чтобы долить туда вина.

Спустя несколько минут Вэнр, слегка пошатываясь встаёт на ноги и уходит в темноту, под руки сразу с обеими девушками, что его обхаживали. Видимо, поэт получил такое же предложение. Только в его случае отказа не последовало. Надеюсь, этой ночи хватит, чтобы он на какое-то время успокоился.

Заметив движение в стороне, поворачиваю голову. Так вот для чего нужны эти столбы — на моих глазах, раздевшийся по пояс молодой парень хватается за ремни и принимается выделывать сложные кульбиты. На соседней конструкции начинает заниматься ещё один.

А вот и наш проводник. Как его там? Отор-С. Схватившись за ремни, ловко перекручивается и через мгновение, застывает в растяжке между верхней частью столбов. Поворачивает голову в нашу сторону и чуть прищуривается. Вот же чёрт. Завтра он должен провести нас к нужному месту. А прямо сейчас, девушка, которую он видимо любит, сидит за моей спиной, одной рукой поглаживая её, а второй сжимая рог с вином.

Отвожу взгляд от парня и прохожусь им по окружающим. Пожалуй, пора это заканчивать и возвращаться в постель. А ещё лучше запустить навык невидимости и отоспаться подальше от дома ярла. Во избежание неловких ситуаций ночью.

— Думаю, мне уже пора, — повернув голову к лидеру деревни, озвучиваю свои соображения, а на его лице появляется выражение изумления.

— Мы даже не перешли к танцам. Дождись хотя бы их, Странник Кир. Прости, если чем-то тебя обидел, — голос, вроде, звучит искренне. Да и если подумать, местным Странники кажутся чем-то вроде легенд древности. Иногда появляющиеся у них люди, обладающие неведомыми способностями и посещающие другие миры. Не удивлюсь, если в каком-то уголке планеты им и вовсе поклоняются.

Киваю О-рону, а через несколько секунд его сестра снова подсовывает мне рог с вином. На этот раз наваливаясь сзади всем телом и на момент приобняв меня левой рукой.

Дождавшись, пока ярл поднимет свой, делаю маленький глоток и возвращаю “чашу” девушке. Вижу, как на место Вэнра опускается ещё одна девушка. Шнуровка платья тоже почти распущена, а подол она задирает так, что с моего места отлично видно не только внутреннюю поверхность бёдер, но и то, что располагается между ними.

Чувствую, как внутри ворочается глухое раздражение. Я отчётливо дал понять, что не собираюсь выступать в роли самца-оплодотворителя. Но местные почему-то решили это благополучно проигноировать.

На момент прикрыв глаза, стараюсь успокоиться. Всё в порядке. Это всего лишь девушки, мечтающие о ребёнке, который станет героем. К тому же, они привлечены аурой загадочности и силы — перед ними один из тех самых Странников, о которых им могли рассказывать сказки в детстве. Не стоит зазря злиться.

Снова вгрызаюсь зубами в мясо. Запиваю вином, которое заботливо протягивает Лано-Ра. А спустя какое-то время дёргаюсь от громкого звука. Барабаны?

Центр площади быстро очищают — мужчины перетаскивают столы поближе к краю, освобождая место. Ритм барабанов меняется — теперь они звучат куда быстрее. Да и своего рода мелодия у барабанщиков тоже присутствует.

— Первыми танцевать отправляются свободные мужчины и женщины. Когда они устают или находят себе пару на ночь, их сменяют те, кто уже обзавёлся семьёй, — тоже повернувшийся в сторону центра площади О-рон, объясняет мне происходящее. А вот рука его сестры скользит по телу, в конце концов оказываясь на моём левом бедре.

Мягко убираю кисть девушки, продолжая наблюдать за происходящим. Освободившийся плац земли быстро заполняется парнями и девушками. Хотя там не только они — вижу и мужчин за тридцать, и женщин такого же возраста. Первых не так много, а вот вторых изрядно.

Что, в целом, логично — только недавно обе деревни схлестнулись друг с другом, потеряв немало воинов. Количество вдов в обоих селениях должно просто зашкаливать.

Если подумать, странно, что на площади так мало людей. Навскидку, не больше семи-восьми сотен человек. Достаточно вспомнить численность их армий, чтобы прикинуть общее число жителей селений. По идее, их должно быть, как минимум, несколько тысяч.

На момент мозг задумывается над вопросом, где остальные, но ответ находится весьма быстро. На пир с ярлами пригласили местную элиту — воинов и их жён. Плюс, молодых девушек. чтобы неженатым мужчинам было среди кого искать себе пару на ночь. Остальные, скорее всего, находятся в своих домах. Или празднуют в другом месте. Хотя, учитывая истощавший вид большинства жителей, скорее всего они отсыпаются, вырубившись, как только желудок получил порцию нормальной пищи.

Ритм барабанов снова меняется и в центре площади начинается действо, которое ярл называет танцами. Думаю, земные хореографы с ним бы поспорили. Хотя, может некоторые и взяли бы этот стиль движений на вооружение.

Мужчины и женщины перемещаются с места на место, скользя по земле. То плавно и грациозно, то хищными и быстрыми движениями — в зависимости от барабанного ритма. Некоторые умудряются ещё и касаться друг друга. Какая-то парочка и вовсе переплелась телами.

— В твоём мире танцы выглядят иначе, Странник Кир? — поворачиваю голову на голос О-рона и встречаюсь с его изрядно захмелевшим взглядом.

— Немного, — пытаюсь отделаться одним коротком словом, но ярл не отстаёт.

— Каково это, быть Странником? Свободно ходить между мирами? Ты наверняка повидал многое. Даже такое, что нам и не снилось, — в голосе отчётливо слышатся завистливые нотки, а вот я снова чувствую накатывающееся раздражение.

— Быть Странником неплохо. Но это накладывает отпечаток на твою жизнь. Люди, которых ты считал близкими, внезапно оказываются предателями, способными воткнуть нож в спину. Родственники внезапно погибают. А ты сам не знаешь, кому можно верить, а кого следует опасаться. Опасность может подстерегать везде. За каждым углом. И тогда пустотники кажутся самым простым видом врага. Их всего лишь надо убить, — на этот раз сдержаться не получается.

Глянув на вытянувшееся лицо ярла, поднимаюсь на ноги.

— Думаю, мне пора отдыхать. Буду благодарен, если ты пошлёшь кого-то проследить за форингом. Он уже не мальчик, но иногда любит влезать в неприятности из-за женского пола, — на всякий случай обозначаю возможную проблему, но О-рон лишь взмахивает рукой.

— Не беспокойся о нём. Твой спутник в надёжных руках. Если тебя чем-то разозлил мой вопрос, извини. Это всего лишь любопытство, Странник Кир. Всего лишь любопытство, — последние слова произносит слегка подавленно, сразу же потянувшись за рогом, из которого отхлёбывает уже