— Вы хотите узнать что-то, неизвестное вам, у человека, которому вы не доверяете и в личности которого сомневаетесь? Забавно, — усмехнулся Лин, но тем не менее ответил. — Если кратко — я помог ей выбраться из плена Н’Зота.

— Так и знал!

Малфурион уже давно подозревал, что его брат был причастен к приснопамятному появлению Азшары на берегу второго Источника, и, как бы это ни звучало парадоксально, но несмотря на предвзятое отношение к молодому человеческому магу, сейчас он подтвердил свои догадки, поверив словам незнакомца.

Тиранда тоже могла похвастаться неслабым запасом предубеждений, вот только направлены они были явно не на Иллидана, а на отсутствующую здесь королеву Сель’Таласа… и сидящую у костра девушку. Именно поэтому, услышав о факте оказании помощи Азшаре, эльфийка с зелеными волосами нахмурилась вслед за супругом.

— Почему ты помог ей после всего того, что она сделала?!

Ненадолго задумавшись, Лин ответил брату:

— Наверное это была попытка искупления хотя бы части предательств.

— То есть думал тем же самым местом, что и тогда, когда создал Источник, не посоветовавшись с нами, — констатировал Малфурион. — Ты в очередной раз пошел против интересов кал’дорай.

— Я сражался против демонов, а не Азшары и высокорожденных.

— Но в то время мы думали, что они заодно! — подключилась Тиранда.

— В «то время», да? Признание собственных ошибок — это сильный ход, — качнул головой Лин, умолчав о том, что и он сам тогда считал также.

— После десяти тысяч лет мира глупо отрицать очевидное — у нее была масса возможностей впустить на Азерот прихвостней Саргераса, а то и его самого, — друид признал свою неправоту.

Лин едва слышно вздохнул. Встреча друзей и родственников или уже бывших друзей и бывших родственников — он пока так и не разобрался в этом моменте — свернула куда-то не туда. Странные вопросы, странные намеки, странный разговор ни о чем… воссоединение явно не задалось.

---------//---------

Пространственное измерение, являющееся вотчиной Аспекта Магии, за последние дни претерпело некоторые изменения. Цепочки рунного текста, переливающиеся разноцветным блеском на полу и в воздухе, никуда не делись, но их содержимое поменялось. На парящей в пустоте платформе, прямо на рунах, теперь валялись неприглядными кучами драконьи останки. Древние кости, небрежно очищенные от промерзлой земли, валялись вперемешку с телами нескольких синих драконов, еще недавно бывших вполне живыми, но «пожертвовавших» своими жизнями ради своего повелителя. Единственным же предметом интерьера, остававшимся совсем неизменным, был кусок драгоценного камня, зависший в воздухе, прямо по центру всей композиции.

Но, несмотря на кажущуюся завершенность грядущего ритуала, Малигос не торопился приступать к очередной попытке воскрешения возлюбленной. Для полной уверенности ему требовался лишь образец тела самой Синдрагосы, а не ее дальних родственников, останки которых накопали его подчиненные — то есть та самая «малость», на поиски которой Аспект потратил большую часть последних десяти тысяч лет… И лишь теперь, когда он на некоторое время отвлекся от безуспешных попыток и направил всю силу своего могучего интеллекта на решение этой второстепенной задачи, у Малигоса с помощью души получилось-таки обнаружить примерный район гибели супруги. Останки драконицы, как оказалось, пребывали буквально под носом! Прямо на Нордсколе, в северной его части.

В настоящее время большая часть стаи синих драконов исследовала скованные льдом скалы и занесенные снегом горные ущелья, и Малигос не сомневался в успехе — что такое пара сотен квадратных километров пусть и сложного рельефа по сравнению со всем Азеротом по большей части покрытым водой. Великое море — не самое удобное место для поисков чего бы то ни было.

Остальные сородичи участвовали в подготовке ответного визита к окопавшимся на Нордсколе демонам. И если настойчивые просьбы посланцев храма Драконьего Покоя о помощи в готовящемся акте возмездия Малигос мог легко игнорировать, то вот факт того, что Аспект по вине осквернителей кладбища едва не лишился столь нужных ему составляющих ритуала, привел его в бешенство, и тот не пожалел оторвать от поисков с десяток умелых магов. Демонам еще повезло, что они не добрались до интересующих Малигоса останков родичей его мертвой супруги. Иначе разгневанный повелитель Магии определенно лично возглавил бы готовящееся нападение на расхитителей погоста и сильно осложнил им жизнь или устроил им вторую Войну Древних — в зависимости от степени бешенства.

Теперь же древнему ящеру оставалось лишь ждать вестей от обоих отрядов, и он нисколько не сомневался, что первая группа справиться с заданием быстрее, что и подтвердилось спустя всего двое суток после начала поисков.

— «Повелитель, мы нашли!»

— «Принесите мне череп, если он уцелел», — подавив радость, напомнил Малигос о поручении.

— «Он цел, как и остальной скелет, но глубоко вмерз в лед. Нам нужно полдня чтобы достать его, не повредив».

— «Не подведите меня».

— «Да, повелитель!»

По сравнению с прошедшим со дня гибели супруги временем еще один день — капля в море. Что ж осталось недолго…

---------//---------

Где-то в квартале гномов Стальгорна.

Уместившееся в руке инженера-подмастерья устройство управления было оснащено лишь большой красной кнопкой да короткой антенной, выступающей из корпуса на пару сантиметров. И хотя маленькая ладошка держала самодельный пульт уверенно, в том была больше заслуга перчаток с открытыми пальцами, чем веры в собственное творение: пот, обильно выделяемый от волнения, надежно впитывался в ткань, не давая металлической коробочке скользить в ладони. Переживания юной изобретательницы были вполне оправданы: как-никак настало время теста ее первого серьезного изобретения!

Поначалу глаза цвета спелого ореха неотрывно наблюдали за замершей на верстаке чудаковатой композицией скрепленных между собой агрегатов, выбрав в качестве поднадзорного элемента грубые катушки проводов, облепившие загогулину неясного назначения. Впрочем, последнее можно было смело сказать обо всем прототипе, представлявшим некое продолговатое устройство, которое чем-то немного походило внешним видом на дворфийские ружья…

Затем лицо оказалось укрыто за темными очками, относящимися к тем артефактам, в которых легко можно было посмотреть на солнце и не ослепнуть. Веснушки, украшавшие щеки небольшой россыпью, покраснели, ярко выделившись на фоне светло-серых волос, убранных в два пушистых хвостика по бокам головы. Палец, поглаживающий кнопку, напрягся и резко вдавил ее внутрь корпуса передатчика сигнала.

Первую секунду ничего не происходило, но вот что-то внутри загудело, а затем послышался треск формирующихся электрических разрядов, и мастерскую осветили быстрые белые вспышки, в течение каких-то десяти секунд слившиеся в одно сплошное яркое пятно. Темнота перед взором юной изобретательницы рассеялась, превратившись в глубокие сумерки с отчетливо видным белым шариком, испускающим во все стороны короткие разряды. Крохотные молнии не исчезали бесследно, как можно было бы ожидать от этого природного явления, вызванного искусственным путем, а будто