эльфийки. Лекари обступили раненых, чтобы перевязать, к ним присоединилась Хатаэ. Бойцы словно не замечали ее развратного наряда и смотрели скорей как на ангела, снизошедшего с позитивного плана, чтобы успокоить душу и исцелить боль. Суман и Арадрив застыли у дверей, готовые к любой опасности.

Эридан и сам отдался в руки лекарей, позволил снять нагрудник, расшнуровать поддоспешник и осмотреть раны.

— Странно, — сказал остроухий, коснувшись отметины на груди альбиноса, — вроде небольшая, а кровь не останавливается.

— Меня ранила мертвая птица, — объяснил Эридан. — Может это яд или болезнь?

Хмыкнув, лекарь протянул ему лечебную мазь, понаблюдал, как белобрысый тщательно нанес ее на рану. К удивлению окружающих, исцеляющая магия не подействовала, кровь продолжила струиться, и другие раны тоже не закрывались. Кьяра прекрасно помнила свое видение. “Это наверняка проклятье”, - подумала она, — “и вряд ли здесь кто-то умеет снимать проклятье помимо Арума”.

— Как себя чувствуешь? — спросила она у драконида, подойдя к постели.

Тот слабо улыбнулся:

— Я жив и безумно рад этому, но, пожалуй, побуду неблагодарной свиньей и пожалуюсь, как же больно.

Выглядел он и правда разбитым и вряд ли имел возможность колдовать. Тифлингесса достала из сумки очень ценное зелье живучести. Она берегла его для себя, нас случай, когда срочно понадобиться восстановить силы, а времени на это не будет, но Эридану нужна была помощь, да и самому жрецу тоже. Благодарно кивнув, драколюд осушил склянку. Пока Арум приходил в себя, девушка подошла к эльфийке:

— Спасибо тебе.

— Ничего, — кивнула она, — но повторить этот фокус сегодня я уже не смогу. Берегите Арума, без него все помрем.

Зелье быстро подняло жреца на ноги, и он с обычной деловитостью принялся хлопотать над раной короля. Снятие проклятия прекратило губительный эффект, и магическое лечение, наконец, начало постепенно стягивать рассеченную плоть. Белобрысый облегченно прикрыл глаза. Когда ему стало немного лучше, Кьяра села рядом с ним, передав флягу с душой Принца:

— Я рада…

Он слегка улыбнулся:

— Ты молодец, все сделала хорошо. Задара поймала, рыцарей молнией подпалила. А я испугался, что птица может поймать тебя в полете и растерзать. Если бы промахнулся… Иногда я думаю после. Очень сильно после.

— Спасибо, Ваше Величество, — лукаво улыбнулась тифлингесса.

Вернулся Сехтен, один и в расстроенных чувствах.

— Ваше Величество, я не нашел мага, — сказал он. — Зато нашел трупы каких-то бабочек, феи… и моего дяди.

— Так вы же не дослушали меня! — воскликнула Хатаэ, отвлекаясь от перевязки.

Она положила руки на колени и начала рассказывать:

— Я услышала шум. Бегом из комнаты. Смотрю — бабочки. А еще эта карга и лорд… простите… Элах. Зариллон был неподалеку, он вызвал какого-то могучего духа, и мы втроем побороли тех двоих и бабочек. А потом он сказал немедленно найти Его Величество, чтобы с ним ничего не случилось. Вот так все и было.

Эридан покачал головой:

— Они не могли сами выбраться из тюрьмы.

— А где Фистиль? — спросила Кьяра.

— Была с Зариллоном, — сказала Хатаэ, — но от нее же толку чуть. Она не умеет сражаться.

— А сейчас ни Зариллона, ни её… — пробормотала тифлингесса, и Эридан сжал кулак, подрагивающий от злости.

— А где Мэб? — устало спросила чародейка. — Решила всю грязную работу поручить армии и отсидеться?

— Возможно, она была уверена, что Принц Мороза легко меня поймает, а без меня армия просто сложит оружие… — ответил король. — Отвлекла основные силы птицей и своими солдатами.

— Насчёт легко она погорячилась, — ухмыльнулась Кьяра.

— Не такой уж он и лучший клинок, — ухмыльнулся в ответ белобрысый. — Но она разозлится, когда узнает, что он убит.

“Можно будет сыграть на этом. И где же все-таки Зариллон? ”.

— Надо все-таки найти мага, — сказала она.

— Могу попробовать послание, — предложила Хатаэ

Эльфийка сконцентрировалась и мысленно позвала некроманта, озвучив призыв:

— Зариллон, где ты? Ты в безопасности? С тобой все хорошо? Мы отразили очередное нападение, но теперь здесь опасно.

Несколько секунд тягостного молчания, и эльфийка открыла глаза.

— Он ответил, — сказала она. — Сказал, что перебрался с Фистиль в сокровищницу, поскольку это самое хорошо защищенное место в замке. Спрашивает, где мы.

Кьяра ошарашено посмотрела на Хатаэ:

— Но мы же были в сокровищнице…

Эридан наклонился к эльфийке и шепнул на ухо:

— Скажи ему, что мы ушли в пещеры. Он знает, какие.

Эльфийка ответила непонимающим взглядом, как, впрочем, и Кьяра, и белобрысый так же тихо объяснил:

— Я рассматривал их как путь отхода… Для него это не секрет, как и пароль… Пусть потратит время.

— Мы в пещерах, — продолжила Хатаэ. — Его Величество говорит, что ты знаешь, где и пароль тоже. Поторопись, мы волнуемся.

— Ты думаешь, это все-таки он? — грустно спросила чародейка.

— Мне больше не на кого грешить… а Фистиль с ним заодно, — прорычал Эридан. — Остается только гадать, как давно он готовил для меня этот нож в спину.

— Но у него была возможность, и не одна, — быстро вставила Кьяра. — Без него мы бы со многим не справились. Ему достаточно было не давать то зелье телепортации…

— Я знаю, — эльф отвернулся. — Он был во многом незаменим. Но почему тогда он обманывает, Кьяра? Это его защита рухнула от одного удара. Его последним видели недалеко от феи и Элаха.

— Но он дрался против них, — настаивала на своем Кьяра. — Ему достаточно было помочь убить Хатаэ. Дай ему хотя бы высказаться.

Альбинос ответил молчанием, и тифлингесса прильнула к нему, положив голову на грудь. Тук. Тук. Дзинь! — Тук. Тук. Дзинь! — отдавалось в его груди, словно в сердце велось ожесточенное сражение. Он шепнул:

— Кьяра, даже если объяснит, как ему верить? Если я дам слабину, это может привести к нашей гибели.

— Да, — ответила Кьяра, но про себя уже думала, что будет делать, если Эридан решит убить мага, не спрашивая объяснений, без суда, как обычно и поступал. Неужели, придется пойти наперекор и укрыть некроманта? Кем она тогда станет? Хорошим другом Зариллону… предательницей в глазах белобрысого.

— Что дальше? — тихо спросила она, желая отвлечься от этих мыслей.

— Твой жезл безопасности… Он еще при тебе?

— Да.

— Воспользуемся им, — предложил Эридан. — Там мы сможем восстановить силы, но нельзя пропадать надолго.

— Где ты хочешь его активировать? Здесь?

Кьяра окинула взглядом лазарет. Окна разбиты и их трудно будет оборонять, двери хлипкие. Не самое лучшее место для защиты. Оглядевшись, эльф и сам понял ненадежность этого укрытия.

— Можно уйти в сокровищницу, но там нас быстро найдут, — начал он размышлять вслух. — Можно уйти на уровень слуг и забаррикадироваться. Он один из самых изолированных, и большой к тому же.

— Хорошо, — кивнула тифлингесса, — но время в демиплане и