маги, но с таким никогда не сталкивались и не знают, что это такое и что с этим делать. А-а-а-а, помогите! Я ощутила, как ко мне тихо подбирается страх. Я с самого детства терпеть не могла ощущать неизвестность, когда ты не знаешь, чего ждать и что с тобой будет.

– Однако, – заметил лорд Майрэн, – есть кое-что, известное мне ранее. Я об этом слышал от одного мага, которого уже нет в живых. Во время вашего визита в подпространство постоянно фигурировал низкий неприятный гул. Весьма специфический.

– Этот гул я каждый раз слышала перед тем, как на Эсфире что-нибудь случалось, – заметила я. – Лавина в Северной империи или недавний взрыв у нас в столице. Еще осенью слышала со стороны моря. Правда, тогда ничего дурного не случилось.

– Однако Совет императоров в целях безопасности усилил береговую охрану и морской патруль, – промолвил Мариус, стоя позади стула, на котором сидела Эмилия.

– А ваши подруги все это время ничего не слышали? – уточнил Александр.

– Нет, – ответила за нас Эмилия. – Мы стали это слышать только недавно. В тот день, когда в столице произошел взрыв. И потом уже в подпространстве.

– А что насчет этого гула? – напомнила я советнику о его словах. – Вы сказали, что уже сталкивались с этим.

– Да, – подтвердил он. – Это было давно, еще во время Второй мировой войны на Земле. Вообще, сама информация долгие годы была засекречена нами, но, думаю, спустя столько лет можно и сбросить завесу тайны именно для вас.

Мы с подругами обменялись любопытными взглядами.

– Никто в Совете потомков не против? – оглядев всех коллег, Александр убедился, что противников нет. – Хорошо. В конце тридцатых – начале сороковых двадцатого века по земному христианскому летоисчислению, как мы с вами знаем, демон Адаил, воплощенный в теле кровожадного диктатора, развязал на Земле настоящую бойню. Его армия захватывала страну за страной, и легкие победы ослепили демона: он решил взять в оборот Советский Союз. Но все пошло не по плану. Думаю, нет нужды пересказывать вам историю земной борьбы с демоном, вы ее и так знаете.

Мы трое снова молча кивнули.

– Тут важно другое, – продолжил Александр. – Кроме официальной армии страны в борьбу включились народное ополчение и партизанские отряды. Родившись на планете, в чьих недрах не было и нет ни капли магии, Адаил до конца дней так и не вспомнил о своей истинной сути, однако нечто сверхъестественное в нем имелось всегда, в любой ипостаси, как и в некоторых его верных прихлебателях. Проблема в том, что это сверхъестественное не каждый маг способен был узреть. Поиски тех, кто видит особую ауру Адаила или его соратников и солдат, продолжались на Эсфире в первые несколько месяцев с начала войны. На все четыре империи таких магов оказалось катастрофически мало. И все же было принято решение собрать особый партизанский отряд, где будут одни маги. Я сейчас имею в виду всех бессмертных – магов, вампиров, оборотней, эльфов и нимф. Позже на Земле его командиром были найдены еще и люди, обладавшие способностями к магии, несмотря на то что выросли на безмагической планете. Мы называем таких – Одаренные. Их взяли в отряд.

Главной задачей этого отряда, кроме посильной помощи Красной армии, было вычисление во вражеских войсках именно тех, кто тоже обладал магическим даром. Именно они считались наиболее опасными для нас, бессмертных.

– Почему? – недоуменно спросила Эмилия, не понимая причины.

До меня пока тоже не дошло, где же тут связь. Или мысли от волнения путались, не позволяя выстраивать четкие логические линии.

– Потому что Одаренные среди войск Адаила старались убивать в первую очередь бессмертных и Одаренных среди наших войск. Бессмертных, потому что мы выносливее и сильнее обычного человека, а значит, являемся боевой единицей, которую трудно убрать со счетов. Одаренных смертных – потому что боялись, что те их рассекретят. Вражеская сторона, вероятно, опасалась, что мы разведаем, что же это за чужеродная сила скрывается во многих из них. Тот факт, что война велась на планете, лишенной магии, весьма осложнял связь с командиром отряда. Не всегда у него была возможность даже письмо отправить портальной почтой. Мы рассчитывали на то, что наш секретный отряд придет к разгадке и найдет ответы.

– Но я так понимаю, ответы никто не нашел? – уточнила Эмилия.

– Нет, – покачал головой Александр. – Весь отряд был уничтожен эсэсовцами.

– Понятно, – тихо промолвила Эмилия и заметно сникла.

– В том отряде находился очень необычный человек. С Земли. Женщина или мужчина, мы сами так и не узнали. Как-то в одном из посланий командир отряда рассказал, что нашел его или ее случайно, увидев необычную ауру. В тот же день выяснилось, что каждый раз перед вражеской атакой этот Одаренный начинал слышать какой-то гул, который никто больше не слышал, и даже те, кто был магом. Мы, конечно, поверить в это не могли, но командир отряда уверял нас, что случай уникальный. Он держал информацию об этом человеке в секрете, опасаясь утечки и того, что его жизнь окажется под угрозой, поэтому мы до сих пор ничего так и не узнали. Никто его или ее даже не увидел, кроме тех, с кем этот Одаренный был в отряде.

– Неужели потом ничего нельзя было разузнать? – спросила я, внутренне недоумевая: неужели так может быть, что никаких зацепок не осталось, словно человека вовсе никогда не существовало.

– Нет, – покачал головой Александр. – Никакой информации. Совершенно никакой. К сожалению, очень много тайн унес с собой в Небесный мир лорд Мирайл.

Услышав знакомую фамилию, я чуть не подскочила, да и подруги от удивления застыли с широко распахнутыми глазами.

– Вы сказали – лорд Мирайл? – с сомнением переспросила я, все еще не веря в услышанное, на что Александр кивнул.

– Да, – подтвердил лорд Майрэн. – Теперь уже, спустя десятки лет, можно раскрыть имя командира отряда хотя бы вам. Лаир Мирайл – отец нашего талантливого, яркого и непосредственного магистра Джерана Мирайла. Мы возлагали большие надежды на этот отряд, и, в общем-то, наши партизаны нас не подвели до последнего вздоха, но увы… К сожалению, на войне не без потерь. Жаль только, что очень талантливые маги ушли в мир Небесный.

– Та война забрала как никогда много наших, – заметил лорд Эксархидис. – Лаир Мирайл был сильным магом и погиб достойно, за правое дело.

Сказать, что я была поражена, не сказать ничего. Когда моя невестка Элинн вошла в нашу семью, то, естественно, по традициям Эсфира, две семейные ветви, объединенные брачными узами пары, отныне считали себя родными. Нам было известно лишь то, что когда Свенельд впервые встретился с Элинн еще в стенах Академии магии Южной империи, то уже тогда они с Джераном были сиротами. Все, что мы знали, это что их родители погибли на Земле во время Второй мировой войны, сражаясь вместе со смертными против безумного тирана с душой демона войны. Элинн тогда была еще школьницей, а Джеран постарше и уже имел диплом об окончании нашей Академии. За все эти годы он вскользь упоминал пару раз о том, что во время войны находился на Земле, но ни рода занятий, ни войск мы не знали, да и сам Джеран искусно «съезжал» с темы, что он, в принципе, всегда с блеском умел. В голове вдруг зародилась мысль, которую я тут же поспешила озвучить, пока она не забылась в бурном потоке поступавшей информации.

– Если уж пошло такое дело и вы нам раскрываете некоторые секретные карты, позвольте у вас спросить про самого Джерана Мирайла, – попросила я советников. – Не сочтите за наглость. Просто здоровое такое любопытство.

– И что вы хотите услышать о своем родственнике? – спросил у меня лорд Эксархидис, верно угадав ход моих мыслей.

– Магистр Мирайл имеет какое-то отношение к этому отряду?

– Как вам сказать, – лорд Эксархидис постучал пальцами по столешнице. – У Джерана Мирайла имелась другая задача. Он под видом глухого молодого человека внедрился прислугой в дом к одному из высокопоставленных немецких офицеров. Естественно, то, что он якобы глухой, очень ему