Масса глубинников и русалов вокруг резалась, колола, обрушивала магию и защищалась, орала, умирала, неслась в атаку, сцеплялась в схватках с рыбами и ручным зверьем. Несколько огромных големов двигались неторопливо, принимая в себя атаки и сметая защитников города в ответ. Вспыхнула какая-то пирамида из артефактов, вспышка прочертила воду, словно великан хлестнул огненной плетью. Вода кипела и бурлила, пар убивал, на дно начали опускаться сваренные заживо глубинники.

— Пленных не брать!

Прямо из облака пара и кипятка вырвался кто-то из глубинников-героев, взмахнул рукой и во все стороны ударили металлические стрелки, чьи кончики сияли фиолетовым. Перепончатые пальцы героя были снабжены накладками-когтями, тоже с ядом, и еще на руках, ногах и животе имелись фиолетовые шипы.

— Хорошо! Убить его!

Один из культистов устремился в атаку на выскочившего героя, следом неслась группа поддержки, а Бранд изогнулся и ушел от еще одной атаки. Понизу пробралась группа нападавших, атаковала яростно, не думая о себе, стремясь лишь схлопнуть портал телепорта.

Бранд еще раз блокировал удар, контратаковал трезубцем так, чтобы лишь подрезать ногу, не ломая в ней ничего, ведь их атаковали военные силы Водоворота, по сути, союзники!

— Защищайте меня! — закричал культист, скомандовавший ранее следовать за ним.

Скрытник тоже орудовал трезубцем, враз зарубил двоих, отпихнул третьего глубинника под удар своих же. Того словно вспороло невидимыми лезвиями, вместе с броней и чешуей. Шквал и Глыба разили воздухом и землей, но им не хватало уровней, чтобы убить с одной атаки, они отбрасывали и ранили врагов, на их место лезли новые. Хантэль закрутил воду, но все равно не справился.

Мощнейшая волна, созданная Олималлой, ударила и расшвыряла их.

Портал телепорта замерцал и погас, кого-то разрезало им пополам, расшвыряв потроха.

— Сражаться! Сражаться во имя Корэллоса! — взревел культист.

Силы Водоворота словно падали по дуге, сверху вниз, рассеиваясь в объеме и наседая на Дрантихрамонтос широким фронтом. Огромные киты, словно аналоги древонов, отряды не только воинов, но и горожан, похоже, герои, вырывающие вперед и рассекающие ряды слуг Проклятого. Группы жрецов, под охраной и за передвижными укрытиями.

Повсюду, куда ни глянь, силы Водоворота наступали и резали, одолевали.

— Убить их всех!

Акула с Течением уже промчались дальше, рассекли те отряды, что всплывали из города. Всполохи магии, удары, крики, звон, мерцание артефактов, началась кровавая свалка. Из зеленовато-светлой тьмы показались три тела, устремились к Бранду, собираясь атаковать его. Бранд принял на алмазный бок заклинание, ощутил, как внутри словно недовольно качнулся кристалл подземелья, уклонился от острия трезубца и пропустил мимо нож, ударил в ответ, но в свою очередь тоже не попал.

Троица тут же расплылась в разные стороны, растаскивая внимание Бранда и стало ясно, что времени и сил проявлять жалость уже не осталось. Остальные из команды тоже сражались, пытались собраться обратно к культисту, и ситуация в общем-то выглядела достаточно глупо. Это была не их война, не их битва даже, следовало выбираться отсюда и уж точно не стоило лить кровь союзников, даже если бы они никогда не узнали об этом.

Почему-то Бранд не сомневался, что даже узнай о том королевы, так махнули бы рукой, мол, не жалко.

— Вперед, не щадя своих жизней!

— Алтарь, быстрее алтарь!

— Где отряды с артефактами⁈

Бранд активировал «Лапы Ящерицы», толкнулся в воде от воды, и одновременно с этим выбросил вперед еще один стальной шест, опору для сетки в загонах рыб. Крутнулся вокруг него и выбил руку второму, принял заклинание прямо на грудь и врезал третьему из нападавших, сминая ему лицо в месиво, выбивая глаза, брызнувшие слизью во все стороны, так как защитная пленка на них тоже лопнула.

Удары без всякой жалости, отключив голову и включив многолетний опыт сражений. В мгновение ока Бранд покончил с ними, подхватил трезубец и метнулся к культисту, ощущая, как на него накатывает сияние новых уровней. По сути, он жертвовал днями и недели жизнями где-то там, в недалеком будущем, ради мгновений и миссии сейчас.

— Быстрее!

— Быстрее!

— Молитву!

— Щиты воды!

Глаза Бранда чуть расширились от удивления. Подобная реакция была бы понятна, если бы Проклятый осаждал город, а глубинники королевства пытались бы защититься от его Зова Моря. Но чтобы ситуация происходила наоборот?

Не говоря уже о том, что силы из столицы Водоворота нападали, хотя по идее должны были бы сейчас находиться в глухой обороне! Группу, напавшую снизу, уже разгромили и теперь силы Проклятого и культистов отплывали обратно в город, из которого так мощно выбежали совсем недавно.

— Отводите войска!

— Затычки в уши!

— Не поможет, Киалы Мэнда уже пробовали!

— Да остановите же их!

Бранд поравнялся с Ролло, который словно плыл в облаке потрохов, видно было, что разил направо и налево без всякой жалости. В следующую секунду в них ударила новая волна, опять разметала всех, и мимо промчались Акула и Течение. Первый рвал зубами, бил хвостом и плавниками, вторая разила направо и налево водой, не давая выстроить защиту.

Захват, сообщил жестом Ролло и тут же вскинул руку.

Бранд проследил и увидел там еще одного культиста, который командовал и визжал, и собирал вокруг себя глубинников. Выступал этаким ядром сопротивления и именно к нему тащили алтари, там сбивались самые сильные войска и герои, из числа тех, кто поддался Зову.

Культист, притащивший их сюда, был уже рядом и от него разило Верой во все стороны, словно баламутило воду. Не столько перемешивало, сколько наполняло ее шумом и призывом, как будто пыталось оттянуть назад. Сбоку вынырнули глубинники, верхом на дельфинах, Ролло крутнулся в воздухе, срубил одного, подставился под удар второго, но Бранд уже выставил два трезубца, и дельфин с седоком мощно насадились на них.

Удар сотряс самого Бранда, отбросил прочь, но Ролло уже сгруппировался, и поразил невидимым мечом третьего, словно растворился в воде. Получивший трезубцем в грудь пытался его вырвать, но Бранд уже рывком оказался рядом, ударил, опять же без всякой жалости, потому что сейчас требовалось вырваться отсюда, а обо всем остальном думать уже потом.

— Ар-г-р-к-рх, — прострекотал четвертый, убитый Ролло прямо в спину.

Был еще пятый, но Хантэль уже скрутил его водой, сжал, выжимая потроха и кровь. Удар камня и воды отпугнул следующих, на них навалились глубинники Проклятого, и группа воссоединилась. Культисты пытались оттянуть обратно слуг Проклятого, которые бесстрашно рвались в бой и гибли, гибли, гибли. Как и в прошлой свалке Бранд на мгновение даже порадовался, что