиану. – «Конь Глубин» уже ждет.

Хант подошел к Рунну, помогая тому стоять. И снова каждое движение отзывалось болью.

– А что будет с тобой? – спросил у Лидии Баксиан, подходя к Рунну с другой стороны и подметая крыльями пыль.

Лидия подняла голову. Солнечные лучи играли на ее ожерелье.

– Я – более крупная добыча. Мордок со сворой погонятся за мной. Я отвлеку их на себя и выиграю для вас время.

– Я бы тебя донес, – упрямился Баксиан, хотя уже просунул руку под мышку Рунна.

Хант облегченно вздохнул. Как-никак нагрузка на него будет меньше.

Рунн молчал. Он не шевельнулся и когда Хант и Баксиан крепко взяли его с обеих сторон.

Лидия покачала головой.

– Соизмеряйте силы, – сказала она Извергу. – Их у вас совсем немного. Забирайте Рунна и улетайте.

Выражение ее лица отбивало всякое желание спорить.

– Немедленно! – рявкнула она.

Спор и не мог продолжаться, поскольку она обернулась ланью.

Хант никогда не видел Лидию в зверином обличье и невольно залюбовался ею. Бледно-золотистая шкура казалась почти белой. Глаза остались золотистыми, только ресницы стали темнее и гуще. Кожа между глазами имела цвет темного золота, напоминая язык пламени.

Лидия смотрела на Рунна. Только на него.

Рунн, наполовину висящий между Хантом и Баксианом, тоже смотрел на нее и по-прежнему молчал.

Казалось, весь мир на мгновение замер, когда грациозная лань подошла к Рунну и нежно, с любовью, потерлась о его шею.

Рунн не шевельнулся. Лидия отошла. Золотистые глаза еще несколько мгновений смотрели на его лицо.

Потом она повернулась и скрылась среди деревьев, словно исчезнувший солнечный луч.

Словно ее и не было.

* * *

Рунн всматривался в гущу оливковых деревьев, за которыми скрылась Лидия. Потом дотронулся до того места на шее. Кожа была теплой, словно ее прикосновение еще сохранялось.

– Поднимаемся, – глухо произнес Аталар, нагибаясь к ногам Рунна.

– На счет «три», – отозвался Баксиан, крепче обхватывая и фэйского принца.

Крылья ангелов качнулись, и Рунн качнулся вместе с ними.

– Лидия, – прохрипел он.

Но Аталар и Баксиан уже подпрыгнули, чтобы взлететь. Оба застонали от боли. Окружающий мир качнулся. Они были в воздухе. Аталар держал Рунна за ноги, Баксиан – под мышками.

Рунн висел между ангелами, как мешок картошки. От взгляда вниз у него кружилась голова и бурлило в животе. Впереди высилась гора, а за горой простиралось сверкающее синее море.

По земле, немного отставая от них, молнией неслась между оливковыми деревьями бледно-золотистая лань. Ее путь к берегу лежал через холмистые оливковые рощи и дальше, вверх по склону горы.

Был ли у горы прибрежный склон или она обрывалась прямо в воду? Говоря с Деком, Лидия упомянула лишь о площадке для приземления. Ни слова о морской или наземной спасательной команде.

Ей не добежать.

Эта мысль показалась Рунну звоном погребального колокола.

Хант выругался и плюнул. Рунн посмотрел туда же, куда был направлен взгляд ангела.

По оливковой роще неслась стая из двух дюжин волкожутней. Сверху они напоминали муравьев. Все гнались за ланью.

Волк, бежавший впереди, был крупнее остальных. Мордок. Он нагонял Лидию. А ее путь лежал по склону довольно крутого холма, замедлявшего бег.

– Стойте, – прохрипел Рунн. – Мы должны вернуться.

– Нет, – холодно ответил ему Аталар и еще крепче ухватил ноги Рунна.

Кто быстрее бегает: лань или волк?

Если волкожутни поймают ее, все кончится. Лидия это знала, однако решила поиграть в «догонялки».

– Опустите меня, – потребовал Рунн, однако малакимы держали его крепко.

Настолько крепко, что у него ныли кости.

Волки настигали Лидию. Они бежали так, словно холмы не являлись для них препятствием. Аталар и Баксиан поймали воздушный поток, и он быстро понес их вперед. Бегущая лань осталась позади.

– Опустите меня! – зарычал Рунн.

Вернее, попытался. Его голос, охрипший от криков, был чуть громче шепота.

– С востока движется воздушный легион, – сообщил Ханту Баксиан.

Рунн повернул голову к востоку. Оттуда, словно облако саранчи, летели боевые ангелы.

– Летучее имперское дерьмо! – прошипел Аталар и быстрее замахал крыльями.

Баксиан тоже прибавил скорости. Оба торопились поскорее оказаться над морем.

К этому времени Лидия почти достигла вершины горы. Больше Рунн ее не видел. Ангелы перелетели через вершину.

Впереди плескался океан. Рунн повернул голову, пытаясь высмотреть Лидию.

У него свело живот.

Казалось, Огенас рассекла эту гору пополам, низринув вторую половину на океанское дно. У оставшейся части не было даже крутого спуска к морю. Только обрыв. Если Лидия сюда добежит, ее ждет смертельный прыжок в воду с высоты нескольких сотен футов.

35

Хант мысленно отгораживался от криков и проклятий Рунна. Он вел бы себя точно так же, если бы сейчас волкожутни гнались не за Лидией, а за Брайс. Двести лет назад он тоже кричал и сыпал проклятиями, когда Шахара и Сандриела камнем падали на землю, а из ран Шахары хлестала кровь.

От солнечных бликов на воде в голове запульсировала боль. А может, причиной были его раны и утомление. Каждый взмах крыльев отзывался болью, угрожая перекрыть дыхание. Хант не пытался бороться с болью, смиренно принимая ее. Он заслуживал каждой вспышки боли.

А затем из воды, словно всплывающий кит…

Над волнами показался сверкающий металлический люк. Люк открылся. Оттуда кто-то вылез и отчаянно замахал руками. На мгновение Ханту показалось, что у него галлюцинация. Он мотнул головой. Видение не пропало. Сигналы ему подавал не кто иной, как Тарион, успевший перебраться на узкую внешнюю палубу «Коня Глубин».

Хант и Баксиан пошли на снижение. Кетос перебрался в конец палубы, продолжая что-то кричать, но ветер уносил его слова.

Воздушный легион неумолимо приближался. Холодные брызги хлестали по телу Ханта. Морская соль въедалась в раны и сразу начинала жечь. Последние десять футов до мокрой палубы он не летел, а падал.

К нему подскочил Тарион.