меняют свой оттенок, только когда я сильно злюсь, возбужден, или применяю магию. — Его голос был менторским, но жилка на его шее, бьющаяся слишком сильно, сдала его с потрохами. Я коварно улыбнулась.

— Нравлюсь? — Меня потянуло на эксперименты. Коснувшись пальчиками его шеи, провела вниз к плечу. Глаза мужчины скосились в область моей вздымающейся груди.

— Безум… — Хрипло начал Демон, но запнулся, когда я раскованно уселась на его колени. — Ринна, что ты делаешь? — В голове всплыло дежавю, но теперь не я, а Бальтазар был сбит с толку.

— То, что хочу. — Понизила голос. — А, нет, погоди. Я тебя наказываю! — Сморщила носик и рассмеялась.

Лицо Бальтазара просветлело, он понял, что я его дразню, причем дразню по-доброму, а не издеваюсь. Нежный взгляд и улыбка, которая могла осветить комнату — такой светлой и искренней она была — не заставили себя ждать. И пока Демон был отвлечен, коварная я, которая все же немного схитрила, уверенно обхватила его рога.

Создавшуюся картину можно было описать всем известной фразой «взяла быка за рога», но в данном случае — Демона. Поза, что называется «оседлала», красноречиво указывала на это. Сказать, что Бальтазар был в шоке — не сказать ничего. Он потрясенно взирал на меня снизу вверх, и, казалось, весь словарный запас был им безвозвратно утерян. Никакое бюро находок не поможет.

Я начала ощупывать твердые рога с шершавой поверхностью, ведя по их контуру. Демон напрягся, став каменным. И только я хотела спросить, почему рога у него черного цвета, а не белого под цвет волос, как весь мир перевернулся. И вот я уже лежу спиной на диване под мужчиной, который смотрел на меня совсем одичавшим взглядом.

— Какой же ты красивый, Бальтазар. — Мурлыкнула я, огладив сначала щеку, потом шею, грудь, закончив на торсе. — Одни глаза чего стоят, когда светятся. Обожаю белый и синий цвета. Значит ли это, что я обожаю тебя? — Глупо хихикнула, чувствуя, что глазки закрываются, а разум куда-то улетает.

— Ка-Ринна! — Рыкнул Демонюка хриплым голосом.

— М? — Умиротворенно промычала.

— Ты ненавидишь меня? — Когда реакции не последовало, он несильно меня встряхнул. — Ответь!

— Дурачок, — я с усилием заставила себя открыть глаза, а Демон от такого обращения опешил, — конечно, ненавижу. — Хихикнула вновь, чувствуя себя роковой леди, не меньше. Выражение лица Бальтазара стало мрачным, скулы заострились, а глаза наполнились тьмой. — Жуть как ненавижу, — горестно выдохнула, приподнявшись, чтобы обхватить спину мужчины и заставить его лечь на меня, — за то, что люблю.

Глаза всё же закрылись. И я умиротворенно засопела, в то время как сон, который предстал в виде теплых рук Демона и нежного взгляда голубых глаз, уносил меня в свои чарующие грёзы, где всё так хорошо и спокойно, а еще волшебно.

Глава 18

]

Я задумчиво уставился в окно, приложив руку к подбородку. В голове то и дело мелькала вспышка умиротворенного личика белокурой красавицы, которая сладко сопела в моих объятиях до самого утра. Ка-Ринна никак не желала покидать мои мысли, и я не мог сосредоточиться, то и дело, ловя себя на том, что не слушаю Рэная абсолютно.

— Бальтазар! Ты в каких облаках там летаешь? — Прикрыв рот веером, чтобы я не видел его настоящих эмоций, недовольно проворчал Лис, стараясь сдерживаться. Что-то он сегодня взвинченный какой-то. Или это я слишком расслаблен?

— В радужных. — Не удержался от шпильки. Завидев недобрый прищур желтых глаз с вертикальным зрачком, вскинул руки перед собой. — Ладно, обещаю в этот раз не отвлекаться.

— У тебя подданные мрут, как мухи, а ты позволяешь себе… — В комнате сгустилась тьма.

— Рэнай. — Угрожающе тихо прорычал я. — Хоть ты мне и друг, но не забывайся.

— Простите, Император. — Уперев взгляд в пол, Хранитель слегка склонился, выражая свое повиновение. — Виноват.

— Докладывай. — Тьма, подчиняясь мысленному приказу, потихоньку начала рассеиваться, и кабинет вновь наполнился ярким солнечным светом. Лис прав, и я больше злился на то, что позволил себе расслабиться в такое тяжелое для Темной Империи время, чем на Хранителя конкретно. — Что удалось выяснить группе разведчиков?

— Одному из моих шпионов, Далеру, удалось не только напасть на след, но и втереться в доверие потенциальным участникам культа. Вот его письменный отчет. — Рэнай протянул мне шифрованную записку. — Пока никакой конкретики, они его проверяют, скорей всего, поэтому понадобится время, чтобы они полностью доверяли Далеру.

Если вкратце — наш шпион предупредил о том, что культ собирается провести жертвоприношение в одном из заброшенных храмов Бога Тьмы через день. Я смял записку и кинул ее в камин. Лис услужливо поджег поленья, и записка сгорела, оставляя после себя лишь серый пепел.

— Послезавтра день двулунного затмения. Вряд ли это совпадение. — Задумчиво пробормотал я, пройдя к шкафу. Выудив книги о ритуалах, протянул одну Хранителю. — Ищи всё, что связано с этим событием.

Весь следующий час мы вдоль и поперек избороздили книги о ритуалах, и лишь в чернокнижье — ритуалы, занесенные в эту книгу, запрещены во всем Идеоне — нам удалось найти нечто схожее. Но и тут было не разгуляться — только два кровавых жертвоприношения совершались в двулунное затмение. И оба не радовали подоплекой.

— Теперь я окончательно запутался. — Лис швырнул книгу на стол и поднялся с кресла. — Какой смысл избирательно убивать женщин, если в Чернокнижье не указана половая принадлежность жертвы? Причем молодых женщин! — Добавил, прошипев.

— Не забывай про нападение на Ка-Ринну. — Пытался соединить в голове все ниточки. — Ринна была нужна им живая, оборотень не преследовал цели убить ее, когда я появился. Но при этом других жертв они просто выманивали и убивали на месте. И тут же возникает новый вопрос: почему сейчас именно храм? — Вслух рассуждал я. — Зачем гильдиям храм, и уж тем более заброшенный? Вряд ли они хотят выпросить у Бога Тьмы вечную молодость.

— Мы точно уверены лишь в одном — за всем стоит культ, не гильдия, хоть убийцы и были оттуда, но они были наняты и связаны клятвой молчания. Поэтому вопрос «почему храм?» отпадает. Где, как не в храме совершать жертвоприношения Богам? — Присоединился к рассуждениям Лис, раздраженно дергая хвостом. — Но у культа множество сторонников, и они как раз таки могут состоять в самых различных гильдиях. Ибо сколько не пытались, мы не можем отследить связь между убийцами как раз потому, что каждый раз выходили на разные гильдии, разных нелюдей, которые оказывались никак между собой не связаны. И поэтому бьют они оттуда, откуда не ждешь. Тот, кто стоит за всем этим либо гений, либо безумец.

— Долго бегать от