охраняли культиста — моего начальника — и все мы пылали жаждой сражения, но нам отдали иной приказ. Валить прочь, пока культист и остальные нас прикрывают, и мне под большой тайной раскрыли координаты храма, чтобы я смог приплыть туда и доложить о неслыханном позоре, сухопутном барде, громящем подводных жителей.

— Хороший план, — оскалился Волна. — Но многие видели, как этот кусок рыбьего фарша…

Один удар Бранда превратил труп во взвесь мяса и костей, которую «похоронили» под слоем камня.

— … утащили типа свои же культисты с поля боя.

— Мы все равно не продержимся там долго, — покачал головой Ролло. — Доложил и свободен, получи пинка для ускорения и плыви защищать завоевания. Главный храм же! Но замечание верное, скажем, попали в засаду, и он отправил нас дальше, а сам пал смертью храбрых, оставив вот это кольцо.

Скрытник показал кольцо, снятое с ноги культиста сразу после захвата.

— Может, лучше выдать себя за культистов выше рангом? — предложила Селена.

— А вы сможете молиться и вести себя естественно? — спросил в ответ Скрытник. — Так что еще раз наглость, пока разберутся, пока придут сведения, мы уже заплывем внутрь и попробуем добыть сведения о местоположении Проклятого.

А если и они не знают, то это подтвердит предположения об их ссоре. А если, много этих самых «а если», сводящихся к простейшему «действовать по обстановке». Ролло изменил их статусы, напомнил Глыбе осваиваться с Особенностью, и они отправились. Еще можно было подняться наверх и пробежаться там, но решили так не делать, чтобы не выдать себя ненароком.

Поэтому в ход пошли умения Хантэля, той его части, что относилась к элементалю воды и сродству со стихией.

— Говори, — предложил Бранд Селене.

Та молчала по большей части, лишь кидала взгляды.

— С чего ты взял, что я буду говорить с тобой? — возмутилась Шквал.

Бранд пожал плечами, мол «или не говори» и отплыл чуть в сторону. Поговорят потом, на суше, что тоже было неплохо. Стало быть, Селена ставила интересы миссии выше личных обид, а может сыграло свою роль то, что Лана отсутствовала.

— Ты правда убил Имрану?

— Собственной рукой, — ответил Бранд, прикрыв глаза.

Вода не давила, не царапала, словно «разжижалась» и они неслись через нее со скоростью бега на суше, а то и быстрее. Селена молчала, группа неслась на восток, благо Дрантихрамонтос находился не так уж далеко от моря Водоворотов и им не требовалось проплыть половину океана.

— Хефраза восхищалась вами, — сказала Шквал после долгой паузы.

А вот Лана долго старалась отговорить и несколько раз пыталась избить Бранда, с известным результатом.

— Мы учились вместе у Мораны Вой, когда дошли слухи про вас, — еще сказала Селена.

Это Бранд знал и так. Морана Вой получила свое прозвище за то, что, буря песка, вызываемая и управляемая ей, выла. Страшно, жутко, заранее обессиливая всех, кто пытался ей противостоять. В свое время Бранд тоже столкнулся с этой проблемой и заодно обнаружил, что с вихрем песка очень трудно сражаться кулаками. Разумеется, Особенности защитили его и Морана перелетела три бархана, сплевывая зубы и загребая песок руками, но с тех пор Бранд не любил заглядывать на полуостров Песка.

— Она так радовалась, всегда говорила, что Буря и наставница Морана похожи, много учеников, власть над стихиями и прочее, — продолжала рассказ Селена. — Мол, для нас тоже возможно счастье, она все искала свою идеальную любовь, так в конце концов и оказалась рядом с жрецами Адрофита.

Не бывает счастья от богов, раньше обязательно сказал бы Бранд, но здесь он только промолчал, подумал о другом. Хефраза прибилась к Миледе потому, что та когда-то была с Брандом? Не заметил он в Самум особой любви, да и Миледа до последнего стремилась выполнить задание. Убить Бранда, во имя любви и жизни.

— Когда я услышала о ее смерти, то не знала, что и думать, и делать. Хотела броситься в погоню и отомстить тебе, Кулак.

— У тебя еще будет шанс, — равнодушно ответил Бранд. — Я скоро сдохну от деградации, можешь в этот момент напасть и убить меня.

— Но ты же не убивал Хефразу!

— Если бы я не сражался с ней, вряд ли Лана смогла бы так легко поразить твою подругу.

Которая, скорее всего, там и не появилась бы, да и Лана не явилась бы, в своем бегстве от горя и того, что натворила. Два инвалида, мечтающие умереть, столкнулись с теми, кто мечтал их убить, но в итоге убили всех сами, еще одна насмешка жизни.

— Ты как будто уговариваешь меня убить тебя, Кулак, — заметила Селена странным тоном.

Бранд лишь пожал плечами и разговор на этом оборвался сам собой. Самому Бранду все было примерно ясно, Шквал не могла сделать выбор, так как все оказалось слишком запутанно. С врагами, Проклятыми, зверьем, все было ясно, там враги, тут друзья, никаких проблем. Она могла бы напасть на Лану, но никак не могла уложить в голове то, что Молния следовала за Брандом, собственноручно убившим ее лучшую подругу — Имрану.

— Мы двигаемся слишком медленно, — заявила Глыба во время очередного привала.

— Как могу, — огрызнулся Хантэль.

— Давайте захватим кого-нибудь из местных.

— Ты кого-то тут видишь?

— Я — нет, — невозмутимо отозвалась Тирана, — но ты же ощущаешь воду? Ролло пусть помолится своей богине, чтобы та раскрыла тайну, где тут ближайшие глубинники. Захватим, выпотрошим, доберемся до мага-телепортиста и насильно заставим его перенести нас.

— Герои так не поступают! — крикнула Селена.

Борьба в ней продолжалась. Бранд предложил бы ей присоединиться к его группе, но это было бы неправильно. Драки с Ланой, напоминания о погибшей Самум, да и гибель зазря в чужом плане, не так ли? Он вдвинул плитку «Конского Яблока» в рот, захрустел, не раскрывая рта, чтобы лишняя вода туда не заливалась. Остальные тоже грызли сухой паек, наслаждаясь привычной едой в отсутствие свидетелей — глубинников.

Личное и интересы дела, продолжала катиться мысль Бранда. Повести за собой героев в интересах плана, махнув рукой на личные обиды? Не выходило ли так, что он обвинял Селену, сам занимаясь тем же, лицемерными личными оправданиями? Следовало ли вообще думать и беспокоиться о личных обидах, перед лицом верной смерти?

— Так мы и не герои сейчас, — возразила Глыба. —