дальнейшем, не знаю, но мне помогло. Во всяком случае, тренировка балбесиков позволила избавиться от воспоминаний недавней дуэли. Матиас выжил, правда, не без помощи Феранаила, к которому я его принёс. Эльф, естественно, уже приготовился осыпать меня проклятиями, но за ящик дорогущих имперских микстур сжалился. И казалось, всё позади, Матиас жив, да только те чувства, что испытал я в процессе, до сих пор терзают меня.

Впрочем, стоило мне с горем пополам дожить до начала сражений, как на голову вновь упали какие-то странные и внезапные проблемы.

– Великое пламя, – кастовал заклинание мой противник, – пожри врагов мо…

Выстрел. Голова мага разлетелась на множество мелких кусочков. На сегодня это был второй и последний противник. Бой выдался чересчур быстрым, но лишь потому, что маг этот решил ударить по мне с дистанции. Думаю, это честно отвечать дальней атаке такой же атакой с дистанции. Да и нигде не было указано о запрете стрелкового оружия…

В плане вооружения, как и списке разрешённой магии, ситуация до боли смешная: ничего из этого нет, то есть никаких ограничений, можно хоть запретную магию кастовать, главное не поранить зрителей.

…самострел не запрещён, но за его использование Фер меня на опыты пустит. Покидая арену, я чувствовал на себе злобный взгляд работяги, всё ещё держащегося на ногах лишь благодаря залитому в себя ящику зелий маны вперемешку с крепким алкоголем. Нет, на время турнира Фер точно становится каким-то станком по оживлению людей: одному отрастит новую голову, второму пришьёт обратно ноги, а третьего вновь соберёт из кровавых ошмётков. С самого утра и до позднего вечера он пашет то в палатке целителей (чертей, которые могли затянуть лишь лёгкие не смертельные раны и которые, не пошли бы ни в какое сравнение с мастерством Феназепама), возведённой за ареной, то в подвале, где работает уже с особо пострадавшими экземплярами. Причём особо пострадавших больше. Редко какой бой обошёлся бы малой кровью: воители со всех земель скорее предпочтут стать бесформенной лужей крови, чем сдаться. Объяснить это могу либо их маниакальным желанием сразиться с самим Эдвином, либо интересом испытать на себе магию воскрешения, которая на время турнира становится бесплатной… в общем, зная, что в итоге ты всё равно остаешься жив, пропадает и всякий страх перед болью и соответственно смертью.

Да, в таких условиях сражаться тяжеловато, но хоть как-то интересно. Правда, сколько интереса в бою против статистов? Вчера вот бился с паладином и магическим рыцарем – разницы не почувствовал. Оба предпочли усилить себя либо молитвой, либо магией, а как я уже выяснил путём многочисленных сражений, против меня сей номер можно заведомо считать мёртвым. Всё ж таки я беру умением, а с недавних пор ещё и силой…

По настоящему проблемными могу назвать мастеров дальнего боя, с коими я столкнулся сегодня. Утренним противником стал какой-то наёмник, промышлявший охотой за головами. Как только бой наш начался, он выпустил в меня град стрел из какого-то многозарядного арбалета, к созданию которого явно приложили свои могучие ручки дварфы. Из шести выпущенных стрел, три достигли меня, и, признаться, ранить сумели. Я не был готов к такому, а потому ещё минут десять на прострелянных коленях пытался нагнать быстроногого наёмника. Вышло даже так, что в один момент наёмник мог и одолеть меня, да обычная сталь подвела – я уже не восприимчив к ней, а потому даже с болтом в башке продолжал нестись по душу противника, который вскоре израсходовал весь боезапас. Да, пытался поднять уже использованные болты, да, стрелял ими повторно, но поняв эту тактику, я стал ломать всё, что прилетало в меня, либо же пролетало мимо. Так, спустя минут пятнадцать наших догонялок, я не выдержал и метнул свою рельсу. О точности не задумывался, изначально планируя таким образом вынудить противника, наконец, вступить в ближний бой, однако благодаря какому-то роялю, видно закопанному под ареной, клинок влетел в небронированную тушку врага, пригвоздив того к стене. И вот что обидно – сдох он сразу, а я ведь уже понадеялся навешать оплеух…

Понимая, что такие затяжные бои не по мне, для битвы со следующим противником подготовил самострел, боеприпасы к которому закупил у знакомых дварфов из гильдии торговцев, наверно, на год вперёд. Собственно, после этого я и оказался в последней, почти ставшей мимолётной, битве против мага. Даже из интереса не стал дожидаться конца каста заклинания – выстрелил и пошёл обратно отдыхать, готовясь к следующему дню. С другой же стороны, не будь у меня самострела…

– Ох, ёжики-таёжики, – зевал Ричард, сидя напротив меня, – я этих иллюзионистов в рот наоборот…

– Поражаюсь твоей гениальности на грани безумия, – криво ухмылялся я, каждый раз, слегка подпрыгивая на месте, когда холодные руки Вивьен касались моих плеч.

– Не дёргайся, у тебя кости неровно срослись, – пыхтела суккуб, – когда в последний раз спину разминал?

Вивьен, по просьбе Фера, взялась за починку моей тушки. Оно и понятно, эльф уже видеть меня не хочет, и даже дары в виде очередного ящика с микстурками не смогли разжалобить его проспиртованное сердце.

– Как я победил? – Ричард же, несмотря на страшнейшую сонливость, выглядел в разы живее, чем обычно. – Когда колдун попытался наложить заклятие сна, я попросту взял и остановил своё сердце. Но ненадолго! А то ещё приняли бы за проигрыш… в общем, иллюзии ничто против мертвецов.

– Мда, безумство прогрессирует, – скривил я лицо, когда в области шеи что-то хрустнуло.

– Чего не сделаешь ради победы, ведь так? – многозначительно улыбнулся мужчина, разведя в стороны руки. – Подождать тебя?

– Ага, – облегчённо выдохнул я, когда Вивьен прекратила экзекуции.

– Кажется… с Ланиэлем биться будешь?

– Да вроде… – ого, тело как будто подвижнее стало.

– Пристрелишь?

– Да почему, – вообще,