Шрифт:
Закладка:
Что ж, мои предчувствия полностью оправдались. Что-то подобное я и предполагала, но все же, услышав подтверждение своих слов, ощутила неприятное смятение в душе.
– Его казнили, верно?
– Естественно, – кивнул Эрик. – По решению Совета потомков. К тому времени, когда мы с Вальгардом пришли в себя после процесса обращения, суд завершился, и приговор был приведен в исполнение. К сожалению. Я так говорю, потому что желал сам разделаться с ним голыми руками. И поверь, я был в таком душевном состоянии, что запросто рвал бы его по кускам в самом прямом смысле. Мою ненависть к этому уроду невозможно измерить даже спустя сотни лет. Подожди, – Эрик внимательно посмотрел на меня. – Откуда ты узнала его имя? Или где услышала? Я ведь тебе не говорил.
– Во сне. Я разговаривала с ним на пристани. Ну, как разговаривала…
Я в мельчайших подробностях описала Эрику все увиденное мной во сне, и по мере моего рассказа эмоции на его лице стремительно сменяли друг друга – от замешательства до гнева.
– Ур-род! – рыкнул Эрик. – Я бы поднял его из могилы, чтобы заново туда отправить каким-нибудь изощренным методом! Мне даже в голову не могло прийти, что он положил на тебя глаз и даже посмел приставать в мое отсутствие! Или это было не в первый раз?
– Кто знает, Эрик, я этого не помню. Может быть, уже случались такие эпизоды, – предположила я. – Помню, что во сне мне было неприятно его видеть. Значит, я уже имела негативный опыт общения с ним.
– Странно, почему ты мне сразу об этом не сказала, – промолвил он.
– Я не могу теперь этого знать. Может, я боялась потерять твое доверие или что Роальд попытается меня оговорить. Но одно из его речей ясно стопроцентно – он планировал это нападение и рассчитывал на то, что я поведусь на его якобы более высокий статус.
– Значит, ты приставила к его горлу нож, когда он стал заигрывать с тобой? – уточнил Эрик, испытующе глядя на меня.
– Да, – кивнула я.
– И не повелась на его песни о величии и власти…
– Нет, конечно! – воскликнула я и мотнула головой. – Я хоть и не помню этот эпизод, только сон, но даже во сне Роальд вывел меня из себя своей самоуверенностью и наглостью. Ненавижу таких мужчинок, мнящих себя богами! Да и вообще, кто он такой, чтобы к замужней леди приставать? За такое можно и фонарь под глазом получить.
– Моя храбрая, верная девочка, – промолвил тихо Эрик, вновь улыбаясь и обнимая меня. – Я всегда тебе верил. И тогда, и сейчас. И знаю, что не ошибся.
Тотчас мои губы оказались во власти его поцелуя. Неторопливого, все с тем же с приятным пряным привкусом, как после зимнего ягодного чая с апельсином, терпкого и душистого, словно мед.
– Я волнуюсь, – призналась я Эрику после поцелуя. – Как пройдет эта встреча с Советом, что мы узнаем? Как Совет поведет себя с нами?
– Понимаю твои чувства, – он успокаивающе огладил мою спину. – Но вы все же едете туда не одни, так что будь уверена – каждая из вас под надежной защитой. Мы не позволим Совету оказывать на вас давление, если им вдруг взбредет в голову что-то подобное.
Удивительно, но эти поглаживания Эрика сработали, хотя, скорее всего, дело было в его словах. Когда впереди замаячила пристань острова Марнасаул, мы собрались всей нашей компанией вместе.
– Значит, так, девушки, – Эрик принялся нас инструктировать. – В этом Совете состоят довольно-таки древние дядьки, некоторые из них старше меня в два раза. Так как с возрастом характер непременно портится, то сами понимаете… Плюс накладывается осознание собственной важности и исключительности, ведь как-никак данный орган власти хранит знания далеких предков всех перевертышей, бывших когда-то людьми другой планеты.
– Поэтому будьте готовы к легкому флеру высокомерия и превосходства в процессе общения с этими господами-товарищами, – добавил Мариус, и Эмилия, услышав это, недовольно нахмурилась:
– Мариус, ты меня знаешь, я не люблю, когда кто-то общается со мной с позиции «Бог и мелкая букашка, чьего мнения не спросили». Ну, не переношу я высокомерия!
– Знаю, душа моя, еще как знаю, – попытался он ее успокоить. – И прекрасно помню вашу милую первую встречу с советниками монархов. Но сейчас несколько иная ситуация и другие бессмертные. Постарайся сдержать свои эмоции от общения с Советом.
– А если нас начнут прессовать? – не унималась подруга.
– Не начнут. Не должны. Они не настолько беспринципны, – заверил ее супруг. – А если попытаются, то мы это сразу пресечем. Но это должны сделать мы, а не вы.
Эмилия насупилась. Мой настрой был точно таким же. Я ощутила себя ощетинившимся ежиком, который ждет, что в него сейчас ткнут палкой.
– Ваша дерзость в первую встречу с советниками императоров была более чем уместной, ведь без вашего ведома вашей жизнью попытались распорядиться. Сейчас вам, девушки, придется немного сбавить обороты. Все же Совет потомков Фаэтона – ребята более статусные, нежели императорские советники. Да и не будут они предлагать что-то из ряда вон, я уверен. Их скорее интересует то, что вам довелось увидеть недавно в подпространстве, – рассуждал Делайл.
– А если все-таки предложат? – спросила Мари.
– Значит, вы скромно позволите нам, взрослым мужчинам, встать на защиту ваших личных границ, – ответил он ей.
– Ну да-а, сейчас! Еще чего! Я и сама в состоянии сбросить того, кто попытается сесть мне на шею. И чхала я на возраст и статус потенциального «всадника»! – вспылила наша лисица.
– Марьяна… – Делайл обреченно покачал головой. – Ну почему с тобой приходится постоянно спорить?
– А со мной спорить не нужно, – возразила Мари. – Просто не мешай мне отстаивать свои интересы и защищать себя.
– Так, давайте не будем сейчас придумывать ситуации, которых может и не возникнуть, – попытался Эрик разрядить обстановку. – Просто постарайтесь не обращать внимания на их тон превосходства. Они знают, кем вы являетесь, и все же вы для них – совсем еще девчонки. Постарайтесь в случае чего не дерзить, оставайтесь деликатными девушками, какими мы вас знаем.
– Видел бы ты, Эрик, как мы вышеупомянутых советников знатно отвадили два года назад, – промолвила я, вспомнив тот эпизод. – Пришли тогда такие важные индюки… Триумвират должен жить и тренироваться в стенах дворца под неусыпным наблюдением. Ага, разбежались.
– А ушли с такими лицами, будто их по голове огрели пыльным мешком, – продолжила мою мысль Эмилия, злорадно улыбнувшись.
– Я наслышан об этой истории еще от Мариуса, – заметил Эрик. – Но будем надеяться, что сегодня вам не придется соревноваться с великими мужами в красноречии.
М-да, было бы сказано…
Причалив к берегу, мы сошли на пустующую пристань. Навстречу нам шествовал высокий, с широченными плечами мужчина. Учитывая, что в Совете потомков Фаэтона числились только вампиры и оборотни, идущий нам навстречу лорд принадлежал к кому-то из них. Я посмотрела на его ауру. Оборотень. Остановившись в паре шагов, он окинул всю нашу компанию равнодушным взглядом, по которому было сложно понять эмоции.
– Добрый день. Меня зовут лорд Кайрассэн. Совет потомков Фаэтона приветствует вас в своих владениях и убедительно напоминает о запрете на использование артефактов, создающих иллюзии, а также маскирующих магические ауры. Проходите через каменную арку. В случае наличия у вас запрещенных предметов наша охранная система вас не пропустит. Следуйте за мной.
Переглянувшись друг с другом, мы молча пошли следом за лордом Кайрассэном. Подойдя к высокой кованой ограде, мы увидели огромный особняк в одном из любимых архитектурных стилей Южной империи – стиле времен Алмариана Первого, отца нашего нынешнего императора: крутые линии черепичных крыш, несколько фронтонов разных размеров, отделанных фахверком, первый и второй уровни украшены отделкой из коричнево-красного камня, главный вход оформлен аркой, такую же форму имели и окна.
Мы подошли к арочному проходу, выполненному из красного мрамора с белыми прожилками и с настежь открытыми воротами. Все так же молча мы начали по одному проходить через нее. Арка спокойно
