— Может быть, но причем тут это? Нам нужно сосредоточиться сейчас на том, что будет во время двулунного затмения. Если не сам зачинщик всего этого, то приближенные к нему, точно будут там. Мы должны их поймать и выудить информацию, чего бы нам этого не стоило.

— Ты мне доверяешь? — Спросила, прежде чем предложить то, что пришло мне в голову. Демон напрягся, но выдавил из себя утвердительный кивок. — Тогда ты должен согласиться, что нам нужно создать отвлекающий маневр для тех, кто следит за вами. Ты же не думал, что они просто сидят по углам и ждут, пока вы их прихлопнете? Они тоже могут быть в курсе ваших планов.

— К чему ты ведешь, Ринна? — Развернувшись ко мне всем телом, Бальтазар уставился на меня в ожидании продолжения. Я его заинтересовала, но, видимо, он чуял что-то неладное своей отменно работающей интуицией.

— Ты сам говорил, что я нужна им живой…

— Нет! — Воскликнул он. — Я даже слушать не хочу. — Жестом руки Демон разрезал воздух перед собой. Но не на ту напал.

— А говорил, что доверяешь мне. — Со злым спокойствием произнесла я.

Бальтазар шумно вдохнул и выдохнул, после чего подошел ко мне вплотную.

— Жертвовать тобой — это глупость! Я не собираюсь потерять тебя после того, как только обрел. — Признание и страх в глазах Демона, страх за меня, сбили с толку, но я заставила себя продолжить, пока он еще сомневался.

— Не потеряешь. Я всего лишь предлагаю сделать из меня наживку. — И коварно улыбнулась, чтобы закрепить произведенный эффект.

Прежде чем Бальтазар снова открыл рот, я поспешно продолжила.

— Мне нужно будет отправиться в храм, якобы для того, чтобы получить благословение ваших Богов, так как я инозем… мирка. И, естественно, для всех это будет моя личная инициатива. Приобщусь к вашей религиозной культуре, так сказать, а вы в это время выследите возможных предателей в ваших рядах или чересчур любопытных жителей. Убьем сразу двух зайцев одним махом. — Идея меня настолько захватила, что я воодушевленно продолжала, не замечая чернеющей бездны в глазах Бальтазара. — Визит будет помпезный и официальный, в ближайший храм, всё, как и полагается, с каретами или магмобилями, что тут у вас… паланкины, в конце концов! — Может, Империя схожа с восточной культурой. — Плюс пожертвование в храм в виде приличной суммы умаслит жрецов.

Пока излагала план, жестикулировала и крутилась, и в итоге оказалась спиной к Демону. Это и стало моей ошибкой. Мужчина в два счета оказался рядом, обхватив меня со спины.

— Ринна, нет. — Чересчур мягко произнес Бальтазар на ухо, обдавая горячим дыханием. — Выбрось эту идею из головы.

Близость Демона и вправду туманила голову, и я немного обмякла в его объятиях, а память любезно подбрасывала то, что было вчера, добивая, как бы говоря, смотри, каким страстным и ласковым может быть твой жених. Может, к демонам эти планы, оно тебе надо?

Кстати, о близостях…

— Бальтазар, — слишком резко развернулась в его объятиях, чуть не заехав ему макушкой по носу, но у Демона была отменная реакция, и он увернулся, — что вчера было? Я смутно помню… Вроде мы снова о чем-то договаривались? Что за условия пари? — Я немного лукавила, но мне очень хотелось услышать его ответ на «трезвую» голову, а не когда на него действует Сангрория.

— Ничего особенного, — как только в его глазах промелькнула такая мысль-возможность, что я половину не помню, тьма из его глаз постепенно рассеялась, — шутливый спор под пьяное дело. — Фыркнул коварный Демон, поглаживая мою талию, пытаясь отвлечь еще больше. Я укоризненно взглянула на врунишку.

— Вот как значит? Шутливый, ничего не значащий спор? — Поняв, что его обвели вокруг пальца, Бальтазар страдальчески вздохнул.

— К слову, ты проиграла. — Напустив на себя важный вид, разомкнул объятия и сцепил руки за спиной. Боится, что не удержится и ручонки шаловливые снова потянутся ко мне?

— Да? И что же я проиграла? — Давай, я хочу это услышать.

— Ты обещала, что забудешь о нашем договоре, если скажешь правду о том, нравлюсь я тебе или нет под воздействием Сангрории.

— И что же я ответила? — Продолжала допытываться. — Я ничего об этом не помню. — А вот тут я говорила чистую правду. Когда я нехило так приложилась к бутылке, все воспоминания стали как в тумане. И уж тем более я не помнила то, о чем мы говорили после того, как я превысила свою обычную дозу алкоголя, раз эдак в пять. И лишь приятные ощущения от его прикосновений не оставляли сомнений, что Бальтазар времени даром не терял.

Но Демон решил артачиться до последнего.

— Ты буквально несколько минут назад опровергла свою амнезию. — Не шел на компромисс ни в какую.

— Я действительно не помню! — Прошипела в ответ. — Это, по крайней мере, уж точно.

— Какая у тебя удобная избирательная память. — Сощурил синие глаза.

— Это называется алкогольным опьянением, если ты не знал. Я не так часто пью алкоголь, чтобы как ты выдерживать лошадиные дозы, сохраняя контроль над собой. — Скрестила руки на груди. Боже, и почему он настолько невыносим днем?!

— На мой вопрос о том, что чувствуешь ко мне, ответила, что любишь меня и уснула. — Заявил этот наглый кусок айсберга!

— Чего?! — Справедливо возмутилась такому беспределу. Да не могла я такого сказать даже в самом распрекрасном сне с его участием! — Это тебе сейчас пришла такая гениальная идея? Или ты всю ночь готовился к нашему разговору?

— Да ничего я не готовился. — Вспылил в ответ Бальтазар, всплеснув руками. — Какой мне смысл врать?

— Личные мотивы! Не ты ли вчера спаивал меня Сангрорией, чтобы затащить в свою постель и добиться моей покорности? — На самом деле, я так не считала, но меня уже понесло.

— Спаивал? Да это ты приложилась к бутылке и не отлипала от нее, как от родной. Мне что, надо было забрать у ребенка каку и спать уложить? Ты вроде только что пыталась доказать мне, что уже взрослая и рассудительная женщина, но теперь я окончательно убедился, что от женщины в тебе только приятные округлые формы. А в душе ты еще ребенок!

Его тирада ввела меня в ступор, я не знала, как реагировать на это, обидеться или смеяться. Победил смех.

— Тебя привлекают мои округлые формы? — Это было его лучшее признание за все время. Потому что он сам не сразу понял, что выпалил, а от того заявление было искренним на все сто. Я коварно улыбнулась, довольная тем, что я настолько сильно привлекаю его как женщина, что он постоянно об этом думает.