Шрифт:
Закладка:
И тут его величество заметил, что кузен резко побледнел.
- Ренард, ты в порядке? На тебе лица нет…
__________________________________
*Термин in vivo в дословном переводе будет обозначать «внутри живого». То есть, это исследования на живых организмах, например, насекомых, животных или людях. Эти эксперименты обычно проводятся в рамках клинических исследований, испытаний новых препаратов, косметических компонентов, биодобавок и различных возбудителей инфекций (вирусы, грибки или бактерии), вакцин или сывороток против них.
Глава 35
На языке вертелось: «Как я могу быть в порядке? Сам-то понял, какую участь приготовили мне твой, Лейнард, батюшка, упокой Великий его душу, и гоев принц, чтоб его самого так женили? Страшно представить, что было бы со мной, не узнай мы тайну замнийской принцессы!»
Но он не успел произнести ни слова, потому что в комнате появился вестник и заметался вокруг мужчин, пытаясь доставить послание по назначению.
- Кажется, мы тут больше не одни, - пробормотал мэтр. – Ваше величество, придётся снять защиту.
- Но это ещё не всё! – веда огорчённо всплеснула руками. – Леди Джулия удачно отвлекла принцессу, и мне удалось узнать, почему принц на полгода вперёд перенёс свадьбу! Теперь вы, ваше величество, можете на законных основаниях требовать расторжения договора. Только представьте, что они додумались сделать с…
- Стоп! – прервал её Томиниус. – Простите, леди, но будет лучше, если вы расскажете об этом позже. Сейчас нужно принять послание. Вестник не будет долго ждать – ещё немного потыкается в полог и отправится обратно к своему создателю. А если принц посчитает это оскорблением, решит, что его величество им пренебрегает? Второй вариант – в послании срочная и важная информация, которую мы упустим?
- Я хочу услышать, что обнаружила её светлость, остальное может подождать, - начал было Ренард, но мэтр его остановил.
- Ваше величество, настаиваю: больше нельзя медлить! В своё время я интересовался Замнией и могу сказать…
Император жестом приказал всем молчать, затем щелчком убрал кокон. И послание, превратившись в свёрнутый трубочкой лист бумаги, упало ему прямо в руки.
Лейнард развернул его и быстро пробежал глазами.
- Правитель Замнии приглашает всех нас на прогулку. За нами придут через полчаса. Как это невовремя! Маркиза, хотя бы в трёх словах, что вы узнали?
- Принце…, - начала Ариана, но теперь её остановила Юлия.
Не то чтобы она переживала за судьбу его светлости и хотела спасти герцога от такого брака, просто её больше волновало собственное будущее. Но, к сожалению, благополучие Юлии пока сильно зависело от настроения и благополучия этого самого герцога. Если бы их источники не превратились в сообщающиеся сосуды, то она бы ради лорда и пальцем не пошевелила. Пусть жениться хоть на кикиморе – заслужил!
Но кто знает, как на неё саму подействует магия принцессы? Они же связаны источниками, вдруг вслед за герцогом она тоже станет чем-нибудь этаким – марионеткой, послушной куклой или просто сумасшедшей?
Потом, если мужчины полезут в бутылку, то принц поймёт, что их с дочкой разоблачили. И он наверняка пожелает похоронить тайну рода вместе с неосторожными гостями. Император и герцог, скорее всего, выкрутятся – уж больно высокопоставленные и могущественные персоны. Маркиза и мэтр тоже – одна родня его величеству, второй её связанный. Так сказать, идут в комплекте. А что будет с ней, с порченой в глазах общества графиней, от которой его лордству одна головная боль и неприятности?
Такая удобная возможность раз и навсегда избавиться проблемы! Например, герцог решит принести её в жертву, то есть предложит её принцу в качестве отступных? Глупо? Возможно. Но чем чёрт не шутит?
Проверять на себе как-то не хотелось…
Или, как вариант, милорд дождётся, когда объединённая магия вся, или почти вся, соберётся в его источнике. И перережет каналы.
Она читала, что раньше так и разделяли связанных, жертвуя наименее ценным из пары. Выживали не все, а кто выжил, выгорали, превращаясь в бездарей. Зато второй маг становился вдвое сильнее.
Как бы там ни было, в данный момент делегация находится на чужой территории. Поэтому логичнее вести себя как ни в чём не бывало и не чесать почём зря языками.
- Мы можем быть не одни, - едва слышно произнесла она, повторяя жест веды: глаза по кругу вправо-вверх-влево.
Его величество, сообразив, на что графиня намекает, снова активировал звуконепроницаемый кокон.
– Уже лучше, но за отведённые полчаса мы всё равно ничего не успеем обсудить. Тем более что нам ещё нужно переодеться, - продолжила Юлия. – Мэтр прав – сейчас не время и не место для серьёзного разговора.
- С каких это пор девицы вмешиваются в государственные дела? – возмутился Ренард. – Графиня, вы ничего не перепутали? Мы здесь не вышивку обсуждаем!
И одарив Юлю сердитым взглядом, Ренард повернулся к кузену:
- Ваше величество, я не собираюсь жениться на принцессе! Особенно после того, что узнал про её дар! И готов на всё, лишь бы избежать этого брака, даже на разрыв отношений с Замнией! Не нужно ничего откладывать, пусть маркиза говорит!
- Нет, нужно! – упрямо продолжила Юлия. – До возвращения в империю нам ничего обсуждать не стоит. И не надо на меня так смотреть, вы же умные люди! По крайней мере, казались такими.
Ренард нахмурился, Лейнард Шестой выгнул бровь, маркиза улыбнулась, а Томиниус одобрительно подмигнул.
- Говорите, леди, - император прикоснулся к плечу герцога, вынуждая того проглотить рвущиеся с языка слова.
- Спасибо! Итак, поправьте, если я ошибаюсь: мы приехали не на свадьбу, а чтобы жених и невеста познакомились друг с другом. И для того, чтобы его величество и его высочество напрямую обсудили предстоящие торжества. То есть, именно сейчас свободе герцога ничто не угрожает – никто не собирается его хватать и тащить к алтарю. Я ничего не перепутала?
- Всё верно. Его высочество передвинул сроки, но до обряда ещё целый месяц. Даже простолюдины не одну неделю готовятся к свадьбе, а тут невеста и жених из правящих семейств! – подтвердил император. – Принц уже намекал, что это будет что-то грандиозное.
- И раз его светлости прямо сейчас не угрожает, - кивнув, продолжила Юля, – я предлагаю просто дождаться окончания командировки… Хотела
