— Да, — кивнул приятель — слышал о нём?

— Знавал его главу, — горько усмехнулся Глеб.

— Кристиана? — поднял брови Алек.

— Себастиана.

— Но так звали старшего брата Кристиана, и его…

— Застрелили, — закончил за него бариста.

— Откуда ты знаешь? — нахмурился Алек.

— Великие силы, — наконец осенило меня.

— Мила?

— Это тот самый знакомый, которого застрелили в спину? — взволнованно спросила я, теребя край кофты потными ладонями.

— Да, — кивнул Глеб.

— Я что-то упустил? — нахмурился Алек.

— Я тоже состоял в этом клубе, — пояснил Глеб. — На меня хотели повесить убийство Себастиана, но у них не вышло. Я покинул «Змею» сразу после инцидента.

— Ты Маршан? — удивлённо выдохнул парень.

— Да, полное имя — Глеб Маршан.

— Я слышал о тебе в клубе.

— Еще бы.

— Погоди, — вставила я, обращаясь к Глебу — ты говорил, что этот парень занимался наркотиками и вообще был нечист на руку, — а затем добавила, обращаясь уже к Алеку. — Ты поэтому ушел из клуба, Кристиан пошел по той же дорожке?

— Я никогда не лез в дела Лакхезиса. Хотя, признаюсь, сделки с азиатами мне тоже были не по душе. Тем не менее, я покинул клуб по личным причинам.

— Как бы там ни было, — добавил Глеб — хорошо, что ты ушел оттуда. Поверь мне, покровительство «Змеи» редко заканчивается добром.

— В этом ты прав, — вздохнул Алек, отхлёбывая кофе. — Слушай, не сочти за грубость, но по тебе и не скажешь, что ты из бывших «Гремучих».

Я невольно фыркнула.

— Что? — улыбнулся друг.

— Ты бы видел его «порше», — засмеялась я.

— Это маскировка, — пояснил Глеб. — Да ты и сам хорош.

— Я Антверлен, — ухмыльнувшись, ответил Алек.

— Один — один, — примирительно вскинул ладони Глеб.

Я уже собралась сделать очередной глоток кофе, когда обнаружила, что чашка совсем опустела.

— Глеб, можно мне еще кофе? — промурлыкала я.

— Если только одну, — усмехнулся бариста. — Эй, приятель, следи за ней. А то эта может выпить и пять чашек подряд.

— Правда? — засмеялся Алек.

— Ну и что с того? — насупилась я, сдерживая ухмылку.

— Ты никогда не перестанешь меня удивлять, Мила Арден.

Алек посмотрел мне прямо в глаза и довольно усмехнулся. Беру свои слова назад, этот вечер можно спасти. И, кажется, мы только что это сделали.

Глава 16

Мы засиделись в кофейне допоздна. Всё это время парни рассказывали мне истории о клубе «Гремучая змея». Оказалось что, несмотря на грозную и таинственную репутацию, в нём имелись и плюсы. Например, эти ребята всегда поддерживали и защищали своих «змеев», да и вечеринки закатывали что надо.

Алек и Глеб отлично поладили, отчего я была несказанно счастлива. Мы болтали весь вечер. Точнее, ребята болтали, а я, в основном, слушала. Лишь когда часы показали десять, Алек предложил отвезти меня домой.

Уходить совсем не хотелось, но я понимала, что вечер подходит к концу. Через час Глеб должен закрыть кафе, да и мама, несмотря на свою затяжную депрессию, начнёт волноваться, если я загуляю до поздней ночи. Радовало лишь то, что впереди меня ждала еще одна, пусть и короткая, поездка с Алеком.

Перед тем, как покинуть «La Palette», я крепко обняла Глеба на прощание и поблагодарила за вечер, а затем медленными шагами направилась к выходу, позволяя парням обменяться прощальными репликами тет-а-тет. Я уже стояла в дверях, когда заметила странную картину: Глеб резко остановил моего друга за локоть и, строго посмотрев на него, что-то сказал. Алек и бровью не повёл. С не менее серьёзным видом он дал короткий ответ, а затем они обменялись сдержанными улыбками и рукопожатиями.

— И что это было? — спросила я у приближающегося Алека.

— Пойдём, — с улыбкой произнёс он, открывая передо мной дверь.

Я покорно вышла на улицу, всё еще ломая голову над сценой, представшей передо мной минуту назад.

— У тебя хороший друг, — сказал приятель, садясь на мотоцикл.

— Что он тебе сказал? — не отставала я.

Алек внимательно посмотрел на меня, словно раздумывая, посвящать ли меня в эту страшную мужскую тайну.

— Сказал, чтобы я не смел обижать тебя, иначе буду иметь дело с ним лично.

Я довольно хмыкнула. Приятно, что Глеб так обо мне заботится. Значит, я ему небезразлична так же сильно, как и он мне.

— А ты что сказал?

— Так, всё, — Алек надел шлем мне на голову — хватит расспросов на сегодня. Пора ехать.

— Но…

— Никаких «но», залезай.

— Но ты не знаешь, где я живу, — всеми силами я постаралась сдержать улыбку, чтобы не смутить парня. Но куда там! Его не только невозможно напугать, его вообще сложно выбить из душевного равновесия. Мне, лично, остаётся только завидовать подобному самоконтролю.

— И куда тебя отвести, красавица? — ухмыльнувшись, спросил Алек.

На миг я почувствовала, как его голос стал ниже. Обволакивая меня, словно бархат. Именно так Глеб недавно говорил с Ингой.

От неожиданного комплимента и чувственной интонации, мои щёки раскраснелись, а губы расплылись в довольной улыбке. Мысленно я молилась, чтобы в вечерней полутьме Алек не смог разглядеть моё смущение.

— Прямо по этой улице, — я показала в нужную сторону пальцем — через три перекрёстка, по правую сторону будет зелёный дом, а затем сразу кремовый, вот мне к нему.

— Кремовый? — Алек напряженно сдвинул брови, но в его голосе послышались ироничные нотки.

— Ну это между белым и бежевым, — пояснила я, а через миг расхохоталась, осознавая всю нелепость ситуации.

— Ладно, разберёмся, если проедем, дай знак.

— Хорошо, — согласилась я, перекидывая ногу через мотоцикл.

Пока мы ехали по пустой улице, я всё размышляла, о каком именно знаке говорил Алек. Может мне нужно будет похлопать его по руке? Или выкрикнуть что-то? Но только вот он вряд ли меня услышит. В голову моментально пришла дурацкая идея — постучать ему по шлему, но я, лишь посмеявшись про себя, выкинула её из головы.

К моему огромному счастью прибегать к особым знакам не пришлось. Парень затормозил именно там, где нужно. Не успела карета остановиться, как я бросила взгляд на окна собственного дома и, к счастью, никого в них не увидела. Шпионы мне не нужны.

— Вот и всё, — не скрывая сожаления, тихо произнесла я, когда Алек заглушил мотор.

— Могу я тебя проводить? — мягко произнёс он.

— Конечно.

— Знаешь, я так рад, что ты никуда не сбежала.

— А я очень рада, что никуда не сбежал ты.

— Выходит это наше первое полноценное свидание, — уголок его губ поднялся в усмешке.

— Выходит, что так, — в ответ хихикнула я.

— Спасибо, что призналась мне сегодня, — сказал Алек, останавливаясь возле крыльца.

— Да, было довольно непросто рассказать