— Всё в порядке. Рад присоединиться к вам на этом пиру, — отвечаю несколько неуклюже, но О-рона это не смущает. Улыбнувшись, переводит взгляд на сестру.

— Почему у Странника Кира всё ещё нет вина? Где его еда? Следи за нашим гостем, сестра, — голос звучит дружелюбно и со смешливыми интонациями, а вот девушка за моей спиной ойкает.

Через мгновение она уже ставит передо мной блюдо, на котором лежит солидный кусок мяса. А потом протягивает наполненный чем-то рог. Машинально беру его в правую руку и сразу же вижу, как ярл забирает такой же у своей женщины. Поднимает его вверх.

— Сегодня наши деревни были спасены. Поблагодарим же небо и Странника Кира, который очистил озёра от порождений тьмы! Теперь мы снова будем жить! За Странника! За жизнь! — голос прокатывается по площади, а последние слова сразу же подхватывают десятки глоток.

Приходится тоже приложиться к рогу, сделав небольшой глоток вина. Лано-Ра сразу же обхватывает тонкими пальцами рог, забирая его у меня. А я втягиваю ноздрями воздух — аромат мяса заставляет вспомнить о голоде.

Как ни странно, угощение оказывается неплохим. Судя по вкусу, туда даже добавили каких-то специй.

— Могу я узнать, какие ещё дела ждут тебя в нашем мире Странник Кир? Твой форинг, да разойдутся его слова по всем мирам этого света, не хочет ничего нам рассказывать. А я мог бы предложить помощь, — дождавшись, пока я наконец оторвусь от мяса, ярл озвучивает вопрос.

Интересно. Он только что вернул своей деревне шанс на нормальную жизнь? Зачем ему знать о моих планах?

— Боюсь, я не могу ничего тебе сказать, ярл О-рон. Всё, что было можно, уже сказано, — в словах прорезается неожиданный пафос и я вижу, как лидер деревни усмехается.

Не так уж он и стар, кстати говоря. В боевой экипировки и с лицом, покрытым синей краской, выглядел, как мужчина за сорок. А сейчас передо мной парень лет двадцати пяти. Да и его брат выглядит не сильно старше.

— Тогда я перейду к самой приятной части выполнения задания для любого Странника, — он взмахивает рукой и к нашему “столу” приближается рослый мужчина, несущий в руках кожаный мешок. Когда опускает его рядом со мной на землю, там что-то звякает.

— Твоё золото, Странник Кир. Мы собрали почти всё, что у нас было в знак благодарности за спасение деревни. И, как я уже говорил, наши свободные женщины будут рады отблагодарить тебя.

Сначала не понимаю, почему он так выделяет голосом слово “свободные”. А потом замечаю пристальный взгляд той самой блондинки, которая за прошедшее время, успела ещё больше распустить шнуровку платья, оголив едва ли не половину груди.

По-хорошему, стоит проверить оплату прямо здесь и сейчас. Но это можно сделать и утром. К тому же, не так важно, сколько именно там золота — я тут не за этим. Да и в рисунках, которые местные изобразили на куске кожи, разобраться, мягко говоря, сложно. Я пробовал рассмотреть этот “договор”, пока мы топали к озёрам — по трём схематично изображённым самородкам не догадаться, сколько именно драгоценного металла мне пообещали за выполнение задания. Единственное, что приходит в голову — как раз три куска золота. Но в мешке их однозначно больше.

Тряхнув головой, принимаю рог из рук Лано-Ра, а её брат поднимает свой, снова произнося тост — на этот раз не так звучно и только для тех, кто собрался за столом.

Помимо нас здесь тот самый одноглазый старик, что предпочитает угрюмо молчать, да ещё несколько воинов, видимо, близких к ярлу. За спинами всех, кроме седого советника, сидят женщины.

После энного глотка вина, это кажется не слишком справедливым. Усилием воли заставляю себя удержаться от саркастической фразы по поводу места женщины в Дамхоне. А потом замечаю, как одна из них делает глоток из рога своего мужа, пока тот занят беседой и усмехаюсь.

Сквозь бури и грозы, туманы и штормы,

Пришли на Домхан мы, чтоб клад здесь найти.

И пусть врагов вокруг кружат полные сонмы,

Не смогут они нас с пути увести!

Чёрт. Опять он за старое? Стоит поэту упомянуть клад, как на лице О-рона появляется лёгкая заинтересованность, а сам он сосредоточенно прислушивается к словам форинга.

Глянув на Вэнра, пытаюсь сконцентрироваться. Нужно дать понять лидеру деревни, что в эту игру лучше не соваться. Желательно прямо сейчас. Возможно, я преувеличиваю масштаб проблемы и это всего лишь любопытство не совсем трезвого аборигена. Но на всякий случай, лучше подстраховаться.

Слегка наклоняюсь в его сторону. Понижаю тон голоса.

— Мы спасли твою деревню, О-рон. И это было моей частной инициативой. А всё остальное — дела Синклита. Ты должен знать, что это такое. И понимать, на что способны сотни разъярённых Странников, — отчасти опьянённый разум складывает слова не совсем так, как хотелось бы. Но до ярла прекрасно доходит.

Сразу же тянется к рогу, который держит его женщина. Смотрит мне в глаза.

— Я всё понимаю. И о Синклите кое-что слышал. Правда, последний раз Странник посещал нас очень давно, когда я ещё не родился. Если я чем-то оскорбил тебя Странник Кир, прости. Не держи зла, — закончив говорить, поднимает рог и я тоже делаю глоток вина.

А через секунду едва не закашливаюсь, наблюдая, как блондинка сидящая за спиной ярла, на момент практически полностью распускает шнуровку, обнажая грудь. Убедившись, что привлекла моё внимание, одним ловким движением возвращает всё в исходное состояние. Я же, поперхнувшись вином, борюсь с подступившим кашлем.

В следующий момент к спине прижимаются два тёплых полушария Лано-Ра, которые хорошо чувствуются через тонкую одежду. Ухо обжигает шёпот.

— Может быть Странник хочет, чтобы я показала ему нашу деревню? Или красивые места рядом с ней? — да что с ней такое? Ещё днём она опасалась, что придётся раздвинуть передо мной ноги, а теперь практически сама вешается на шею.

— Думаю, пока я предпочту отдохнуть, — наконец успокоив горло, озвучиваю ответ и девушка недовольно вздыхает, забирая у меня рог, и сразу же протянув руку к кувшину,