Его поделка получалась достаточно топорной, простой, грубой. В ней прослеживался волчий мотив — это была достаточно угловатая, чуть согнутая волчья лапа, вероятно задняя.

Хати тем временем подошёл ко мне и уселся рядом, смотря то на викинга, то на меня, но не озвучивая никаких мыслей.

— Даже не знаю, есть ли смысл спрашивать, где такого взял, — кивнул викинг в сторону маленького волка. — Но знаешь, иронично.

— Что именно?

— Мы, клан Фенрира, Великого Волка… и мы давно потеряли своих волков. Ещё до того, как наши предки попали сюда. И тут всплываешь ты.

— Тёмный с волком? — хмык был с изрядной долей иронии. — Бывают в жизни совпадения.

— Ага. Понравился он моим, — на его лице появилась усмешка. — Жаль только, что у нас таких нет.

— А таких и не будет. Он — один из детей великого волка, пусть и не того самого, — я потянулся к нему рукой, слегка потрепав по холке, после чего почесал за ушком. — Разве что…

— Разве что?

— Найти его родню где-то. Правда, я не знаю где их можно искать.

— Тяжело… — протянул тот, откладывая свою поделку.

— Тяжело, — подтвердил я. — Но есть у меня интересное дело, да полегче в достижении.

— И что же?

— Сапоги уже поизносились, да и сумка на ладан дышит. А я слышал при этом, что из змеиной кожи делают много хороших штук.

— Змеиной? — бровь Рэндалфра иронично изогнулась.

— Ага. И тут как раз змейка недалеко плавала… и мост мне рядом с замком снесла.

— Помню, слышал про эту…

— И кстати, Бенгт не прочь размять косточки.

— Что? Он? — нотки удивления были отнюдь не прикрытые. — Он ведь в последний раз сражался… — ярл запнулся, что-то считая. — Лет пятнадцать назад, он последний раз из рейда вернулся. Я тогда молод совсем был, но запомнил.

— Ага. Говорил с ним чуть раньше, обо всяком… -прислонив затылок к стене я прикрыл глаза. — Забавный дедуля. Интересный собеседник.

— Старик ворчлив. Да и старое поминает постоянно.

— Ну, все мы вспоминаем наше лучшее время. Когда трава, знаешь, была зеленее, — мой голос стал более ворчливым, скрипящим, похожим на старческий. — Девки слаще, а солнце ярче… а уж косточки тогда не болели…

— Ох, уж не тебе прибедняться, Серебрянка. Я ни разу не видел старого эльфа.

— Охо-хо-хо, внучек… — я тяжело покачал головой, после чего резко переключился на нормальный голос. — Но кроме змейки, мне было ещё что предложить.

— Сначала надо на змей посмотреть, но я уже заинтересован.

— Я скажу так — потенциал и добыча. Но сначала и правда надо разобраться со змеёй.

— Если Бенгт действительно решил выйти на бой, то это даже будет скучно. В конце концов, он был более чем просто силён.

— Я чувствую в этом какой-то подвох, если ты так говоришь. Когда так говорят, подвох появляется всегда, а потери практически неизбежны.

— Звучишь как паникёр, эльф. Не подменили ль тебя? — капнул он иронии. — Негоже тому, кто известен, даже думать о такой мелочи.

— Молодой ты ещё, — я поморщился, ощутив, как он, используя какое-то «системное понимание», ткнул меня во взятую книгу знаний. — Известны те, кто переживают, а не те, кто просто гибнут.

— Справедливо, — с некоторой заминкой согласился он. — И что, когда планируешь к змею заглянуть?

— Сегодня и планирую, — на этот раз скандинав посмотрел на меня удивлённо. — Этот монстр покусился на моё, а терпеть это я не стану. Более того, он помешает хождению кораблей, а этого я терпеть не стану вдвойне.

— А что, у тебя уже есть флот? — не вставить шпильку он не мог.

— Нет, но будет. Кое-что в море мы, всё же, понимаем.

— До нас-то вам… — неспешно он проговорил, кивая, как бы подчёркивая важность своих слов и то, что они очевидно лучше.

— Не спорю, не спорю. Рейдеры вы одни из лучших, особенно в таких проливах, — согласился я, добавив в голос немного мёда. — У тебя-то, как у ярла, наверняка есть свои корабли.

— Конечно есть, — подбоченился он. — Два хороших драккара, достойно идущих по воде. На них хоть куда.

— Тогда, может, подбросишь нас к этим змейкам? На кораблях-то быстрее будет чем пешком. Да и заглянуть нам в одно место до этого надо будет.

— В целом-то я и не против, но…

— Но?

— Бенгт. Он действительно решил пойти в бой? Даже когда его внучку похитили, он порывался, но, в итоге, не сумел пойти.

— Думаю, он сам тебе расскажет… но кое-что скажу. Это касается твоего деда, — он тут же навострился, будто волк почуявший давно потерянный след. — В конце концов, некоторые вещи лучше услышать от конкретного человека, не так ли? — я слегка криво улыбнулся, от чего он поморщился.

— Тц… будь по-твоему, Серебрянка, — он отложил свою поделку в сторону. — Мы будем готовы выступить, в момент, который ты обозначишь.

Утрясти моменты, когда и где они нас подхватят на корабли, было не слишком тяжело. Я поставил несколько меток на своей карте, уточнив некоторые детали… и получив предостережение о том, чтобы мы не поднимались на небольшую гору, которая находилась на соседней стороне пролива.

Собрать же нашу группу было делом менее чем десятка минут, после чего мы направились южнее, к мосту.

Первые двадцать минут пути ничем не выделялись. Эльфы изредка переговаривались между собой, но основной интерес был направлен к морским. Для моих «родных», тёмных эльфов, этот морской «подвид» казался чем-то новым и не до конца ясным. Если о лесных представление имели даже люди, пусть и очень общее, то вот эти — куда более редкая рыба.

Однако на середине моста меня догнало уведомление — «ваш замок атакован».

— Стоп! — я вскинул руку, и все остановились, резко вскинув оружие и начав буквально сканировать окружение, а я тут же отправил требование разговора и показа в замок.

С минимальной задержкой перед моими глазами появилась картина того, что там творилось. И если я ожидал вторжения, рейда ящеров или ещё чего…

…то вместо этого меня встречала скучающая фигура уже знакомого «криминального» тёмного эльфа, который аккуратно протирал