стоило Демону произнести эти слова, как до меня дошло, откуда взялось это чувство, будто я находилась в кругу большой семьи. — Я не сразу приобщился к маминому делу — к благотворительности. Более того, на первых порах, скептически к этому относился, считая, что Темных ничего не изменит, и они навсегда останутся Темными, но ошибался. Теперь вот, занимаюсь благотворительностью сам. Эти дети — самые искренние создания во всем Идеоне.

Теплая отеческая улыбка посетила губы Императора. А я лишний раз убедилась в том, что на самом деле Демон благородный и добрый, каким бы не пытался казаться изначально.

— Я уже очень сильно хочу познакомиться с твоей мамой. Думаю, что она классная! — Скорчила довольную моську, сморщив нос по привычке. — И да, я с удовольствием буду в участвовать в этом деле.

— Так и знал, что тебе понравится «наказание». — Самодовольно высказался Демон. Я лишь фыркнула на это, продолжая уплетать за обе щеки пищу, приготовленную волшебными руками Кирин.

Жизнь потихоньку налаживалась. В моем понимании, по крайне мере, точно. Обсудив с Бальтазаром завтрашний план во время небольшого путешествия, мы закончили обеденную трапезу, после чего Демон отправился решать дела государственного масштаба и готовить стратегию нападения на культистов во время обряда. А я отправилась в библиотеку, чтобы хоть немного просветиться. И хоть я не была особой любительницей чтения, хранилище книг произвело на меня большое впечатление.

Широкая круглая комната с множеством шкафов вдоль стен, высилась на добрых девять, а то и десять метров и имела переплетение лестниц, ведущих наверх. Стеклянный купол заменял крышу, откуда яркие лучи солнца пронзали витражные окна, рассыпаясь на стенах радужными бликами, которые в свою очередь отражались от специальных зеркал, освещая всю библиотеку.

Я устроилась в одном из кресел, коих тут было множество, помимо диванчиков, и заворожено смотрела на книги, даже не представляя, оттуда начать поиски нужной мне истории Идеона.

— Добрый день, госпожа. — Я чуть в кресле не подпрыгнула, когда передо мной материализовалось бесплотное нечто, напоминающее призрак. Потеряв дар речи от шока, уставилась на существо. — Я дух-хранитель этой библиотеки. — Представился полтергейст. — Вы ищете что-то конкретное? Художественная литература? Исторические сведения? Документальные сборники?

— Историю этого мира. — Сипло ответила я и прочистила горло. — Для чайников. — Зачем-то добавила.

— Сию минуту. — И призрак исчез, материализовываясь где-то на уровне третьего яруса.

Я воспользовалась этим, чтобы перевести дыхание. Хотелось бежать из библиотеки, сверкая пятками, но я заставила себя оставаться на месте. Вежливый дух не виноват в том, что я никогда в жизни не видела привидений.

— Вот держите. — Я всё-таки подпрыгнула на кресле, когда дух снова воплотился передо мной из ниоткуда. — Ох, простите, что напугал. — Без доли сожаления, произнес «библиотекарь». — Здесь три книги. Первая, — указал на черную потрепанную книгу, — это древний Идеон. Его история, создание. Эта, — раскладывая передо мной книги на столике, продолжал дух, — обо всех видах чайников, когда-то существовавших и существующих поныне на Идеоне. — На этом месте я подавилась смешком. — Ну, и собственно история Идеона, по которой сейчас обучается молодняк Темных. — Дух-библиотекарь вручил мне в руки красную книгу с плотным переплетением. — Это дополненное издание, советую начать с него. Приятного вам чтения, Императрица.

И, не дожидаясь благодарности или ответа, снова пропал, оставив меня лишь потрясенно хлопать ресницами. Дополненное издание, говоришь?

Я открыла первой ту самую книгу, что дух отдал мне в руки. Раз это «свежая» история Идеона, то тут должно быть что-то про правление отца и матери Бальтазара, было бы интересно почитать про это, а не про создание Идеона в целом. Я бы послушала про создание Идеона в чьем-то пересказе, но читать этот внушительный том — нет уж, увольте.

Не знаю, сколько прошло времени, но я настолько зачиталась, что не заметила, как витражный купол перестал сверкать солнечными бликами, а вокруг загорелись магические огоньки. Зевнув, положила книгу на столик перед собой. Никогда не думала, что могу вот так вот зачитаться, как моя соседка по комнате, но история и вправду оказалась интересной, отчасти потому, что я не ошиблась, и там действительно в конце описывалось правление Элиазара и Мириэнн, которая на деле оказалась второй Избранной отца Бальта.

Десять лет назад вскрылась правда о родстве никому неизвестного на тот момент полукровки и единственного (как все думали) наследника Темной Империи, когда на трон Вечного Города (Города Драконов) взошел Лексинар ирэн Шауриантэ, оказавшийся братом Бальтазара по отцу от первой Избранной, которой была Драконица.

Это и было внесено в историю Темной Империи недавно. На фоне главной новости рассказывалось то, как две страны пришли к миру: Лексинар победил безумного Повелителя Драконов, Зарашэрта, и спас тем самым Асуров, которых атаковал красный Дракон. После чего между Асурами и Драконами был заключен договор о мире и пакт о ненападении.

Я всегда считала историю, а уж тем более политику скучной, потому что там описывалась жизнь неизвестных мне людей, а тут — заглянул в книгу, где события, датируемые двухсотлетней давностью, имеют отношение к свекрам. Дела…

Кстати говоря, для меня стало большим удивлением то, что брат Бальтазара тоже Повелитель, причем Драконов. Полукровка, так о нем писали. До него и его Истинной, которая переняла его половинчатую кровь, полукровок презирали, но за последние десять лет Вечный Город стал процветать, и нелюди изменили отношение к полукровкам, беря за пример Элиссу и Лексинара. А Элисса, бывшая землянка, стала первым гибридом на Идеоне, которая смешала в себе кровь Асуров и Драконов, соединив тем самым две ипостаси в одну.

Хотелось бы мне со всеми ними познакомиться. Элисса и Мириэнн в исторических сведениях описывались, как добрые и справедливые правительницы, чтящие традиции, но при этом вносившие нечто новое. Да, прогресс за земными женщинами, это точно. Я хмыкнула себе под нос, гордясь землячками. Кто знает, может через десять лет и про меня так напишут?

С этими мыслями я и покинула библиотеку, поблагодарив духа-хранителя. Лайса, дежурившая на входе, завидев меня, махнула хвостом, и протянула мне записку.

— Здесь был Аурэн, Архимаг Совета, но вы были так увлечены чтением, что он решил вас не беспокоить, и попросил меня передать вам это.

Поблагодарив Лису, развернула белый лист бумаги и вчиталась в содержимое.

Жду вас в саду, что находится позади Замка.

Ваша Хранительница вас проводит.

Аурэн.

И приписка снизу уже более корявым почерком.

Не ходите одна, очень прошу вас.

Сад встретил меня закатными красками, украсившими деревья и цветы в оранжево-багровые оттенки. Дул прохладный вечерний ветерок. Лайса, которая вела меня всю дорогу, остановилась у широкой развилки.