Шрифт:
Закладка:
– Это… Это как так? – пробормотала изумленно Александра, поочередно глядя то на мокрый асфальт, то на Лаира. – Это ваших рук дело?
– Моих, – ответил ей мужчина, довольный произведенным эффектом. – Ну что, ты согласна выслушать меня, милая ленинградка?
Александра шумно выдохнула, растерянно посмотрев на мужчину, и кивнула.
– Вот и отлично! – обрадовался Лаир. – Пойдем прогуляемся, и я тебе все расскажу.
– Но если что, учтите, я могу за себя постоять! – грозно предупредила она.
– Да не собираюсь я ничего плохого делать! – заверил ее Лаир, и вместе они направились в сторону сквера.
– С-свершилос-с-сь, – победоносно прошептал туманный страж.
– Свершилось, – повторила за ним Дева Судеб.
Нить жизни Александры в ее руке в один миг стала короткой с чуть обугленным концом – верным признаком надвигающейся смерти.
Герда
Каждый раз к концу тренировок магистра Ксенарда мне казалось, что больше из нас выжать уже нельзя. Ну, куда еще? Но, как оказалось, нет предела совершенству в доведении до крайнего изнеможения трех девиц, известных как магический Триумвират. Сегодня ради того, чтобы продолжить оттачивать наше искусство ведения магического боя с применением холодного оружия, Ксенард пригласил трех лучших стражников императорского двора. Так он поступал уже не впервые, и поэтому этих ребят мы уже знали. Стоит отдать должное стражникам – при совместных с нами занятиях они не пытались заигрывать или как-то нас смущать посторонним интересом. Все исключительно в рамках их обозначенной задачи.
Сегодня нам снова предстоял тренировочный бой со специальными мечами, изготовленными для такого дела, и, несмотря на мою любовь к холодному оружию и фехтованию, я уже точно знала, что из зала буду выползать совершенно вымотанной. Все же соединять силу меча с силой своей стихии – та еще задачка. А если не своей стихии, то все еще сложнее. Бой был в самом разгаре. Стальная песня мечей звенела в воздухе, и ей вторили краткие команды магистра Ксенарда:
– Герда, блок! Эми, выпад, а потом защиту активизируй! Марьяна, присоединяй стихию! Резче!
Я уворачивалась от атак своего спарринг-партнера, блокировала удары, попутно пытаясь достать его водным хлыстом. Крики, тяжелое рваное дыхание, звон и скрежет бьющейся стали заполнили зал, а мысли о грядущем бое с Адаилом вытеснили напрочь из моей головы все остальное.
В каждом своем перерождении ему каким-то неведомым образом удавалось скрывать свою личину до тех пор, пока он не входил в полную силу, и уже тогда оракулам, провидцам и прорицателям открывалась истинная суть того, кто затевал глобальные раздоры и сеял смерть. Живет ли сейчас следующее воплощение Адаила? Может быть, он совсем еще ребенок и только ощущает растущую в себе мощь демонической души? И не связаны ли нынешние события, творящиеся на Эсфире, с возрождением Адаила? Хотя придворный оракул императорской четы утверждал, что демон войны на то и демон войны, что сеять раздор и страдания предпочитает путем военных столкновений, а не природных катаклизмов.
И все же мы с подругами пытались уловить хоть какую-то зацепку, которая указала бы на связь происходящего ныне с демоном. Но пока таких не находилось. Что означал тот черный туман в подпространстве, нам тоже пока было неясно. Точнее, мы понимали, что это какая-то темная магия, но ее истоки и причины появления оставались для всех скрытыми. Вопросы, вопросы… Их больше, чем ответов.
Из-за тревожных событий на Эсфире во всех империях ввели комендантский час. Появляться на улице после одиннадцати вечера теперь строго запрещалось, если только это не связано с работой. Праздники, гуляния, балы на время оказались под запретом, и сколько это продлится – никто не знал. Каждому жителю полагалось иметь хотя бы простой защитный амулет для личной безопасности – и сначала они стали в торговых лавках дефицитом, но тут уже подоспела помощь от императорского дворца, и нехватку амулетов быстро восполнили. Но это была капля в море среди всех проблем. Устроившего взрыв в павильоне так и не нашли, и даже следов, которые могли привести к преступнику, тоже не обнаружили, и тут даже наша помощь не помогла. Ощущение бессилия перед чем-то большим, неизвестным и опасным вселяло тревогу и страх, который уже не проходил окончательно, и атмосфера, царившая сейчас в Альтарре, этому способствовала.
Несколько раз нашей троицей мы пытались настроиться на провидение и узнать что-то важное, но, увы, нас постигло разочарование. Нам не открылось совершенно ничего. Только какие-то неясные зрительные образы, смутные очертания каких-то незнакомых городов и стран в разные времена, что никак не смогло пролить свет на нынешние события и еще больше нас запутало. Мы ощущали себя угнетенными. Ведь все ждут от нас помощи, величия какого-то, раз уж мы Триумвират, а мы…
Йоль прошел в этот раз как никогда тихо и без привычного шумного веселья. А какое может быть веселье, когда пропадают жители? Мы традиционно провели праздничную ночь у дедушки с бабушкой в Северной империи, а потом навестили с Эриком семью Вальгарда в небольшом городке Винтервинд княжества Торндхольм. Послезавтра, в первую субботу, должен состояться наш с Эриком обряд помолвки – ами-анитари. Моим родителям мы так и не открыли тайну моей прошлой жизни. Как-то это было тяжело для меня, я все медлила и не решалась, а Эрик просто принимал мои чувства.
Отвлекшись от боя, я пропустила удар воздушной волной, опрокинувший меня на пол. Меч вылетел из раскрытой ладони. Я быстро перекатилась. Увернулась от меча и заодно, поднимаясь, магией создала щит. Он защитил меня от решающего удара, однако силовой волной меня снова бросило на землю. Зарычав от злости, попробовала дотянуться до меча, но мои попытки оказались тут же пресечены противником. В моей руке блеснул полупрозрачный меч, сотканный из родной стихии. Он-то и спас меня от очередного удара, позволив резво вскочить на ноги. Я изловчилась, поймала момент в развороте, когда мой спарринг-партнер наклонился и слегка приоткрылся, и ударила его в бок. Его тренировочная рубашка в месте удара окрасилась в черный цвет – значит, удар мог быть смертельным, будь это настоящий меч и простая одежда.
Немного позже своего напарника одолела Эмилия. Спустя еще минут пять управилась Марьяна. Ей бои на мечах всегда давались тяжелее. Слишком грубое это было дело для нашей утонченной балерины, но деваться некуда. Выходили мы с тренировки, еле волоча ноги, как я и ожидала, только если мои подруги через пару часов будут снова в боевой форме, то мне грозило чувствовать себя уставшей весь остаток вечера.
Возвращаясь из леса, расположенного близ Академии, где у нас в тот день проходила практика по боевой магии, в жилой корпус, мы встретили Джерана, спешащего к выходу из академгородка, и я решила все же спросить у него о том таинственном Одаренном.
– Магистр Мирайл! – окликнула я его официальным тоном.
Дома я могла просто назвать его по имени, но в стенах Академии предпочитала официоз.
– Ничего не знаю, адептка Нортдайл, – отмахнулся он на ходу, – я опаздываю, и у меня сейчас мое личное время. Приходите в учебные часы, а сейчас я задолбался.
Я поспешила его догнать. Эми и Мари последовали за мной.
– Наш вопрос как раз таки личный, – заявила я Джерану, догнав его. – Во-первых, нам известно, кем служил твой отец во время прошлой войны на Земле против Адаила. И я знаю, что ты работал в разведке по заданию Совета потомков Фаэтона.
Резко обернувшись, Джеран выпучил на нас глаза, а затем, воровато оглянувшись по сторонам, вновь посмотрел на меня, сердито приложив палец к своим губам:
– Тсс, не ори! Здесь тебе не тут! Ты это откуда узнала, а? Кто тебе сказал?
– Сами советники и сказали во время нашей с ними встречи, – ответила я, подмечая, как удивленно
