— Всё в порядке. Мне просто нужно отдохнуть, — озвучив фразу, сразу шагаю вперёд, пробираясь между расставленных столов и людей. Большинство местных набрались настолько, что не обращают ровным счётом никакого внимания на Странника. Приходится едва ли не расталкивать их локтями, чтобы пробиться к самому краю площади.

Когда наконец выбираюсь и прохожу первый дом, сзади слышатся шаги. Поворачиваю голову. Лано-Ра.

Девушка быстро приближается и хватает меня под левую руку, прижимаясь гибким телом.

— Уверен, что хочешь провести эту ночь один? Я же чувствую, ты хочешь женщину. Что мешает тебе снять напряжение? Расслабиться, — говоря, скользит пальцами по телу и организм реагирует соответствующе. Но это простая физиология, помноженная на выпитый алкоголь. Ничего более.

— Я уже дал свой ответ. И он не изменился, — слова звучат настолько сухо, что девушка сама отступает назад, хмуря брови. На момент кажется, что сейчас либо кинется на меня с кулаками, либо разрыдается. Но в итоге, она всего лишь разворачивается и быстрым шагом направляется обратно к площади.

Несколько мгновений стою на месте, смотря ей вслед. Потом продолжаю путь, стараясь вспомнить дорогу к дому ярла. Мысль переночевать под открытым небом, уже не кажется такой хорошей — стоит удалиться от костров, как становится понятно, что ночи здесь прохладные. Так что я предпочту тёплую постель.

Спустя десять минут, наконец обнаруживаю нужную постройку. С облегчением выдохнув, шагаю ко входу и фиксирую шорох справа. Поворачиваю голову.

— Я ведь уже сказал, что хочу провести эту ночь один, — разум машинально решает, что это снова Лано-Ра, но мне отвечает совсем другой голос. Сухой и скрипучий.

— Как тебе будет угодно, Странник. Только не думай, что все мы здесь полные идиоты. Ты ведь пойдёшь к хутору Пяти Медведей, верно? Зачем? Чтобы исправить сотворённое зло или совершить новое? — одноглазый старик выступает под свет луны, а я на момент теряюсь. О чём он? Какое сотворённое зло? Что ему известно?

— Возможно, я и правда собираюсь к тому хутору. Но если честно, пока не представляю, с чем там столкнусь. И не совсем понимаю, как ты сам можешь быть в курсе? Тот выживший мальчик, он ведь умер. А никто больше не смог оттуда выбраться, — слова вырываются сами и я вижу, как старик ухмыляется.

— Не зря я поставил Отор-Са старшим проводником, правда? Так и знал, что мальчик решит помочь тебе, чтобы отомстить за смерть отца. А что до выживших… Один из братьев сумел сбежать. Он получил смертельную рану, но успел всё рассказать первой группе разведчиков. Пятеро продолжили свой путь и нашли смерть около их хутора. А ещё двое вернулись с докладом, — медленно излагает слова, словно методично заколачивает молотком гвозди.

— Там был Странник. Он появился у них, как гость. А когда его приняли, забрал их жизни. Не просто убил, а сотворил нечто, выходящее за рамки человеческого. Я не знаю, лжёшь ты мне или говоришь правду. Скорее второе, но у каждого Странника много лиц. Вы слишком быстро привыкаете лгать. И ещё быстрее начинаете считать обычных людей за скот. Как бы там ни было, надеюсь ты очистишь хутор Медведей от тьмы. Или сгинешь там сам, если твои собственные помыслы темны и нечисты, — договорив, шагает назад в тень и уже через несколько секунд удаляется настолько далеко, что я не могу рассмотреть очертания его фигуры.

Какого чёрта это было? Другой Странник? Методы, выходящие за рамки человеческого? Мой дед перебил жителей хутора? Или это сделал кто-то ещё, а он лишь воспользовался местом для размещения тайника?

Наверное, минут пять стою на холодном воздухе, пытаясь уложить мысли в голове. Потом шагаю к широким двустворчатыми дверям, сколоченным из досок. Лучше подумать обо всём на свежую голову. Утром.

Добравшись до спальни, снимаю ножны с ятаганом. Пристраиваю их рядом с кроватью. А чуть подумав, включая режим невидимости и осторожно шагаю в одну из комнат подальше. Постель тут тоже свободна, так что я укладываюсь и, не прекращая действия навыка, отключаюсь.

* * *

— Да что с ним может случиться? Это же Странник! Кир тут любому дал бы прикурить. И оружие его на месте. Может просто решил пройтись. Или девушка какая приглянулась и он у неё заночевал. Такое бывает, — голос Вэнра заставляет поморщиться от головной боли. Похоже, моё отсутствие настолько напрягло местных, что они разбудили форинга, чтобы разобраться в ситуации. А тот своими криками заставил проснуться и меня.

Пожалуй, надо сообщить им, что со мной всё в порядке и переживать не стоит. Чувствую подступающий зевок и пытаюсь поднять правую руку, чтобы прикрыть рот, когда внезапно понимаю, что она чем-то придавлена. Поворачиваю голову и желание зевнуть моментально отступает. Сбоку от меня лежит мерно посапывающая девушка. И судя по тому, что я вижу — как минимум, верхняя часть её тела полностью обнажена.

Глава XXX

Снова слышу голос Вэнра, который что-то обсуждает с ярлом, но слов уже не улавливаю. В голове бьётся только один вопрос — как так произошло? Жёлтая аура на месте. Значит, невидимость исправно работала всю ночь. Тем не менее, мою руку придавливает женская голова. А рубашка расстёгнута.

Ворочается во сне, поворачиваясь ко мне лицом, и приходится стиснуть зубы, чтобы избежать удивлённого восклицания. Жена О-Рона. Чёрт! Как я умудрился так вляпаться?

Воспользовавшись тем, что она снова крутится во сне, осторожно вытаскиваю занемевшую руку. Сжимаю и разжимаю пальцы, которые едва чувствую. Второй конечностью, на всякий случай проверяю наличие на теле штанов.

Облегчённо выдыхаю, обнаружив их на месте. Возможно всё не так уж и плохо. Если она перебрала и просто рухнула на постель, а потом подгребла под себя мою руку, то проблемы я тут не вижу. Хотя, вот ярл может решить иначе. Я бы на его месте точно впал в бешенство.

Поднимаю одеяло. Прислушиваясь к голосам в большом зале, опускаю ноги на пол. Только сейчас понимаю, что рядом с кроватью стоят ботинки. К счастью около самой стены — если просто заглянуть в проём, их не увидишь. Собственно, учитывая отсутствие в спальнях окон, тут вообще проблематично что-то рассмотреть. Видимо поэтому меня и не обнаружили. Уверен, местные эту комнату уже проверяли.

Аккуратно беру ботинки в левую руку. Стараясь не шуметь, босиком прохожу к