— Рада приветствовать Вас, господин, — судя по её движениям, она сделала классическое приветствие, даже несмотря на то, что меня рядом не было. — Не беспокойтесь, происшествий никаких.

«Я получил уведомление об атаке.»

— Именно так, мы и рассчитывали на то, что Вы не оставите замок и нас без присмотра. Спешу уверить Вас что всё в порядке, и рана была нанесена мне, руками сего эльфа, дабы Вы могли обсудить с ним то, что я не в праве решать.

— Ну здарова, лорд. С прошлой встречи знатно ты похорошел, — его ухмыляющаяся морда заставила уже моё лицо дёрнуться. — Я мимо проходил, да птички по пути мне кой-чего успели нашептать. К змейке если решишь идти так скоро, то аккуратнее там будь, на сушу они ой как не любят лазить, кроме как за жратвой, если припрёт.

«Передавай ему дословно то, что я произнесу.»

— Дальнейшие слова я передаю слово в слово, — обозначила она этому эльфу моё указание. — «Хорошие у тебя, видать, пташки. Себе таких бы хотел. Но да, змей сегодня должно не стать.»

— На корабле попрёшь — там же и оставишь банду, пожмёт тебя чешуйчатый. А нырять умеют только твои нырялы… или северяне. Но и тем не по нраву будет бодаться со змейкой в водице.

— «Тебе есть что предложить или просто хочешь предостеречь?»

— Каждое моё слово стоит золота, тебе ль не знать, — он снова довольно ухмыльнулся. — И посему, кое-что я предложить могу. Тебе искать долго, а мне кой-чего и сплавить надо. Ту тухлять я не поем, да и лесные побрезгуют, а вот змейке в радость будет. Да за такой сладостью и на сушу сползать можно.

Внутри себя я выругался, не передавая данные мысли Джаэлькире, после чего продолжил.

— «Не успели первое дельце довершить, так уже предлагаешь второе?»

— То дельце в процессе, а уж это тебе надо не менее срочно. Недорого возьму, по-братски, ведь уже почти нары делили, — он криво подмигнул. — Полторашечка золотом, иль чего подобное, и будет тебе счастье и как минимум одна змейка на берегу.

— «В чём подвох?»

— Не, хозяин, и так сболтнул лишка. Так что, пишем расход, иль растасовываемся?

— «Чёрт с тобой. Пять сотенных золотом и мера кристаллов.»

— Приятно иметь дело, начальник. Змейка дамка, и сколько-там назад нерестилась. Сколько потрохов выкинула — уж сам узнай, но больше одного. И кстати, её логово оттуда совсем недалеко будет. И уж тебе, — его усмешка приобрела новый уровень поганости. — Будет там что поискать.

— «Уже хоть что-то. Ещё что-то что мне нужно знать?»

— Из того, что нужно — всё, начальник. Из того что не нужно — твоя большая цыпа, что на волчицу целит, скоро будет тут и не факт, что будет рада твоим успехам.

— «Коль пройдёт всё гладко — с меня благ чутка поверх. Хорошее забывать не привык.»

— Ловлю на слове, барин. Утром деньги — вечером трупы.

«Джаэлькира, передай ему обещанное. И хвалю тебя за находчивость.»

«Благодарю за Вашу похвалу, господин.»

После этого я разорвал ментальную связь. Пришлось потрясти головой чтобы сфокусировать зрение — переход был слишком резким, но с этим ничего не поделать. Разве что как-то привыкать и адаптироваться.

— Брат? — раздался голос Ангнисс.

— Всё в порядке. Мне передали дополнительную информацию о… змеях. И предложили сделку, от которой я не стал отказываться.

— Сделку?

— Морских змеев больше, чем один. И ближе к ночи на берегу появится приманка, чтобы вытащить их на сушу.

— Если это так, то подобное значительно облегчит битву.

— И, кроме того… надо будет найти их гнездо. Не думаю, что что-то ценное будет там долго нас ждать, учитывая, что про это также упомянули.

Дополнительных расспросов не последовало, а информация о прибытии жрицы была уже не столь критична для остальных. Понимания что с ней делать пока что не было, особенно учитывая, что даже попытка её подставить под смерть будет воспринята… мягко говоря, плохо.

С другой стороны, можно попытаться использовать её как источник материальной прибыли. И, очевидно, не со стороны ресурсов обыкновенных… а со стороны ресурсов человеческих.

Да, я бы мог сделать упор на основных жителей в виде зверолюдов, но мой замок, по большей части, темноэльфийский. Мне нужны мирные жители, а они и являются одной из главных проблем всех эльфов без исключения. Их… нет. Нас слишком мало.

Пока мы продвигались вперёд, Эгис и Гильдербранд обеспечивали разведку, которая, на данный момент, сбоев не давала. Да и орки, чаще всего, не отличались навыками скрытности, куда чаще отдавая предпочтение простому, силовому, решению всех вопросов.

Орочий лагерь же был виден издалека — скрывать его они нужды не видели. Видавший виды частокол, несколько криво-вкось стоящих башенок из грубо сколоченных брёвен и досок.

Однако, самым важным стало то, что эти орки… занимались животноводством! И речь шла отнюдь не о варгах, которых в лагере на данный момент не было, а о катоблебасах, которые, по идее, принадлежали как раз таки зверолюдам. Если то небольшое стадо что они держали отбить и забрать… это будет ощутимая экономия моих ресурсов в будущем.

Общая численность орков, с одной стороны, радовала — их было около двух десятков, включая шамана, который иногда выглядывал из своего отдельного шатра. Но помимо копошащихся то тут, то там гоблинов, куда большую опасность представляла парочка огров, которые… играли в шашки?

По тому как Гильдербранд описал их действия, это наиболее походило именно на это. Они сидели в отдалённом уголке лагеря, друг напротив друга, и, используя поленья, двигали их по начерченному на земле же полю.

Правда, в итоге это кончалось тем, что кто-то из них «выигрывал» или «проигрывал», а другой бил его оставшимся поленом по голове, что полено, разумеется, не выдерживало. Однако вместо драки, они снова начинали играть в свою игру, а замену полена им приносил какой-то из гоблинов, спешно убегая после этого.

В целом, этот лагерь выглядел более усложнённой версией лагеря на каменоломне. Скорее всего, если мы возьмём пленных и допросим их, то окажется что на каменоломню они пришли отсюда, а где-то наверняка есть плоты или что-то вроде.

Тактика была проста — нужно было избавиться от огров, которых, по идее, прекрасно могла бы уничтожить жрица ещё на подходе. Каждому из них будет попадания двух звёздочек, которые перекроют их