Шрифт:
Закладка:
Двое стоявших позади были снаряжены в кольчуги, которые спускались ниже их пояса. Каждый из них держал каплевидный щит, а за спиной виднелись древки копий. Подойдя ближе, я разглядел и ножны для мечей — все трое носили ножны на правом боку.
Легат от своего сопровождение, как и следовало ожидать, отличался.
В глаза сразу же бросалась его броня — анатомическая, с полным изображением более чем достойного рельефа мышц. Он не нёс с собой щит, а из оружия был виден только короткий меч справа. Кожаная «юбка», спускавшаяся практически до его колен, была из чего-то среднего между кожей и чешуей, украшенная на концах металлической частью.
Лицо легата было словно высечено из мрамора, столь невозмутимо и монументально он выглядел. Высокие скулы и чётко прослеживающаяся линия челюсти это лишь подчёркивали. О возрасте говорили морщины — морщины! — на лице этого эльфа, вместе с сединой, что начала брать своё от срока его жизни.
В глазах зелёного цвета не было видно ничего. Ни злости, ни радости, ничего кроме пустоты и ожидания. Его взгляд был направлен на меня, но он смотрел как бы сквозь.
Узкие же губы были плотно сжаты, из-за чего казалось, что он даже не дышит, напоминая ожившую античную статую.
Мысли о величии Рима, а также о том, что это, по сути, практически полная с них калька, впечатались в моё сознание. Поминая же его возраст — как бы не «старый Рим» вовсе.
Когда мы поднялись на эту же возвышенность, встав перед ними, Талфель сделал шаг вперёд, приложив сжатый кулак к левой части груди.
— Ave, — он кивнул. — Рад приветствовать, легат.
— Ave, — взгляд предводителя морских эльфов медленно перешёл на Талфеля. — От тебя долго не было вестей, примипил.
— Приношу свои извинения, я был связан обстоятельствами, что не позволяли мне доложить о ситуации.
В ответ на его слова офицер кивнул, после чего его взгляд вновь вернулся ко мне. Я же сделал ещё одну заметку — «немногословен» это будет преуменьшением.
— Salve. Я хочу знать, с кем я говорю.
— Salve, — повторил я его приветствие. — Моё имя Мэйзар’Диирн и я лорд магического источника.
— Аллир’дет, легат девятого легиона. Я слушаю.
Ощущение не отступало, а его мимика, точнее её отсутствие, лишь усиливали эффект беспокойства. Морской эльф лишь изредка моргал, не сводя с меня зелёные глаза, будто оценивая.
— Помимо желания узнать соседей, я хотел переговорить о возможности потенциального сотрудничества между нами.
Аллир снова слегка повернул голову в сторону Талфеля, но тот лишь отвёл взгляд. Он вновь повернулся ко мне.
— В данный момент мы не заинтересованы в каких-либо взаимодействиях с Вашим народом.
— Понимаю. Тогда я сделаю более конкретное предложение, — уголок его левого глаза едва заметно дёрнулся. — Я хочу предложить совместную операцию по уничтожению морских змеев, что находятся здесь и будут мешать судоходству.
— Мы не заинтересованы.
— Эти змеи наверняка потопили множество судов… — начал было я, а уголок его глаза вновь дёрнулся. — И, могу предположить, что на одном из судов были Ваши зять и дочь.
Изменение в его взгляде я ощутил всем телом. Если до этого на меня смотрели как на формальность, то теперь проходила оценка того, какой из способов моего умерщвления будет наиболее эффективным, а давление, создаваемое его взглядом, стало лишь сильнее.
— Продолжай, — одно слово, но тональность голоса была совершенно иной.
— Из имеющейся у меня информации, в достаточно давнее время…
— Коротко.
Я вздохнул. Ощущение давления всё ещё оставалось, но… было чувство, что я подцепил его на крючок. Что теперь он меня будет слушать… пусть и «коротко».
— Морской змей. Самка. Потопила судно, давно. Между островами. Есть меньшие морские змеи. Позже, ближе к вечеру, будет рейд на оных.
Морской эльф замолчал. Его взгляд был всё таким же, будто разделывающий меня на куски, после чего раскладывающий по полочкам, как экспонат на обозрение.
Его правая рука медленно передвинулась на навершие, аккуратно проводя по этому кругляшу большим пальцем, стирая с него несуществующую пыль.
Стоявшие за его спиной легионеры — иначе их назвать язык не поворачивался — при этом не шелохнулись. Словно две безмолвные статуи, с которыми их было и немудрено бы спутать… в другом месте.
На середине очередного движения он остановился.
— Твоя выгода?
— Мне нужны безопасные земли для тех, кто пойдёт под моё крыло. Эти змеи способны выползти наружу — этой угрозы мне уже достаточно, — чуть помедлив, я добавил. — Помимо этого, у этих змей есть кое-что, что интересует меня.
Прищур Аллира стал уже.
— Моя выгода?
— Убедиться в смерти дочери. Свершить отмщение. Укрепить свои позиции.
На этот раз он чуть поморщился. При том, именно в момент, когда я сказал о мести, а не том, чтобы убедиться.
— У тебя нет кораблей.
— Мы прибудем на кораблях скандинавов.
Его глаз снова едва заметно дёрнулся.
— Без северян.
— Они обеспечат доставку моих солдат.
— Они не союзник, — с нажимом продолжил Аллир.
— Для вас они им были, — поминая рассказанное Бенгтом сказал я. — И более того, там был союз, который ты одобрил.
— И жалею.
— Не будь того сопротивления, что оказал как ты, так и норманнский жрец, всё было бы иначе.
— Ты… — начал было он, но я начал говорить раньше.
— Не понимаю, да? — в моём голосе прорезалась нотка иронии. — Быть может. В конце концов, это был твой ребёнок, твоё решение и последствия, которые ты получил.
Левая скула легата дёрнулась, и на этот раз более заметно. Он сделал неспешный вдох, слегка прикрыв глаза.
— Это всё что ты хотел предложить? — тональность была всё та же, но ощущение тревожности стало чуть меньше.
— На данный момент — да. Глядя в будущее — нет.
— М-м, — он промолчал.
Его голова чуть повернулась в сторону, где, ориентировочно, должны были быть змеи. Перекрёсток течений там знатный, и место, пожалуй, для таких существ наиболее подходящее.
Однако надолго молчание не задержалось.
— Мы вступим в этот бой. На твоей стороне.
Я медленно кивнул, принимая его ответ.
— Мы заберём то, что принадлежало нам.
