Только сейчас Сэм заметил, что пальцы, сжимающие рукоять кортика, побледнели. Он разжал их и посмотрел на дроу — она с гордо поднятой головой смотрела на него, и лишь где-то в глубине её глаз прятались ужас и восхищение.

— Я рассказал бы тебе все. Когда придет время. Ни раньше не позже. Карр.

— Просто я ничего не знал о тебе, а тут она, — Сэм кивнул головой в сторону дроу.

— Карр, помню лет пятьсот назад одна такая дамочка захватила для своей Матери целое королевство, не пролив ни капли крови. Так что будь осторожней с ней, — прокаркал ворон.

— А гномы о твоей природе знают? — спросил Сэм.

— Думаю, что догадываются. У них с Гертом были особые отношения. Они даже отстроили ему подземный город. Но пока Сэм не время говорить об этом, — прокаркал ворон: скажешь ей, чтобы сама шла за тобой, или предпочитаешь тащить? У нее такие формы…

— Заткнись… — смутился Сэм, но потом продолжил: ладно, скажу: не тащить же мне ей в самом деле?

Ворон слетел с сучка, который незаметно облюбовал во время разговора, и клюнул Сэма в лопатку. У Сэма возникла мысль, что ворон сейчас поработит его тело, но он отогнал её — если бы хотел, то давно бы сделал.

— Сейчас встаешь, — сказал Сэм, но услышал какую-то тарабарщину и продолжи, скривившись от режущих слух слов: и идешь сбоку от меня на расстоянии пяти футов. Любой твой шаг не туда расцениваю, как побег, поняла?

Дроу лишь неуверенно кивнула головой и поднялась с колен. После чего встала справа от него. А Сэм направился к гномам. По пути он несколько раз посмотрел на дроу и решившись спросил:

— Почему ты не сбежала, когда мы с духом поссорились?

— А смысл? — совсем по человечески пожала плечами она: вы бы догнали, прибили меня и продолжили спорить.

Битва с пауками у гномов не вышла чересчур простой. Это Сэм понял, когда увидел трех раненых гномов, которых бинтовали товарищи. Еще трое разбивали просторный шатер, где без проблем могли бы устроиться десятка два людей. Еще двое разжигали костер. Они натаскали огромную гору валежника и обливали её какой-то смесью с резким запахом. Остальная часть аккуратно разрезали коконы, и вливали пострадавшим противоядие. После чего переносили поближе к костру, где укладывали на коконы.

— Как они? — спросил Сэм у Гимли, который бродил около огромного паука и рассматривал его.

— Жить будут. Гномы отлежатся: раны не большие. А вот у гвардейцев будет дикое похмелье, — ответил гном и осторожно дотронулся до хелицер.

— Зачем он тебе? — спросил Сэм у него.

— Паук? — удивленно вскинул брови Гимли, а потом пожал плечами и сказал: подарю отцу чучело. Чтобы как дома было. Ладно, идем отдыхать, пожрем чего-нибудь и дальше освобождать лес от влияния Ллос.

— Так говоришь, как будто каждый день этим занимаешься, — улыбнулся Сэм.

— Три войны из четырех у нас дома мы вели с дроу. Остальные с гоблинами и изредка монстрами из глубин, — пожал плечами Гимли; так что как воевать с ними в целом мы знаем.

— А монстры из глубин? Что-то вроде наших? — спросил Сэм.

Гном остановился, посмотрел на Сэма и проговорил:

— Кукловод по сравнению с ними маленький слепой котенок. Если эти твари начинали лезть из глубин, то только бегство позволяло нам выжить, — ответил гном и вздохнул: у вас не должно их быть. Но если мы в шахтах обнаружим хоть какие-то следы их присутствия, то обрушим все и сплавим камень. Золото того не стоит.

— Я сопровождаю вас до шахт и помогаю вам зачистить их. А если вы вдруг решите завалить их, то это ваше дело: — произнес Сэм: гвардейцы могут возмутиться, но сейчас они не в том состоянии, чтобы что-то решать.

— Отлично, я рад, что ты понимаешь меня, — произнес гном и предложил: чаю?

— Не откажусь, — согласился Сэм.

Чай, как и утром, оказался вкусным. Гномы добавили в него немного виски, что немного испортило вкус, но зато позволило немного согреться. А у Сэма немного приподнялось настроение и он решил угостить пленницу.

— Чай будешь? — спросил Сэм и демонстративно отпил от кружки.

— Я лучше залезу в логово к серварийскому червю, чем что-то выпью из твоих рук, — прошипела дроу.

— Можешь сначала попробовать, — пожал плечами Сэм, а потом продолжил: хотя мне все равно. Я не стал убивать тебя, но если ты замерзнешь тут — мне же легче.

Дроу посмотрела на него, крепко сжала губы, но все же понюхала поднесенную к её лицу кружку. На мгновение она задумалась, а потом сделала маленький глоток.

— Любая дроу перепьет самого охочего до эля гнома, карр. У них иммунитет к ядам, — прокаркал Бэн в голове у Сэма.

— Раз у тебя иммунитет к ядам, я вообще не понимаю почему ты отказываешься от чая, — обратился Сэм к Юнитлиэль.

Дроу покраснела и промолчала, но сделала еще один маленький глоток.

— Гордость: ей противна сама мысль того, что её поит мужчина, да еще и низшей расы, карр.

— Ясно. Да ты пей, пей, не собираюсь я тебя травить, и развязывать не буду — не хватало мне еще рисковать отрядом из-за удобства непонятно кого, — пробормотал Сэм, и только потом понял, что произнес это вслух. Хорошо еще, что ворон не стал это переводить.

Дроу все же допила чай и по её потемневшему лицу Сэм понял, что ей стало немного теплее. Хотя ему было непонятно: если они такие зяблики, то почему стали прорываться здесь, а не где-нибудь в Африке. После этого Сэм укрыл девушку отрезом паутины с кокона. Получившаяся после обработки гномами ткань не прилипала и хоть как-то защищала от дождя. Окинув пленницу задумчивым взглядом, он понял, что сделал все что в его силах и вернулся снова к костру, где для него было припасено место на срубленном дереве, накрытом паутиной.

Гномы молча пили чай и ждали, когда приготовится похлебка. Сэм осмотрел их хмурые и мрачные лица, но не решился хоть как-то вмешиваться.

— Раз уж мы частично выяснили кто ты, — мысленно обратился Сэм к ворону: то было бы неплохо узнать о том, чему ты еще можешь научить меня?

— Ты еще слаб, карр. Очень слаб как в физическом плане, так и в магическом.

— Но разве в вашей армии не было воинов людей? — удивился Сэм.

— Карр, скажем так: ты уже практически не человек.