— Чувствую себя, как те люди, что сидят по несколько часов в опиумных домах, — подумал Сэм. А потом скривился от резкой боли.

— Карр, ничего страшного просто маленькое изменение организма, — прокаркал у него в голове ворон.

— Самому бы пауком после этого не стать, — пробурчал Сэм и с трудом поднялся.

— Сэм, грамз то рвуадах! Ты чего вытворяешь? — услышал охотник рассерженный голос Гимли.

— Паука добил, — ответил Сэм, оглядывая поле.

— А меня ты предупредить не подумал? А если бы мы запулили в тебя чем-нибудь? — поинтересовался гном.

— Но ведь не запулили же, — возразил Сэм, покраснев.

— Я старший в этом походе. Так что будь добр и предупреждай меня о своих выкрутасах, — произнес гном: сможешь сплести еще одну сферу?

— Да, — ответил Сэм.

— Отлично, распылишь её над лесом попозже, а пока идем, попьем чаю — нужно дождаться, когда принесут еще горшков и бутылей, — произнес гном.

Сэм последовал за Гимли с трудом переставляя ноги. После перестройки его движения стали рваными: тело стало плохо слушаться его. Но Сэм пока ждет гномов проведет тренировку. На миг по его спине пробежали мурашки, и ему показалось, что со стороны леса за ним кто-то наблюдает. Настороженно посмотрев в сторону леса, он никого не увидел. Поэтому пошел дальше за гномом, но руку положил на рукоять кортика.

Глава 11

На чае гномы не стали экономить. Купили один из лучших сортов, продаваемых в Англии, поэтому Сэм с наслаждением сидел у костра, пил вкусный чай и смотрел в сторону леса — слишком странными были недавние ощущения. Но чай в итоге закончился, и Сэм, посмотрев с сожалением на опустевший котелок, решил заняться тренировкой.

— Предупредишь, когда принесут масло, и мы продолжим поход? — спросил Сэм у гнома, и, получив утвердительный кивок, отошел от лагеря.

Движения все еще были немного скованными: тут нога наступила немного дальше, здесь рука двинулась немного быстрее. Такое ощущение, что он заново привыкает к своему телу. Отдалившись от лагеря на определенное расстояние он принял начальную стойку и вытащил кортик. Пару раз он осторожно махнул кортиком, заново привыкая к весу оружия, а затем начал тренировку: ничего сложного стандартные приемы и ложные выпады. Постепенно он смог наловчиться орудовать кортиком и сменил его на меч. В целом он был доволен своим результатом: двигаться стало легче, суставы с легкостью гнулись в нужных направлениях, а выносливости стало больше.

— Стал еще сильней и… черней, — прервал его тренировку голос Юри.

— Ты не представляешь, как я по тебе соскучился, — произнес Сэм, убирая оружие в ножны и отправляясь к девушке: ты приехала или иллюзия?

— Иллюзия, поеду в Грейпхавен на Рождество, — ответила Юри.

— Жаль, твоя магия нам пригодилась бы, улыбнулся Сэм и крепко обнял девушку, но ему показалось, что он сжимает в объятиях бревно, и отпустил девушку.

— Иллюзия еще не совершенна, но это лучше обычного голоса. Правда? — улыбнулась Юри.

— Пожалуй соглашусь, — пробормотал Сэм, чувствуя как у него покраснели уши: как Лондон? Все в порядке? Я слышал гон был.

— Гон, хм, — усмехнулась Юри: одно название. Землепашцы панику подняли, а в Лондон приехала пара лордов из своих замков, и понеслось. Собрали кучу охотников, даже меня в Грейпхавен не отпустили, а на деле оказалось, что это стадо мутировавших кабанов взбесилось.

— Для обычных людей кабаны — это серьезная угроза, а мутировавшие могут и солдат затоптать, — произнес Сэм.

— Сорок два охотника против двадцати кабанов — некоторые даже понять ничего не успели, как всё закончилось, — произнесла Юри.

Сэм, наблюдая за девушкой, отметил, что её волосы не раздувает ветер, а хвост висит безвольной веревкой — похоже иллюзия действительно далека от совершенства. Потом он посмотрел в глаза девушки и произнес:

— Пусть идут к нам. Лишняя пятерка охотников тут не повредит.

— Я не знаю какая игра ведется вокруг этого города, Сэм, но нам запретили приближаться к Грейпхавену пока что до Рождества, — нахмурилась Юри.

— Ты шутишь? — спросил Сэм.

— Если бы, — ответила Юри: знаю только, что в этом замешаны Клаус и генерал Гвайд.

— Странно все это, — сказал Сэм: если увижу Клауса, то спрошу его об этом.

— Ладно, не буду мешать, — сказала Юри, когда гномы начали собираться: свяжусь с тобой завтра, если получится.

— Хорошо, — произнес Сэм и обнял иллюзию после чего прошептал ей на ухо: я соскучился.

* * *

Юнитлиэль наблюдала за странным человеческим шаманом. Она боялась признаться себе, но он поразил её. Хотя ничего особенного в нем не было — обычный человек, которых не счесть в остальных мирах. Но если посмотреть на него магическим зрением, то он превращался в черное пятно. Она встречала подобных в Нижних мирах, но в них не было ни капли человеческого: огромные фигуры перевитые мускулами, разного цвета кожа, когти, клыки в два-три ряда, и от двух до восьми глаз — любая стихия брала свое, если очень далеко продвинуться в её постижении.

Победив фээля капитана, человек словно изменился: его волосы еще сильнее потемнели, а моторика изменилась — идеальный момент напасть…

— Не трогай его, сейчас, — едва заметно прошелестело у нее в голове.

— Мать, но он ведь станет еще сильнее и придет к алтарю, и разрушит его, — возмутилась дроу.

— Непременно разрушит. А если не он, то эти коротышки. Нам сейчас нужно продемонстрировать свою силу и договориться с сильными этого мира.

— Но зачем? Мы почти взяли город, — удивилась Юнитлиэль.

— А в мире четыре материка полных свободного пространства. Прибыл Тень с докладом. Если кратко, то там достаточно пустых пространств, чтобы придти их и взять. Не нужно посылать тысячи воинов, чтобы захватить маленький островок.

— Но, Мать, — возразила девушка.

— Хорошо, если сможешь обеспечить мое присутствие, как аватара, то этот город твой, а может и еще кусок территорий.

— Благодарю тебя, Великая Мать, — дроу встала на одно колено, тем самым выражая свое уважение.

— Но шамана не убивай. В будущем он пригодится нам.

* * *

Клаус с сожалением вытряхнул содержимое трубки и положил её в кисет — на лошади трудно насладиться ароматом табака. Он вообще не любил лошадей — лучше передвигаться на големе, но теперь приходится экономить каждую крупицу энергии: с каждым годом последствия от откатов становятся все сильнее и сильнее. Еще и погода, будь она не ладна, не добавляла желания усугублять свое положение — итак ломило суставы и немного болела голова.

— Надо что-нибудь сделать с этим охотником, чтобы не лез куда его не суют, — произнес Джон Гвайд.

— Придумаем что-нибудь, а пока он нам полезен, — спокойно