— Больше. Так. Не делай, — донеслось сзади.

Уверена, это не всё, что Маркус хотел мне сказать, но он чудом сдержался.

Боясь пошевелиться, я так и сидела, прижавшись к чешуйчатой шее с вытаращенными глазами, пока Маркус с силой не отодрал меня от дракона.

— Ч-ч-то это было? — запинаясь, прошептала я.

— Думаю, тьма принимает тебя. О чём ты подумала перед этим… — вздохнул он, — падением?

— Что хочу посмотреть на этих рыб.

— Понятно. Видимо, дракон расценил это как приказ. В следующий раз лучше сто раз подумай, а то так можно и умереть.

Я кивнула, а эти, как выяснилось косатки, плыли прямо под нами, выпрыгивая из воды, будто хотели дотянуться до дракона, иной раз до меня даже долетали брызги. С громкими криками разлетались стаи птиц, но сколько бы мы не летели, я больше не видела земли.

— А что там дальше?

— Где-то далеко есть острова, но сейчас мы туда не полетим. Нужно возвращаться домой.

Дракон набирал скорость, и ветер разметал волосы назад. Убедившись, что меня надёжно держат, я посмотрела в ясное закатное небо и расставила в стороны руки, представляя себя птицей. Удивительное ощущение! Я словно бы парила в воздухе, а где-то совсем далеко была земля, и маленькие человечки смотрели в небо на большого чёрного дракона, гадая, не сулило ли это им проблем. Деревушки казались небольшими пятнами, расположенными вдоль речек и дорог. Они освещались огоньками в сумерках, и я только с высоты рассмотрела, как их много. Они раскинулись, как на ладони, и в каждой жили люди, поглощённые своими проблемами и делами.

Когда окончательно стемнело, то вслед за лесом показались распаханные поля, а рядом уже городки вампиров. Поместье я узнала издалека и порадовалась, что возвращалась домой, где была в безопасности. И тут же улыбнулась своим мыслям. Теперь я действительно считала его своим домом.

Глава 20

В поместье практически не оказалось вампиров кроме Кейры, да ещё нескольких высших, которых я периодически видела, но так и не запомнила их имена и звания. Да и не важно, по прибытии хозяина они отправились обратно в казармы и город.

Остальные ещё не приехали из королевского замка Деймора, их не будет минимум несколько дней, а потому можно было просто отдохнуть и прийти в себя. Ирмис тоже отсутствовала, и вот за неё я волновалась. А вдруг с ней что-то случилось? Там же маги, а она низший вампир. И с ней ли Джаред? Я вообще не знала, куда он пропал, и что меня больше всего волновало — где Ния? Я была почти уверена, что её исчезновение перед казнью связано с Винсом. Только вот сомнения о её безопасности не покидали, да и выбора у неё никакого не было. Как бы она не обиделась, она не бросила бы меня умирать.

Я села на диван в гостиной перед камином, и только сейчас поняла, как сильно устала. Я не спала две ночи, а также не ела. Подошедшая со стаканом крови Кейра поприветствовала меня, хотя была крайне удивлена меня увидеть, отчиталась о делах и покинула комнату. Вслед за ней к Маркусу пришли двое высших. Пока они обсуждали какие-то вопросы казармы, я откинулась на спинку дивана и зевнула так, что хрустнула челюсть. Вампиры окинули меня тревожными взглядами и спешно удалились.

— Демонстрация клыков в среде вампиров, — поведал севший рядом со мной Маркус, взяв стакан с кровью, — обозначает агрессию и предупреждение о нападении. Или сексуальный интерес.

Я с удивлением посмотрела на него.

— Как у вас всё сложно, я же просто зевнула, — вздохнула я, и воздух принес мне запах крови.

Во рту мгновенно начало жечь, и безумно захотелось пить. Я уставилась на кровь, не в силах оторвать взгляда, но смутилась, почувствовав на себе взгляд Маркуса. Вампир протянул мне стакан, но я замотала головой, а щёки начало жечь от смущения. Я отвела взгляд, но надолго меня не хватило.

— Какая же гадость, — жалобно проскулила я, сражаясь с желанием вырвать стакан и осушить его одним глотком до дна.

— Не пытайся с собой бороться, — понимающе посоветовал он, — в тебе сейчас очень сильны инстинкты.

— Джаред говорил, что… мне пришлось это пить, потому что ты далеко. Почему сейчас я чувствую, — я схватилась за горло и скорчила недовольную гримасу, — жажду…

— Джаред немного ошибся с выводами. Энергетика установилась. Прости, милая, но восстанавливать силы теперь придётся так.

Он позвал Кейру и приказал принести мне крови в непрозрачном стакане. Девушка кивнула и вернулась с фарфоровой белой кружкой с синим орнаментами по бокам и поставила её передо мной на столик. Я долго смотрела на стакан и жевала губу, несколько раз случайно проткнув её клыками. Затем встала и сделала несколько кругов вокруг дивана. Маркус облокотился на руку и с интересом наблюдал за мной, отхлебывая из своего бокала. Я села обратно и сложила руки на коленях.

— А как часто придётся пить… кровь?

— Зависит от многих факторов. Но чем больше сил ты будешь тратить, тем чаще, а сейчас ты сильно уставшая.

— А что будет, если не пить?

— Нападёшь на кого-то. А если совсем не пить, то начнешь иссыхаться в мумию.

Так себе перспективы.

Я нахмурилась. Вот бы способностей крутых мне перепало, но нет, получи жажду крови.

Тем временем железистый запах не давал нормально мыслить. Чем чаще я дышала, тем сильнее ощущала запах и распаляла желание пить. Я отводила глаза, но каждый раз возвращалась взглядом к этой ненавистной кружке.

— Кейра, унеси обратно, — позвал вампиршу Маркус.

— Нет, стой! — схватила я стакан, — я ещё подумаю.

Он упёрся подбородком в руку и уставился на меня, стараясь не сильно улыбаться. Я отвернулась к бокалу, но прямо кожей ощущала его взгляд.

— А ты не мог бы, ммм, не смотреть?

Вампир рассмеялся и поднялся с дивана.

— Вставай, пойдём, — поманил он рукой.

— Куда?

— В комнату. Тебе нужно привести себя в порядок и поспать, у тебя глаза закрываются. Да не забираю я твой стакан, с собой бери.

Ванная чуть успокоила меня и привела нервы в порядок. Находясь в одиночестве, я выпила всю кровь, облизала губы и убрала пустой стакан подальше от глаз. В голове промелькнула мысль, что я стесняюсь пить кровь. Хотя в замке пила при ребятах… значит, стесняюсь пить кровь при Маркусе. Прекрасно. Почему я постоянно