Хотя, это скорее девушка. Стройное тело затянуто в платье из грубой ткани, светлые волосы собраны в косу, а голубые глаза смотрят на меня с лёгкой усталостью и долей подозрения.

Вполне миловидная. Понимаю, почему на неё запал молодой воин.

— Мы не посмеем утомлять такую красотку. Она достойна лишь ласки и отдыха, а не забот и хлопот, — Вэнр переходит в “режим ловеласа” и я слегка морщусь. Поворачиваю голову к лидеру деревни.

— Я буду рад быть вашим гостем, ярл О-Ран. Но утром мы сразу отправимся в путь. Как я уже говорил, нас ждут и другие дела, — последняя фраза заставляет его чуть прищуриться и я ожидаю вопроса, но тот лишь откланивается и покидает нас.

— Еды у нас почти нет, но я могу предложить немного вяленого мяса и сушёную рыбу. А чтобы расслабиться, можете выпить бершера или летнего вина, — голос девушки заставляет развернуться к ней, непонимающе поморщившись. Бершер? О чём она?

Вместо ответа, Лано-ра, ведёт нас вглубь, предлагая усесться около громадного очага, расположенного в самом центре основного зала. Опускаюсь на сколоченную из досок лавку, а она скоро возвращается, неся в руках блюдо и наполненный кувшин.

— Ну что же вы, леди? Надо было предупредить, что вам нужна помощь, — вскочивший на ноги Вэнр пытается забрать у неё кувшин, но та ловко отталкивает его плечом и добирается до лавки, на которой я сижу.

Ставит большое блюдо, на котором сиротливо лежат несколько полосок мяса и одна сушёная рыбина. Опускает рядом кувшин с напитком. Не разгибаясь, поворачивает лицо ко мне.

— Это бершер. Не знаю, как называют его Странники, но в нашей деревне он зовётся именно так. Угощайтесь. А если вам понадобится что-то ещё, просто скажите, — на последней фразе она слегка напрягается, как будто ожидая, что я немедленно потащу её в одну из дальних комнат, где поставлю в позу.

Пожалуй стоит расставить все точки над “и” прямо сейчас, пока дело не дошло до конфуза. Смотря ей в глаза, устало озвучиваю слова.

— Я не стану с тобой спать. Как и ни с одной из женщин деревни. Можешь расслабиться, — вместо того, чтобы успокоиться и выдохнуть, сестра ярла подозрительно щурится и выпрямившись, упирает в меня внимательный взгляд.

— Ни с одной из женщин? Так ты… Тебе не нравятся женщины? — Вэнр не выдерживает и тихо смеётся, а я устало вздыхаю.

— Нравятся. В глобальном плане. А вот люблю я только одну. Поэтому ты можешь расслабиться, а заодно передать остальным, что меня не стоит беспокоить. Пусть лучше сосредоточатся на нём, — киваю в сторону поэта, который улыбается с видом кота, перед которым поставили огромную миску сметаны, а вот Лано-Ра хмурится ещё сильнее.

— Это же на одну ночь, Странник. В далёком мире. Ты подаришь нашей деревне защитника, а сам сможешь расслабиться. Поверь, многие из наших женщин весьма искусны в любви, — внезапно подмигнув, крутится на месте, сразу же уносясь к одной из дальних комнат.

Всё же женщины отчасти странные. Она сама переживала по поводу обязательного секса со мной, а теперь ведёт себя так, как будто пытается соблазнить. Или это просто флирт, который и возник из-за понимания того, что я не собираюсь с ней спать?

Выдохнув, бросаю взгляд на Вэнра, а сам тянусь к кувшину. Подняв его, принюхиваюсь. Пиво. Не факт, что хорошего качества и вовсе не тёмное, но точно оно. Впрочем, сейчас сойдёт и светлое — мышцы гудят от напруги, а голова вот-вот взорвётся от раздирающих её мыслей. Мне нужно хотя бы немного снять напряжение.

Делаю глоток. На самом деле не так плохо, как могло быть. Отпив ещё, ставлю кувшин на место и пальцами подхватываю одну полоску вяленого мяса. С трудом оторвав кусок зубами, принимаюсь жевать.

Через несколько секунд возвращается Лано-Ра, на этот раз принёсшая две кружки и ещё один кувшин — на этот раз с вином.

— Вы можете выбрать любую из спален для отдыха. А если хотите помыться, тут рядом есть небольшой родник. Правда, туда может зайти любой из жителей деревни. Или жительниц, — озорно усмехнувшись, снова уносится вглубь постройки, а я слышу, как вздыхает Вэнр, провожающий девушку взглядом.

Откуда такая несправедливость?

Беднягу поэта не любят, не ценят и не хотят.

Все девушки хотят лишь Страннику сдаться на милость,

И только ему эту ночь посвятят.

Глянув на него, усмехаюсь.

— Этой ночью у них будет только одна цель. Тебе останется лишь выбирать, — я подбадриваю парня, но тот печально хмурится.

— В моих жилах нет крови Странника. И мои дети… — запнувшись, останавливается, а потом издаёт радостное восклицание и едва ли не подпрыгивает на месте. Развернувшись, смотрит на меня.

— Ради всех интриг Пса, почему я так туплю? Можно ведь сказать, что среди моих предков был самый настоящий Странник. Где-то далеко по генеалогическому древу, но был. Пусть у меня нет способностей, но кто-то из моих детей, может их получить, — тон у него такой, как будто форинг набрёл на полноводную реку, до этого две недели путешествуя по пустыне.

Откусываю ещё один кусок мяса и запиваю его бершером. Потом наливаю себе целую кружку напитка и поднявшись, тяжело шагаю к одному из проёмов. Добравшись, заглядываю внутрь. Большая кровать, застеленная шкурами, подобие подушек. Если бы не висящие на стене черепа, комнату можно принять за стилизованную спальню цивилизованного мира.

Оглядываюсь на Вэнра.

— Займи соседнюю комнату и отдохни. Оружие на всякий случай держи под рукой, — последней фразе тот чуть удивляется и даже бросает настороженный взгляд в сторону выхода из дома, но сразу же возвращается к расслабленно-приподнятому настроению и, что-то напевая, шагает к соседнему проёму.

Сам я захожу внутрь и поставив кружку на небольшой столик, стягиваю с себя нагрудник. Уложив его на лавку, прислоняю к ней же лук. Вот ятаган оставляю около кровати — так, чтобы при необходимости дотянуться до рукояти оружия.

Сделав ещё один глоток пива, укладываюсь, позволяя телу полностью расслабиться. Какое-то время бездумно пялюсь в потолок, стремясь очистить голову. Сначала, вроде бы, выходит, но уже через пару минут мысли снова наваливаются, придавливая разум и не давая