котором из-за низких туч и веток нависших над землей почти наступила ночь. Один из гномов начал дирижировать с помощью горшка огоньком и направил его к первой паутине. Как только паутина вспыхнула, другие гномы тоже извлекли огоньки из горшков и направили в разные стороны. Сэм даже подумать не мог, что есть настолько сложная магия, как только паутина прогорала, огонек падал вниз и зависал в трех футах над землей, после чего выстреливал в следующую паутину.

Вскоре весь лес стал освещен многочисленными огоньками, которые зависли над землей. Сэм накинул на себя покров и попытался дотронуться до огонька, но тот отплыл от него, двигаясь как кораблик из коры на волнах. «Алхимический огонь со сложными артефактными узлами. У меня дома так освещали некоторые города», — произнес ворон.

— Граедин сон Р'э пса этан, — пробурчал один из гномов, указывая наверх.

Посмотрев в указанное место, Сэм увидел кокон-яйцо с контролерами. Один из гномов в это время с помощью горшка подцепил один из огоньков и направил его наверх. Как только он долетел до цели вспыхнул, еще ярче озаряя своим светом лес, а потом десятки огоньков полетели вверх, а некоторые вниз, выцеливая что-то в упавшей прелой листве.

— Неплохой способ бороться с пауками. Почему вы его сразу его не использовали? — спросил Сэм у Гимли.

— Эти огоньки работают только пятнадцать минут, а потом тухнут, — ответил Гимли: наш мастер только такие умеет делать. Поэтому и приберегли, чтобы использовать поблизости от алтаря.

— А гномы не просты, карр. Только вот откуда они попали в Морию? — проговорил Бэн в его голове.

После яркой вспышки наверху огоньков прибавилось и идти по лесу стало удобнее. Теперь можно было не переживать, что сверху что-нибудь упадет — некоторые огоньки периодически взлетали и вниз падало два-три новых огня. Когда Сэм проходил мимо них, они волнообразными движениями отлетали от него. Вскоре лес стал редеть, а огоньки, сжигающие паутину, начали тухнуть: там огонек, здесь два. Один из гномов с помощью горшка отправил все огни в кучу яиц, возвышающуюся на западном склоне холма, после чего устало вытер пот со лба.

Сэм предусмотрительно прикрыл глаза рукой, и только краем глаза отслеживал интенсивность огня. Вскоре послышался писк, и запахло паленым мясом.

— Почему эти пауки пищат? — спросил Сэм у ворона.

— Это фээли — многочисленное войско Ллос. Внешне они похожи на пауков, но строение у них немного иное и писком они общаются между собой, — ответил ворон.

— Ты препарировал их? — спросил Сэм.

— Было дело: лет триста назад, — ответил ворон: осторожнее, пауки несут новые тела.

— Новые пауки, — произнес Сэм, обращаясь к Гимли.

— Вижу, — процедил гном, показав на восток.

Сэм посмотрел в указанное гномом место: около трех десятков некрупных пауков бодро перебирали лапками. На их спинах были закреплены белые продолговатые коконы.

— Сэм, ты знаешь ещё какого-нибудь мага земли кроме Клауса? — спросил у него ворон.

— Нет, — ответил Сэм: в городе точно не было никаких магов.

— Тогда пауки тащат гвардейцев, — прокаркал ворон.

— Не накаркай, — произнес Сэм и перешел на магическое зрение.

Пауки представляли из себя тусклые зеленые пятна, на поверхности которых находились обычные человеческие ауры из тусклых семи цветов, и лишь на правом переднем монстре лежала коричневая аура архимага земли. Значит, второй отряд попал в передрягу.

— В коконах гвардейцы, — сказал Сэм Гимли.

— Грайт санио, — выругался гном: строимся. На их спинах гвардейцы, поэтому достаем оружие и льем на себя смесь номер восемь. Бьем паукам по лапах примерное время прибытия пауков две минуты.

Гномы в доспехах построились, прижимаясь плечами друг к другу так, что заскрежетали доспехи. А стоящие за ними быстро достали из сумок горшки с какими-то бирками и принялись обливать доспехи какой-то жидкостью. Сэм в это время наложил заклинание покрова и напитал оружие магией, после чего снова перешел на магическое зрение и наложил на паука, несущего архимага, метку, чтобы не потерять старого чародея в горячке боя.

— Сэм! Север, два паука и баба — твои! — проорал гном.

Охотник развернулся, чтобы увидеть двух пауков бодро бегущих в их сторону. На самом высоком из них сидела женщина, сливающаяся с ночью. Похоже их решили зажать в тиски.

Глава 12

Сэм сжал оружие и пошел на встречу странному трио из двух пауков и женщины. «Сам справишься, карр. Я пока найду чем перекусить», — прокаркал Бен в его голове. Охотник не обиделся: чем больше ворон съест, тем больше у него будет энергии, что в схватках нередко является решающим доводом.

Женщина ехала на большом пауке — тварь лишь немного уступала в размерах тому монстру, что они недавно победили. Пока Сэм шел на врага, сплел несколько простейших заклинаний сферы и заставил крутиться их вокруг себя. Слишком мало времени у него было, чтобы сплести что-то убойное, но такие сферы можно было использовать в качестве защиты. Около него крутилось около шести сфер, когда паук без всадницы начал посылать в Сэма сгустки паутины. Сталкивая сферы с паутиной, Сэм отправил в напавшего паука три молнии, благо для их каста не нужно было плести заклинания. Атаки паука прекратились, а сам он упал на брюхо, о том что он еще жив говорили едва подёргивающиеся лапки.

Женщина что-то прошипела на непонятном для Сэма наречии, и её паук ускорился. В Сэма снова полетела паутина: две из них отбил сферой, а от одной уклонился. Внезапная мысль заставила его усмехнуться, и он снова сплел три сферы. На этот раз они были немного прочнее, и когда два сгустка столкнулись с паутиной, он отправил их в паука. Сделать это было сложно, потому что нужно было не допустить того, чтобы сгустки не превратились в паутину.

Результат оправдал усилия приложенные Сэмом, хотя его рука и дрогнула, когда сзади что-то громыхнуло. Одна из сфер врезалась в ногу паука, и сгусток, лопнув, приклеил часть ног к земле. От второго женщина уклонилась, прижавшись к голове паука, а потом кубарем свалилась вниз. Второй сгусток, пролетев над ней, врезался в туловище монстра и приклеил его к широкой мутировавшей сосне. Тварь подрыгалась и издала противный визг. Краем глаза Сэм заметил зашевелившихся паучков.

Прижав женщину к земле жестом пресса, Сэм ринулся к приклеенному пауку. На миг ему показалось, что у него от сильного напряжения рвутся сухожилия, но он успел добежать до твари быстрее, чем у него полностью выцвела татуировка на спине, и воткнул кортик в глаз паука. На этот раз кортик беспрепятственно проткнул глаз монстра и достал до мозга.