Я верю в себя. И Марко в меня верит. Этого достаточно. А деньги со временем придут. И ни за какие деньги я не соглашусь продать свою мечту!

У Кена зажужжал телефон. Он взглянул на экран – и изменился в лице.

– Марко прислал заявление об увольнении. – Кен принялся яростно жать на кнопки, но, как видно, сразу попал на автоответчик. – Немедленно перезвони! Я не принимаю твоего увольнения. Как ты себя ведешь? Это недопустимо!

– Не нужно, папа! – просветлев лицом, заявил Крейг. – Ведь у тебя есть я! Я могу взять руководство «Минкс» на себя.

Каков подлец! И как я могла так ошибаться в людях? Не только в Крейге, но и в Марко. Почему не призналась ему раньше? Чего ждала?!

Кен окинул младшего сына презрительным взглядом, а затем отмахнулся:

– Нет, ты точно не сможешь.

Марко уходит из семейного дела? Почему?

Ответ был немыслим, но очевиден. Из-за меня. Из-за меня он оставляет любимую компанию своей матери, прощается с мечтой стать директором «КРТ». Не хочет работать с отцом и братом после того, что они со мной сделали.

Что за фантастическое великодушие!

И зачем я стою здесь, слушая перепалку Кена и Крейга? Надо найти Марко как можно скорее! Я бросилась прочь, не обращая внимания на крики Крейга:

– Этот контракт недействителен! Мы оспорим его в суде!

Выбежав из конференц-зала, я сообразила, что не знаю, где кабинет Марко. Спросила у девушки в приемной – она ответила: пятью этажами выше. Я поблагодарила ее и побежала к лифтам. Приплясывая от нетерпения, жала и жала на кнопку, но лифт все не ехал. Тогда я выскочила на лестницу и побежала пешком.

Вверх.

На пятый этаж.

Добравшись до нужного этажа, я задыхалась, едва не падала и понимала, что это была плохая идея. Спросить у девушки на ресепшене, куда идти, мне удалось только с третьего раза. Наконец она меня поняла и указала в нужную сторону.

Пробежав мимо невысокой черноволосой женщины, спросившей мне в спину: «Чем могу помочь?», я распахнула дверь кабинета Марко, влетела внутрь…

Кабинет был пуст.

Я развернулась и столкнулась нос к носу с черноволосой незнакомкой.

– Простите, вы Мари-Анжелика?

– Да, – с явным удивлением ответила она.

– Марко уволился?

– Совершенно верно. – На лице у нее отразилась печаль, от которой у меня сжалось сердце. – Сообщил об этом мне и сразу написал своему отцу.

Значит, он был здесь! Я с ним разминулась!

– И куда он ушел?

– Не знаю, имею ли я право говорить…

– Прошу вас! – Я готова была упасть перед ней на колени. – Мне нужно его найти!

– Он упомянул, что улетает в Италию, в дом своей матери. А сейчас, должно быть, поехал домой собирать вещи.

– Спасибо вам! – Я крепко ее обняла и бросилась к лифту.

Возможно, бежать по ступенькам вниз было бы проще, чем вверх, но я уже пропотела насквозь и не хотела усугублять.

На этот раз лифт приехал быстро. Я выбежала на стоянку, прыгнула за руль и повернула ключ в зажигании.

И… ничего.

Мотор не завелся.

– Ну давай же, Бетти! Только не сейчас! – взмолилась я.

Я понятия не имела, когда у Марко самолет. Каталина здесь, в здании, но она сейчас работает. Открыть приложение райдшеринга и поискать, кто меня подбросит? Вдруг попутчиков поблизости не найдется? Нельзя рисковать…

Марко на своем дурацком «Порше» доберется отсюда до своей квартиры с космической скоростью! А я, как назло, здесь застряла.

Что, если я его так и не догоню?

Подумав, я набрала номер дедушки.

– Дедуля? Бетти сдохла!

– Что-что? Кто-то умер? – встревоженно переспросил он.

– Моя машина. Пожалуйста, забери меня из «Минкс»!

– Мне казалось, ты там больше не работаешь.

Я прикрыла глаза.

– Не работаю, но сегодня у меня была там презентация. Долго объяснять. Все расскажу обязательно, только потом. А сейчас мне нужно срочно попасть домой к Марко, а машина не заводится, так что, пожалуйста, приезжай и забери меня!

– Хорошо. Буду, как только смогу.

Получасовое ожидание стало для меня сущей пыткой. То я боялась, что появится Крейг, прогонит меня с парковки или устроит еще какую-нибудь пакость, то – что Марко уже едет в аэропорт, и я никогда больше его не увижу.

Пока ждала дедушку, я пыталась звонить Марко и писала сообщения. На сообщения он не отвечал; звонки мгновенно переключались на автоответчик. Он внес меня в черный список? Или просто выключил телефон?

В поисках поддержки я позвонила Каталине. Рассказала обо всем, что со мной произошло.

– Хочешь, возьму отгул и тебя отвезу? – сразу предложила она.

– Нет-нет. – Не хочу, чтобы из-за меня она рисковала работой – тем более теперь, когда не могу предложить ей другую. – Я позвонила дедуле, он уже едет. Просто… я так боюсь!

– Чего боишься?

– Что он улетит и мы не поговорим. Что он не чувствует того же, что и я. – И еще – что, если он меня отвергнет, от такого удара я уже не оправлюсь.

Каталина сочувственно вздохнула:

– Анна, я знаю, тебе пришлось пережить немыслимую потерю. Неудивительно, что ты боишься новых потерь. Но любить – значит рисковать. Да, это пугает – однако, уверена, ты справишься. И помни: что бы ни случилось, я на твоей стороне.

Это я знала. Я поблагодарила Каталину и обещала, как только будет возможность, позвонить ей и рассказать новости.

Будем надеяться, хорошие новости.

– И вот еще что: к черту благородство, пока ждешь – порежь-ка шины Крейгу!

Я невольно улыбнулась. На этом мы и распрощались.

Наконец появился дедуля, и я впорхнула на пассажирское сиденье. Заднее сиденье было занято переноской с Чикчириком Норрисом и Джоди Хвостер, оттуда доносилось громкое: «Янки отстой!»

– Огромное тебе спасибо! – воскликнула я.

Мы проехали футов двадцать, и тут в моторе что-то застучало, а потом он заглох. Дедуля поспешно свернул к тротуару и остановился.

– О-хо-хо! – вздохнул он.

Я вцепилась обеими руками в приборную доску. Быть не может! Даже с моим уникальным везением… Черт возьми, я же столько денег получила как консультант – что мне мешало всем в доме купить по новой машине?!

– Бензин кончился, – виновато объяснил дедушка. – Извини, мне следовало проверить…

– Все нормально, – устало ответила я. Нет смысла злиться. Это просто… просто мой дедуля. Он такой.

– Позвоню твоей бабушке. Сегодня у нее свободный день.

Значит, придется ждать еще полчаса. Я чувствовала, как время утекает словно вода сквозь пальцы. До чего же мучительно сидеть и ничего не делать, когда Марко, может быть, сейчас уже мчится в аэропорт!

Все