— С ярлом, быть может, ты и на короткой ноге, но лобзаться с ним я не буду, — ухмыльнулся викинг, но напряжение в его теле также было видно.

— Я бы мог долго кружить вокруг да около, но у меня на это нет лишнего времени, — мой голос стал тяжелеть, начав давить на них обоих, а рука скорее рефлекторно легла на фигурку волка на мече. — Я желаю знать, почему между вами произошёл конфликт.

— Да на рейде пересеклись, о чём ты… — начал было викинг, но осёкся на полуслове, когда взглянул в мои глаза.

Отношение к вам персонажа Талфель понизилось и составляет 36.

— Мне нужно об этом говорить? — в его голосе появился лёд. Невысказанное вслух недовольство, не будь оповещения, едва ли ощущалось бы, в сравнении с обычным его поведением.

— Я требую, — чуть кивнул я, встретившись с его взглядом и увидев ещё одно оповещение о понижении отношений.

Молчание продлилось чуть более минуты. После этого он повернулся к Бенгту, с немым вопросом, после чего тот едва заметно наклонил голову.

— Как пожелаешь, лорд.

Рассказ был не столь долог, но вынести из него новую информацию получилось с лихвой.

Морские эльфы прибыли сюда… абсолютно случайно. Как, впрочем, и викинги, и события эти были связаны в своей сути — что первые, что вторые, отправились в дальний поход за добычей, но попали во внезапно возникший водоворот.

Я слегка поморщился, в очередной раз столкнувшись с теми реалиями, в которых я и оказался. Водоворот — один из способов перемещения на дальние и сверхдальние расстояния, аналог портала, но в котором ты практически наверняка потеряешь часть войска, если ты не профильный моряк.

Как, например, викинги или кто-то из фракции вольных городов.

Какое-то время викинги и эльфы работали совместно, но со временем они отдалялись друг от друга. Основной причиной послужила их разница восприятия — эльфы пытались найти путь обратно, так как их было немного, тогда как викинги, наоборот, сделали упор на выживание и обустройство на новом месте жизни.

Это было бы мелочью, если бы попытки эльфов не занимали, как отметил Талфель, десятки лет. Для них это было чем-то мимолётным, тогда как за это время успевало смениться одно, а позже и второе поколение северян, из-за чего рассказы о эльфах-моряках для них стали чем-то похожим на легенды.

Этим же и было нарушено одно из обещаний, что их объединяли, заставив их отдалиться ещё сильнее.

Но жизнь продолжалась и эльфам в том числе пришлось обосноваться на этой земле. Они не были земледельцами, да и животноводы из них были аховые, но на жизнь им хватало. Из этого и вышла одна из традиций — выход малых отрядов на вольные хлеба, чтобы и им набраться опыта, и снизить нагрузку на тех, кто был занят хозяйством.

Отправлять же одну молодёжь было весьма безрассудно, потому с ними почти всегда отправлялся кто-то из старших, и в случае этой группы это был Талфель.

Около восьмидесяти лет назад в таком отряде была одна из дочерей командира морских эльфов, что здесь жили, и они вошли в плотный контакт с викингами. При том, контакт был весьма плодотворным, как для одних, так и для других, но… он был слишком скоротечен для того, что она хотела.

У Аллира продолжала тлеть обида на этот клан. Выходить же на переговоры ему самому было недостойно — он, по своему старому титулу, был выше, и быть инициатором было… недостойно. Не в такой ситуации.

Однако, дочь его была иного мнения. И сближение началось.

Набеги, исследования близлежащих земель на юге и западе… это могло ознаменовать новую главу в отношениях этих двух народов, но жизнь, а также несколько разумных, распорядились иначе.

В этот момент, перехватив инициативу, в рассказ вклинился Бенгт, разъяснив о том, кто был против с их стороны.

Один из последних оставшихся жрецов, чьим покровителем была Хель, всячески выступал против, в том числе и контактов с эльфами вообще. Богоугодным он называл войну с ними, дабы остался лишь один выживший, сильнейший, но конкретно это разделяли уже далеко не все.

Он же был и самым долгожителем из всех, просто пережившим остальных. Знаком это было дурным, но изменить это не представлялось возможным. Как волхвов, так и жрецов, более не появлялось, и прямо сейчас это место пустовало.

Спустя чуть меньше, чем десять лет и произошло то событие — как эльфийка, так и ярл, решили уйти. Та уже не была столь молодой как до этого, уже перешагнув порог «эльфийского подросткового возраста», так и ярл был уже не столь молод, и мог передать бразды правления своему сыну, чья мать скончалась при родах.

После этого момента повисло молчание. Я же прикидывал, насколько иногда может завернуться «сюжет жизни» у тех, кто появляется в этом мире, тем или иным способом. Если не учитывать чирикающих птиц, то висела почти полная тишина и молчание, которые, в итоге, прервал Зенон.

— Так что дальше-то было? Больно хорошо рассказываете, чтоб правдой было.

— Аллир был против, но его дочь уже как сражалась, так и получила право решать за себя, — Талфель поморщился. — Он отдал ей, на прощание, несколько оберегов и, в качестве приданого, отдал своё копьё, памятуя о навыках ярла.

— Альвгейр ушёл молча. У него было малое судно, которым он мог управлять один, магией, — Бенгт, говоря об этом, стал мрачнее. — Я был тем, кто провожал его в этот путь. Я ощущал магию, что исходила от судна, но… — его кулаки сжались. — Я тогда не понимал от чего она исходит.

— Дай угадаю… — начал я, но договорить мне не дали.

— Я своими руками оторвал голову этому предателю, — тяжёлым голосом продолжил он. — Его проклятие привело моего ярла к смерти.

— А морской змей, что его убил, уже тогда был достаточно близок к тому, чтобы зваться аспидом, — довершил Талфель.

— У нас гости, дедушка? — раздался знакомый голос, на который мы и обернулись.

Фигура девушки была мне знакома слишком хорошо. Когда же и она разглядела кто говорит с её дедом, то лицо её крайне изменилось.

— Гости, внучка. Растопи печь, у меня поясницу заломило.

— Как скажешь, дедушка… — проговорила она, пройдясь по всем нам подозрительным