Он молчал, напряжённо смотря перед собой, сквозь меня, в какие-то дали, которые видны лишь ему. Однако, бывшее на нём ранее напряжение постепенно спадало, а напряжённые до этого мышцы рук расслаблялись.

— Твой ответ, воин? — прервал я его задумчивость, из-за чего тот слегка вздрогнул.

— Я присоединюсь к тебе, эльф, — он тяжело выдохнул, как перед шагом в бездну. — И, если тебе потребуется моё слово, чтобы убедить потомка моего ярла, я выскажусь за тебя.

— Клятва? — он дёрнулся, как будто его окатило кипятком.

— Пусть так, — прорычал он. — Это будет последняя клятва что я приношу. Один, Фрея и Ньёрд, призываю вас в свидетели…

Он поднял взгляд к небу, после чего вновь проговорил обещанное и сделал рез на руке. В небе что-то мелькнуло, а викинг выдохнул. На его шее, полностью опоясав оную, появилась рунная вязь, соединившая и замкнувшая клятвы на обоих его руках.

— Я буду ждать твоего призыва, Мэйзар, — на моё лёгкое удивление он криво ухмыльнулся. — Мне нужно завершить несколько дел, а времени у меня, теперь, многим меньше, чем у тебя.

— Будь здрав и ты, Бенгт.

Распрощавшись с викингом, наша малая группа ушла. Вдалеке был слышен голос норманна, что заговорил с выглянувшей внучкой, но для нас это уже было мелочью. Талфель был задумчив, но становилось ясно, что теперь от реально оценил те условия, что начали окружать не только его и его отряд. Зенон благополучно потерялся, уйдя за чем-то своим, и мы с морским эльфом остались наедине.

На самом деле, будь он настоящим, или более продвинутой моделью, либо с большим опытом, то сумел бы оценить это и раньше. Сейчас же я, судя по всему, активировал у него ряд мыслей.

Из-за всё ещё высокого уровня сложившихся отношений я мог рассчитывать, что он будет мне как минимум лоялен, а как максимум… прикидывая возможный «максимум» я улыбнулся, понимая, что если правильно разыграю свои карты, то получу отличный костяк воинов.

Правда, улыбка тут же исчезла, стоило прикинуть вариант, в котором обе фракции от этого отказываются, и я завязаю в натянутых, в лучшем случае, отношениях с обеими. Конечно, с викингами можно попытаться сойтись, но вот морские…

От северян я знал, что можно ждать, а вот от этих — нет.

— Мне нужно отправить своего человека, — прервал молчание Талфель. — Я передам послание и приглашение на разговор.

— И какой он, твой легат? — я подавил желание расспросить его о том какие они, «морские эльфы», ограничиваясь только самым необходимым сейчас.

— Он был весьма прозорлив… и быстр на решения, несмотря на возраст.

— Стар?

— Весьма. Только в отличии от людей, не терял остроту ума.

— А добычу как, любил? — хмыкнул я, догадываясь об ответе.

— Не настолько сильно. Его куда больше волновали потери среди своих людей.

— Даже так… — пусть это и было не то, что я ожидал, но это уже хоть что-то.

— Не беспокойся, лорд. Он не откажет в разговоре. Дальше же всё будет зависеть только от тебя.

— Надо только согласовать место, а это…

— Холмы на соседнем острове. Достаточно будет переправиться на другую сторону, а здесь были небольшие мостки, и там уже можно будет с ним говорить. Это… были нейтральные земли для переговоров. Между нами.

— Даже так… а что там сейчас?

— Запустение. Была небольшая гора, но мы туда не приближались. В остальном… Возможно, ещё орки или кто-то подобные. Раньше было небольшое племя.

— Племя? Они же и каменоломню занимали, наверное, — я поморщился, вспомнив об оной. — А гонца-то они не поймают по пути?

— Её не поймают, — с ухмылкой сказал Талфель. — А исчезновению зеленокожих, думаю, рады будут, как и они… так и мы.

— Сделаю вид, что я понял намёк, — хмыкнул я в ответ. Он же, смотря на меня, как-то слегка изменился лицом, скользнув взглядом по сторонам. Кроме раздавшегося где-то вдалеке короткого чириканья какой-то птицы ничего не было.

— И я хотел указать ещё на кое-что, лорд. Касающееся тебя.

— Что-то не так?

— Не совсем. Когда тебя сразили на севере мы справились с противником, однако после этого, во время допроса, твоя сестра показала… выдающиеся навыки.

— Так… — я чуть помрачнел лицом и наклонил голову.

— Я не имею ничего против, лорд, но пыточных дел мастер не должен упиваться своим делом. Для него это не должно быть личным.

— То есть, ты хочешь сказать, что она…

— Уже после того, как пленённый цверг рассказал всё что мог, она продолжила его пытать, вплоть до момента пока он не потерял рассудок. Я знаю, что подобные навыки для вашего народа не являются чем-то необычным, но… — он замолчал.

— О наличии таковых навыков у неё я не был осведомлён, — ставшим куда более тихим голосом проговорил я. — Что-то ещё?

— После того, как ты связался с ней, она стала спокойнее. Также она не позволила никому из нас взяться за твой меч. Не будь она твоей сестрой… — он запнулся и мотнул головой. — Не важно. Более ничего необычного не было, лорд.

— Я запомню это. Спасибо, — я кивнул, а мы продолжили идти.

Поселение медленно оживало. Люди начинали мельтешить, занимаясь каждый своим делом, но довольство от ночного пиршества было видно невооружённым взглядом. Мои подчинённые также занялись своей рутиной, но предпочтя находиться в одной группе, не разбредаясь по поселению викингов, за исключением полурослика и зверолюдов.

Спустя пятнадцать минут один из морских эльфов, наиболее похожий на «гладиатора», принял от Талфеля небольшой тубус, после чего, получив мой подтверждающий кивок, бывший скорее формальностью, отправился в путь.

Ярл же, явно свободный от каких-либо дел, спокойно сидел на пороге дома, обстругивая ножом какую-то деревяшку, периодически осматривая получающийся результат.

«Даже интересно, это просто скрипт, или он действительно пытается развивать этот навык?»

Смотрел я на него несколько минут, прикидывая как попытаться подвести его к идее рейда на морского змея, но в итоге пришёл к одному выводу — и проще и эффективнее будет просто кинуть предложение в лоб, а если потребуется, то поддавить прошлым спором.

— Занято?

— Свободно. Падай, Серебрянка.

— Ну спасибо, Шерстяной.

В ответ он хмыкнул, не отвлекаясь от своего дела, а я сел рядом, откинувшись назад и упершись