Он задумчиво потер бороду, смотря на золото.

— Да, думаю что идея микромира стоит того чтобы заняться ею.

— Если вам нужна помощь, учитель, я всегда готов! — с воодушевлением воскликнул Статий.

Гален кивнул, его взгляд стал более сосредоточенным.

— Помощь, юноша, начнётся с того, что мы выделим часть этих средств на создание такого инструмента, который сможет лучше твоего стекла увеличить. Я знаю одного мастера, который может помочь в шлифовке более качественного стекла. А ещё, Статий, ты займёшься распространением идеи об узорах пальцев. Это важно для цезаря, и мы не можем упустить этот момент.

— Конечно, учитель, — ответил нехотя Статий, его взгляд выдал лёгкое разочарование. — Всё ради дела. Думаю, нам хватит средств на все дела.

Гален, уже погружённый в свои мысли, молча кивнул.

***

930 (177) конец июля, Италия, Лавиниум, императорская вилла

Мы с отцом сидели вдвоём в тихом, пустом крыле нашего дома. Все сервы были отосланы, даже преторианцы находились на почтительном расстоянии, чтобы не слышать нашу беседу. Это была редкая возможность поговорить без посторонних ушей.

Я старался осторожно, в меру своих знаний и необходимости, рассказать отцу о том, как в будущем варваризировались легионы, падало их качество, и как разделение на лимитанов и комитатов изначально казалось разумным, но оказалось губительным из-за недофинансирования. Я упомянул вторжения франков, готские нашествия, разорение Рима, захват лангобардами Италии. Пока я не стал касаться гуннов, но уже этого было достаточно, чтобы обозначить угрозу.

Мы обсуждали текущее положение и перспективы. Выходило, что обстановка далеко не идеальная, но возможности исправить ситуацию всё ещё оставались.

— Нам нужны годы мира, чтобы развивать Империю, — вздохнул я. — Новая война на севере будет для нас разорительной.

— Согласен, но не всегда выбор за нами, — ответил отец. — Порядок нужно довести до конца, иначе все наши усилия будут напрасны. Сам подумай, что значит оставить новый, недостроенный лимес. У нас сейчас прореха, через которую противник легко может зайти во фланг.

Я задумался.

— Может быть, разместить там легионы? — предложил я.

— Так и сделаем, — кивнул отец. — Но и новый лимес нельзя оставить без внимания. Пока мы его не выстроим, мы уязвимы. Возможно, даже больше, чем когда лимес был на реке.

Я задумался.

— Расскажи мне о твоих проектах, — попросил отец. — Лимесом мы займёмся, но мне интересно, что ты задумал.

Я подробно объяснил свою концепцию проектов — их задачи, права и обязанности, в чём заключается их смысл.

— Это серьёзное преобразование существующих служб, — задумчиво произнёс отец. — Я не уверен, что такие изменения можно провести быстро.

— Я не спешу. Мы начнём с малого, — ответил я. — Сначала я собирался собрать данные по всей Империи от различных служб, чтобы понять общее положение дел. Работа с тобой уже сильно помогла мне в этом. Но мне нужно увидеть картину целиком.

Отец задумался, затем спросил:

— Ты готов этим заняться сейчас?

— Думаю, да, — ответил я после короткой паузы. — Но мне нужны будут помощники.

— Я дам тебе всех необходимых людей и полномочия запрашивать любые данные. На время этой работы. Ты уверен, что готов?

— Готов, отец, — твёрдо сказал я. — Но тогда мне придётся сократить время на обучение с тобой.

— Лучше останови обучение на время, — предложил он. — Ты уже получил достаточные знания.

— Хорошо, — нехотя согласился я. — Если ты так считаешь, пусть будет так.

— Рассказывай дальше то, что считаешь нужным здесь сказать. - потребовал отец.

Наш разговор затянулся надолго. Отец делился своими наблюдениями о ситуации в Империи, особенно что касалось знати, а я делился своими мыслями о будущем. Это было больше похоже на дружескую беседу отца и сына, чем на строгую политическую дискуссию.

— Кстати, в школах стоицизма всё чаще требуют более детального изложения новой философии, — заметил отец. — Манифест уже хорошо известен, вокруг него идут дискуссии. Конечно, есть старые стоики, которые не согласны с акцентом на общественную гармонию, предпочитая личную. Но их немного, и их влияние ослабевает. Думаю, было правильно не отвергать старый стоицизм, а дополнять его. Иначе сопротивление было бы гораздо сильнее.

Я кивнул, соглашаясь:

— Я сейчас работаю над катехизисом. Он почти готов. Это будет трактат в виде вопросов и ответов. Упрощённая версия, которая нужна нам сейчас для широкого распространения. Его легко запомнить, он ясен и прост. Для простых людей этого будет достаточно, чтобы понять основы. А для более глубокого понимания позже появится основной трактат. Конечно, я не буду возражать, если философию будут развивать другие. Не я же один самый умный в Империи.

Я смутился от своей искренности, но отец лишь одобрительно посмотрел на меня.

— Ты прав, — сказал он. — Но пока только у тебя получается в точности передать суть нового учения. Со временем, поверь, у тебя появятся последователи. Закончи катехизис, и пока можем ограничится этим. Работа которую ты начал важнее. Лучше скажи из каких служб тебе нужны данные и помощники?

Я задумчиво посмотрел на отца, собираясь с мыслями.

— Для начала мне нужны данные переписи и учёта, — начал я. — Census Curiatus и Praefectus Urbi должны дать доступ к информации о населении и собственности. Это база, с которой стоит начать. Я попрошу привлечь цензиториев, тех, кто непосредственно собирает и обрабатывает эти данные.

Я сделал паузу, обдумывая дальнейший план.

— Ещё важны архивы. Там сосредоточена вся наша память: прошлые решения, их последствия. Мне понадобятся архиварии от скринариев, чтобы изучить документы. А чтобы понять, как идут дела с налогами и финансами, нужны скрибы от квесторов. Без их помощи мы не поймём, где просчёты, а где есть потенциал.

Отец кивнул, подбадривая меня продолжать.

— Для управления Римом потребуется викарий от Praefectus Urbi, чтобы собрать данные по городу. И, конечно, мы не можем забывать о провинциях. Оттуда мне нужны будут оффиции и сборщики статистики из табулариев. Это даст представление о состоянии дел на местах: ресурсы, демография, экономика.

Я немного откинулся назад, подбирая слова.

— Мы не можем оставить без внимания снабжение Рима. От Praefectus Annonae нужен