— Не думал, что темы дерьма будут волновать гномов даже под водой! — воскликнул Хантэль.

— Уж извини, что засираю твои любимые воды! — огрызнулась Тирана. — И уж кому бы говорить о принадлежности, так это не тебе! Разве ты не сменил свои леса на воду⁈

— Хватит, — бросил Ролло. — Вы оба правы. Культисты захватили бы местных и принудили помочь пытками, но мы уже вышли за пределы воздействия Проклятого.

Бранд отвлекся от своих размышлений, бросил взгляд в сторону старого друга. Возможно ли, что Ролло ощущал веру вокруг, как сам Бранд чувствовал ману новыми умениями? Минт пел и перерабатывал ману в себе в небесную, которая возносилась в те самые небеса. С верой выходило примерно так же, живые молились и их молитвы неслись в небеса, «напитывали» его или возносились и концентрировались уже выше?

Бранд нахмурился, пытаясь поймать кончик хвоста идеи, бегавшей вокруг и словно дразнившей его. Вода как фильтр для маны, океаны и глубинники — замена земли и подземелий, переработка маны в обычную. Океан как фильтр веры? Подводные верования и культы слишком грязные, поэтому Диата не вошла в верховный пантеон? Вода вокруг была пропитана не только грязью, маной и прочим, но и верой, и Ролло ощущал ее?

— Смотрите в оба, если нам попадется кто-то, мы попросим о помощи или возьмем ее силой, но специально искать и кого-то принуждать не будем, — вынес вердикт Ролло. — Плывем мы близко к дну, так что может и повезет.

А плыли они близко к дну, так как не разбирались в подводной навигации. Перемахивали через подводные ущелья, конечно, но все равно, словно «облизывали» рельеф, чтобы не заблудиться. Всплыви наверх и там будет светлее, но не будет видно дна, ориентиров, хотя толку с них, подумал Бранд. Прошлая идея скрылась, а он мысленно вздохнул. Не все ли равно, что там в воде с маной и верой происходит?

— К тому же у нас есть деньги, так что можно нанять, а не принуждать силой.

— Я всего лишь старалась остаться в образе, — отозвалась Тирана.

— И это прекрасно, — кивнул Ролло, — но не стоит заигрываться. По себе знаю, чужой образ словно становится тобой.

Взгляд в сторону Бранда, который кивнул в ответ. В свое время советы Ролло помогли, он вжился, он стал Браном Хантрисом, отставным торговцем 103-го уровня, он стал другим живым. Отстранился от Бранда, припомнил все его ошибки и промахи, пережил их, и перестал разрушать самого себя изнутри. Но в то же время, образ Брана действительно стал им, давил, диктовал действия, даже когда он уже ушел из Благой Тиши.

— Но я бы еще…

— Конечно, — закатил глаза Ролло, — можешь закадрить себе пару красавцев с хвостами, но я тебя уверяю, будет не так приятно, как ты себе представляешь.

— Эй!

— Да тоже мне великая тайна, — ухмыльнулся Ролло, Чемпион богини тайн и секретов. — Все в первую очередь об этом думают. Только Бранд, пожалуй, о таком не думал, но он у нас всегда и во всем особый случай. Поели, передохнули, поплыли дальше!

— Я отомщу Лане, — твердо заявила Селена.

Бранд опять пожал плечами и ощутил разочарование Шквал. Похоже, она ждала возражений.

— Я убью ее, так же как она убила Хефразу! Как она, кстати, это сделала?

— Сплавила весь ее песок в стекло своей молнией, а потом разбила голову, — ответил Бранд.

— Значит, мой шквал разорвет ее голову изнутри! — объявила Селена с вызовом.

Она явно накручивала сама себя, силясь убедить в правильности решения. Но если бы кто-то другой убил команду Бранда, разве не стал бы он мстить? Разве не мстил он жрецам за прошлые обиды? Поэтому Бранд опять промолчал.

— А когда я убью ее, то займу ее место возле тебя, Бранд!

Вот это было неожиданно, и он посмотрел на Селену с легким удивлением.

— Ты же что-то там собирался делать? Запечатывать Провал? Неважно! Я помогу тебе и буду рядом, когда ты будешь умирать!

— А, — отозвался Бранд. — Хорошо.

Кажется, его ответы бесили Селену, впрочем, такое часто бывало и с другими. Но Бранд и правда не знал, что тут можно еще сказать. Уговаривать не мстить? Уговоры точно не его стихия, тут разве что Минта пригласить, чтобы попел песенок, но теперь, когда Селена видела мощь его лютни и песен, вряд ли согласилась бы слушать.

Ролло во главе группы тоже посмеивался беззвучно, но говорить ничего не стал.

— Что же, храм богу темных глубин в темных глубинах, все сходится, — заметил Волна.

Они «стояли» на краю пропасти, которая уходила куда-то далеко вниз. Сверху эту трещину заметить было не так уж и просто, а замечавшие не лезли внутрь, скорее всего. Храм продолжал таиться в глубинах, не обнаруженный.

— Я и говорю — демонопоклонники, — свирепо сплюнула Глыба. — Кто еще по таким задницам прячется⁈

— Тихо, — вскинул руку Ролло. — Приготовились, нас заметили и к нам плывут.

Герои подобрались, начиналась следующая часть плана.

Глава 41

27 день 3 месяца 880 года, неподалеку от тайного храма Корэллоса, бога темных глубин

— Ты зря плыл сюда так долго, Роллас, — прозвучало холодно.

Вокруг было темно и тепло, где-то рядом находился главный храм бога темных глубин, тщательно упрятанный в скале. Помимо скал и глубины, его хранили еще и молитвы культистов внутри. В то же время Бранд заметил, что постепенно словно адаптируется, как будто Особенность «Рожденного в пучине» требовала тренировок, постоянного нахождения под водой и прочего.

— Я тщился выполнить поручение жреца Гарласвасса, — ответил Ролло, кланяясь в позе покорности.

Их проверили, о да, но Особенность Ролло побила и местные аналоги пирамид оценки и умения, основанные на вере в этого самого Корэллоса, бога темных глубин.

— В другой раз тебя бы казнили сразу, но сейчас у тебя есть шанс искупить свои прегрешения кровью.

— Я готов, — немедленно отозвался Ролло.

Такое рвение явно понравилось встречавшей их культистке — глубиннице, она повела рукой.

— Отправляйся к послушникам и жди слов, что решат твою судьбу. Приплывшие с тобой.

Она замерла, подплыла чуть ближе. Герои ждали,