— А то ты не заметил. — Проскрежетала зубами. — Перенеси нас в комнату, будь любезен. Еще не хватало разборки устраивать посреди Замка.

Бальтазар, с грацией хищного кота, подошел ко мне, приобняв за талию, и выполнил мою просьбу, все еще ухмыляясь.

— Вы дольны, ваше Величество? — Язвительно.

— Нет, была бы дольна, если бы кое-кто не испортил все. — Скидывая туфли, упала на диван.

— Ночью нужно спать. Тебе необходимо восстановить режим, а не шататься за пределами Замка с непонятными обедневшими графами. — Укоризненно цокнул языком, достав из настенного шкафчика бутыль с бордовым содержимым. — Давай мы с тобой немного выпьем вина для расслабления нервов, что поспособствует твоей тяге ко сну.

— Так и спиться недолго. Не думала, что Император Темной Империи в душе тот еще алкоголик. — Буркнула я, поджав губы, а Бальтазар рассмеялся, запрокинув голову.

Его силуэт в полумраке, освещенном только светом огня, пылающего в камине, выглядел безумно соблазнительно. Несмотря на то, что я злилась на Демона, почувствовала, как внизу живота наливается тепло. Разозлившись теперь еще и на себя, нетерпеливо пододвинула два стакана, любезно приготовленных мужчиной заранее, к краю стола.

— Наливай. Чую, что без затуманенного рассудка, я с тобой не найду общий язык.

— Мы с тобой очень часто находим общий язык, дорогая. — Явно намекая на поцелуи, растянул губы в обольстительной улыбке Демон. Его взгляд стал тягучим, словно патока. — Зря ты на это грешишь.

Я отвела глаза, не в силах выдержать этой животной сексуальной харизмы. Практически вырвав у Бальтазара из рук протянутое вино, отхлебнула, и тут же закашлялась. Это было не вино!

— Что это?! — Откашлявшись, вопросила я. Мужчина заботливо протянул мне салфетку, присаживаясь рядом.

— Это традиционный напиток Темной Империи — Сангрория. Его получают при отжиме трех магических фруктов, выращиваемых в специальных условиях. Только богатейшие лица могут себе позволить этот напиток. — С неким достоинством, отпил глоток.

— Гадость какая. — Высказала свое мнение.

— Сангрорию нужно распробовать, чтобы почувствовать все нотки. — Он, как истинный ценитель, покачал стаканом и вдохнул ароматный букет. — А еще, — прежде чем сделать глоток, продолжал Демон, — Сангрория не только хмелит, но и сильно расслабляет, обнажая все твои настоящие эмоции. Обычно к данному способу проверки чувств прибегают возлюбленные, чтобы доказать друг другу то, насколько они искренни по отношению к партнеру.

Я ужаснулась. Нет-нет! Только не это! Я не хочу, чтобы Демон имел на меня такой огромный рычаг давления!

Вскочив с дивана, посмотрела на Сангрорию, как на змею, пытающуюся меня ужалить.

— Талию ты тоже им опаивал?! — Прошипела я, вызверившись. Ей богу, была бы шерсть, каждый волосок дыбом стоял бы.

— Нет. — Перестал улыбаться. — В этом не было необходимости.

— Ой ли? — Язвительно спросила, чувствуя, как все внутри начинает гореть, хотя я толком даже не сделала полноценный глоток. Черт побери! — А надо было опоить, давно бы сослал эту змею, узнав правду об ее истинных намерениях!

Бальтазар поднялся следом, наступая на меня, и игнорируя гневную тираду о Талии.

— Ринна, чего тебе бояться? — Сощурившись, говорил он тоном, словно змей, искушающий Еву в Райском Саду, чтобы та откусила запретный плод. — Допей Сангрорию, докажи мне, что ничего ко мне не испытываешь. И тогда я обещаю, что больше никогда к тебе не прикоснусь. И все будет как прежде.

— Я не могу верить твоим обещаниям. Они для тебя ничего не значат без клятв, а клятвы между истинными парами, ты сам говорил, не работают. — Я уперлась спиной в стену, понимая, что отступать больше некуда.

— Ты так хочешь, чтобы наш договор был в силе? — Подойдя ко мне практически в упор, Демон упер руку в стену над моей головой. Его глаза сузились еще больше, а среди голубой радужки начала клубиться тьма.

— Хочу. — Неуверенно прошептала я, понимая, что Сангрория начинает действовать, а с языка так и норовило сорваться предательское «никогда не хотела».

— Тогда пей. — Прошептал Демон, заправив мне за ухо белоснежный локон.

— А если… — Я сглотнула, мысли разбегались в его присутствии, будто я была пьяна им. — Вдруг Сангрория покажет иное?

— Что? — Усмехнулся Бальтазар, склонив голову на бок, от чего волосы рассыпались по его плечу, частично задевая лицо. Боже, как же он красив! — То, что я тебе нравлюсь? Или даже больше, чем нравлюсь? — Хрипло прошептал мужчина, втягивая воздух у моей шеи, но не прикасаясь.

— Допустим. — Выдохнула я, закрыв глаза от удовольствия, которое против воли заполняло каждую клеточку тела. И это он ко мне еще даже не прикоснулся! Боюсь представить, что будет дальше.

— Тогда ты пообещаешь мне забыть о договоре. И примешь меня не только как фиктивного мужа. — Немного отодвинулся от меня, давая глотнуть свежего воздуха, и чуть-чуть прояснить сознание, одурманенное им, для внятного ответа. — Или хотя бы не будешь бегать от меня по углам Замка, и перестанешь обманывать саму себя.

— Ты подлец. — Отпихнула его от себя. Но Демон не спешил отпихиваться. — Точно Демон! Тебе и душу подавай. — Зло выпалила я то, что не собиралась говорить. От досады закусила губу, чтобы не ляпнуть еще что-нибудь компрометирующее.

— Прежде чем ты выпьешь Сангрорию, я хочу сказать тебе кое-что. — Я уставилась на него, показывая, что слушаю. — Не только чувства обнажаются, но и мысли. Слова. Ты будешь осознавать все, но при этом не сможешь солгать. Поэтому, — он на мгновение замолчал, а в его глазах появилась печаль, — спроси у меня то, что пожелаешь. Сейчас. Пока ты еще не одурманена напитком, как я. Я не смогу солгать.

Я молчала. Вопросов было море, плюс вагон и маленькая тележка, но я не знала с чего начать. Да и не была уверена в том, хочу ли я, или готова ли услышать правдивый ответ. Но второй шанс мне вряд ли представится. Нужно пользоваться тем преимуществом, которое мне дал Бальтазар.

— П-почему… — Я запнулась. Было очень страшно спрашивать, язык не поворачивался. А еще было неловко до жути. Я чувствовала себя, как в дешевой мелодраме. Демон не торопил, прожигая меня горящим взглядом синих, как ночное небо, глаз. — Почему я тебе не нравилась с самого начала, ты избегал меня, а когда Богиня одарила нас узором истинности, ты так резко изменил ко мне свое отношение?

Под конец робкий вопрос превратился чуть ли не в наезд. Я прикусила язык. Что-то он сегодня так и норовит подвести меня под монастырь, говоря больше, чем я хочу сказать. Бальтазар резко выдохнул, будто кто-то выбил ему весь воздух из легких, я уж было подумала, что ему стало плохо, но, оказывается, он подавился