Поэтому он просто чуть-чуть сдал назад и снова замер, напрягая Восприятие.

— Ситуация критическая и возможность мирного решения вопроса с Водоворотом и остальными уже практически упущена. Мы должны нанести удар сейчас или нам опять придется бежать! Нам не простят поддержки Зовущего и опять будут обшаривать каждую складку и уголок океана, всех четырех океанов! Королевы Водоворота упрямы, мстительны и сильны, и мы должны понимать все риски нашего решения!

Десять глубинников, поровну мужчин и женщин, включая Ролло, лишь притворяющимся одной из них. Верхушка культа бога темных глубин, скорее всего, судя по огромным уровням Атрибута Веры. В то же время, с учетом уровня Скрытника и Способности «Стойкого Ноля», Бранд и Ролло могли дать бой даже им, если бы вдруг ситуация стала отчаянной.

— Вот почему надо было провалить первое покушение! — взвизгнул один из глубинников.

Рука его метнулась вперед, выдернула откуда-то из камня мелкую рыбешку, и он тут же захрустел ею, словно заедая истерику.

— Номтосс поплатился за свой промах.

— Да он даже с охотой на этих сухопутных уродов не справился!

— Погиб и поделом ему, но он же нас всех подвел!

— Тихо! — воскликнул все тот же глубинник, что заговорил первым.

Конечно же у него было имя и титул, и все остальное, и все глубинники вокруг его знали. Но Бранд и Ролло плыли тут практически вслепую и оттого Скрытник и прибег к схеме «больные зубы», в первую очередь. Не только немного исказить голос, скрывая огрехи маскировки, но, чтобы еще и просто говорить как можно меньше.

— Наши лазутчики докладывали о прибытии сухопутных героев, но вспомните, все считали, что они сразу нападут на Зовущего. Затем королевы Водоворота принесли под воду еще и того, кто перебивает Зов Моря! Я считаю, что это ловушка! Они знали, нет, не просто знали, они готовились, потому и дали волю Зовущему! Чтобы уничтожить в первую очередь нас!

Бранд в этом сильно сомневался, но живых на суше в подобных ситуациях тоже одолевали схожие мании величия, заблуждения, иллюзии о собственной значимости.

— Поэтому я считаю, что нам надо отступить уже сейчас! Пусть Водоворот разбирается с тем, что там призовет Зовущий снизу!

— Нет! — взметнулась с камня глубинница.

Похоже во время подобных заседаний каждый мог возражать другому, забыв о рангах и власти, ради нахождения наилучшего решения.

— Вспомните наш изначальный план! Забрать себе услышавших зов, призвать их в паству Корэллоса и убить Зовущего, прекратить войну на условиях «кто чем владеет», тем самым получив наше собственное королевство, уголок, где мы смогли бы верить спокойно!

— Зидуналла, ближе к делу!

— Ничего не изменилось! Победят ли королевства вокруг, они будут гнать и уничтожать нас, до самого края мира! Зовущий возьмет вверх — он не простит нам этого предательства!

— А если мы продолжим сражение, то нас все равно истребят! — последовал гневный крик в ответ.

— Но мы еще можем заполучить себе часть океана! — крикнула Зидуналла в ответ.

Глубинники хрустели рыбешками, всасывали водоросли, а Бранд подумал, что уровни и вера не меняют проблемы незнания врага. Королев Водоворота вело пророчество, и они точно не дали бы появиться конкуренту под боком. Тем более королевству с иной верой! Ведь они собирались объединить два мира, ну и так далее.

В то же время, кое-что насчет культистов все же прояснилось. Загнанные в темные дыры океана, они ухватились за шанс не только усилиться, но и воспрянуть. Обратить в веру Корэллоса тех, кто наслушался Зова Моря, за счет приказа подчиняться — Бранд не знал, могло ли такое сработать, а Ролло не подавал никаких знаков.

— Массово увести одержимых Зовом сюда, все равно тут никто не живет, и потом убить Проклятого! Да, они очнутся, но они получат веру в Корэллоса! Кто не согласен — тех мы бросим на алтари, остальные станут опорой нашего нового государства!

Глубинники начали переглядываться и обмениваться репликами.

— Нет! — приподнялся еще один с валуна-сиденья. — Пока в нас еще есть власть над одержимыми зовом, нужно всех их швырнуть на алтари, нет, приказать, чтобы они схватили остальных, вообще всех, и устроить, наконец, массовое жертвоприношение во славу Корэллоса! Действительно массовое! Нас все равно не простят, но если наш бог оживет, то все изменится! Зовущий, Водоворот, сухопутники, все станут пылью под нашими ногами!

Не выйдет, подумал Бранд, мысленно качая головой. Призыв бога сюда в полной силе тут же откроет двери Бездне на ответное нарушение, так что скорее всего верховный пантеон и Диата тут же вмешаются. Ударят, уничтожат вот этот главный храм и жрецов в нем, Бездна все равно получит право на ответное действие, но уже не такое масштабное.

В общем ничего хорошего.

В то же время, такой образ мыслей и действий диктовался самой верой в бога темных глубин, а также обстановкой, подумал Бранд, поглядывая по сторонам. Подводные тусклые светильники, водоросли, мох и кораллы по стенам и картины на этих самых стенах. Бездонная тьма и спящий в ней бог, глубинники, плывущие ему поклониться, кровь и смерть. Бог восстающий и ногами проламывающий Бездну, руками сушу, головой небеса и карающий там всех, кто посмел выступить против.

Как тут не сойти с ума и не удариться в массовые жертвоприношения?

— Кто сказал, что нам дадут их провести? Королевства вокруг наседают, а мы даже не можем вывести Зовущего на бой, хоть немного отпугнуть их!

— О чем и речь, Зовущий стал проблемой, с ним надо покончить!

— Но тогда все освободятся, и мы утратим власть и влияние!

— Нам все равно не простят участия!

— Простят, если мы доведем дело до конца и убьем Зовущего!

Не было согласия в жрецах Корэллоса, им хотелось власти, веры, паствы, страхи и сомнения терзали их.

— Нужно договориться с ним, чтобы он тоже принял веру в Корэллоса!

— Как можно договариваться с тем, кто призвал демона⁈

— Но не стал же сам им?

— А откуда тогда потоки маны Бездны в воде?

Бранд насторожился, отвлекся от разглядывания картин и стен, и анализа самих глубинников-жрецов, и снова сосредоточился на разговоре. Хотя трудно было назвать разговором эти крики жрецов, без попыток работать одной командой.

— Тихо!

— А с чго мы все ршли, что Звущий бдет с нми гврить? — метко вклинился