В следующее мгновение послышался короткий, исполненный боли крик. И я увидела, как Мия, оплетенная, казалось, целой тысячью щупалец, поднялась чуть ли не до потолка. Щупальца терзали ее тело, пробираясь под одежду…

Интересно, успела ли моя сестра облить чудище бензином? Надеясь на это, я швырнула зажигалку вперед… Хоть бы огонек не погас в полете! Хоть бы…

Он не погас. Чудище вспыхнуло словно факел, и завопило так, что мне показалось, будто мои барабанные перепонки сейчас лопнут.

Мия, вся в крови рухнула на пол, и тут же принялась отползать от чудища в мою сторону. Я устремилась к ней…

– Встать можешь?

– Ага… – Мия сплюнула кровью. – Могу… Вот она меня потрепала! Но, вроде, не смертельно.

С моей помощью она поднялась на ноги, затем оперлась на мое плечо.

– Уходим!

– Да нет же! – Мия сморщилась. – Мы должны убедиться, что она умрет…

Живой факел двигался в нашу сторону, не переставая оглушительно вопить. В воздухе запахло горелым мясом.

– Здорово я ее облила… – Тяжело выдохнула Амелия. – Прям основательно… Смотри!!

Змеящийся полыхающий клубок отделился от щуплой человеческой фигуры, которая тут же кулем повалилась на пол. Крик утих, и щупальца теперь горели бесшумно, продолжая приближаться к нам с Амелией.

– Оно не умирает!

– Это неважно… – Хрипло проговорила Мия. – Посмотри, оно покинуло тело нашей матери.

Да, чудовище и вправду покинуло тело мамы, но по-прежнему собиралось убить нас…

Внезапно, слева от нас загремели автоматные очереди… Сначала я даже не поняла, что это из автоматов стреляют, просто услышала грохот и обернулась в его сторону…

Габриэль с бородачом палили по полыхающему клубку, который рос прямо на глазах.

– Мама мертва. – Я потянула Амелию за рукав. – Посмотри же, после такого точно не выживают, нам надо идти!

– Да, мертва… – Амелия, плотно сжав губы, смотрела на догорающий труп, и выстрелы, казалось, совсем не тревожили ее. – После такого действительно не выживают. Надеюсь, отец похоронит ее как следует…

Габриэль с бородачом, между тем, сменили опустевшие магазины на полные, и после нескольких мгновений относительной тишины, вновь зазвучали выстрелы…

Полыхающий клубок метнулся обратно в комнату. Оно хочет убежать, поняла я… Да только на окне решетка. Но… Послышался звук разбившегося стекла. Это же щупальца… Они способны просочиться сквозь прутья. А на улице льет дождь, который затушит огонь. Чудище выживет, и скроется…

Так и произошло. Когда Габриэль с напарником подоспели, в комнатке уже никого не было...

Бородач вышел из комнаты, и приблизился к трупу нашей матери. Задумчиво посмотрев на него, мужчина поднял пустую бутылку, валявшуюся рядом, понюхал ее, после чего криво усмехнулся и перевел лукавый и одновременно удивленный взгляд на нас.

- Вы че, девки, собственную мамашу сожгли?

Возникший за спиной бородача Габриэль, двинул того в ухо.

– А ну умолкни, Патрик. – Громко но спокойно проговорил он, затем тоже посмотрел на нас. – Зачем вы это сделали?

– Ты сам видел, что сидело в ней. – Сквозь голос Амелии пробивались рыдания. – Она не хотела быть чудовищем…

Габриэль устало выдохнул, и вытер пот со лба.

– Нам всем крупно влетит за это, а мне особенно… Ладно… Валите отсюда нахрен, пока я в хорошем настроении.

– Ты что, отпустишь их после такого?! – Поразился бородач.

Габриэль с невероятной быстротой вытащил из кобуры пистолет, и направил его своему подчиненному в лицо.

– Если ты не умолкнешь, я разряжу в тебя всю обойму. Понял?

Бородач нервно кивнул, после чего совершил глотательное движение кадыком. Габриэль же, вновь перевел взгляд на нас.

– Идите уже…

И мы ушли…

***

Город продолжал мокнуть под дождем. Не переставая курить, Артур молча вел машину. Теперь мы с Мией обе сидели сзади. Голова моей сестры покоилась у меня на коленях.

– Мы уедем прямо сейчас. – Пробормотала Амелия. – Заберем Линду, и уедем в маленький далекий городок – Рэгдолл, к родственникам Артура. Там отец нас не найдет. Это точно. Главное - Линду забрать… Я не позволю ей взрослеть с ним. Наш отец сам выбрал для себя такую жизнь, так пусть проводит ее в одиночестве. Сегодня он потеряет всех, кого любил, и может быть, хоть тогда что-то поймет.

Я не смогла ничего ответить. Все слова терялись где-то на пути, что пролегал от мозга до рта… Я не могла закрыть глаз, ведь как только закрывала их, видела огонь, жуткую пылающую массу, а потом… сгоревшее лицо своей матери. Как же я буду спать? Как же буду жить?! Сестра права. Надо бежать отсюда! Бежать от отца, бежать из этого города!

Голова сестры была горячей, и мокрой, от крови и от слез, моих слез и ее… Что же будет с нами дальше?

Спустя какое-то время мы, будто воры, крались во тьме по собственному дому, страшась каждого шороха. В свою сумку я сложила только все самое необходимое, а Мия, как оказалось, собралась еще до нашей поездки к маме… Теперь, оставалось только забрать Линду.

Но подойдя к ее комнате, мы увидели, что там горит свет. На этот раз, повернув круглую ручку, я вошла первой.

Линды в комнате не было, но зато в кресле у окна сидел отец, удивительно спокойный, как и всегда.

– Ну наконец-то… – Медленно проговорил доктор Григорович. – Я уж думал и не дождусь вас.

– Отец… – Это слово сегодня далось мне тяжело. – Мы…

– Я знаю, что вы сделали. Габриэль оповестил меня.

– Где Линда! – Громко, и с откровенной яростью в голосе спросила Мия.

– Ее нет в этом доме. – Григорович спокойно осмотрел Амелию, с ног до головы. – Она далеко, и в безопасности… Я знаю, что вы хотите уйти. Уходите… В конце концов, вы уже обе у меня взрослые, и выбор свой, похоже, сделали. Но Линду я вам не отдам. Она будет расти со мной. И я буду обучать ее. Она станет моей лучшей помощницей. Она станет тем для меня, чем не смогли стать вы…

Амелия, в ярости, кинулась