- Принцесса на лицо – вылитая графиня рон Джентиле. Я когда это увидел, едва дар речи не потерял. Кто-то донёс замнийцам, что с нами будет графиня, и на дочь принца нанесли иллюзию. Правда, я не ощутил на девушке никакого воздействия, но это не значит, что его не было.

- И… зачем им это? Она тебе даже не нравится!

- Понятия не имею! – вспыхнул герцог. – Может быть, как-то узнали про… инициацию? И ты ошибаешься, леди Юлика мне нравится. Очень. Но твой отец навесил на меня эту помолвку, связав по рукам и ногам. Но не будь замнийской принцессы, я всё равно не могу жениться на девушке из рода рон! Что ты так смотришь?!

- Как – так?

- Словно осуждаешь или я несу чушь!

- Я просто тебя слушаю. Забудь уже про свою неровню, вернись к принцессе. Итак, она похожа на леди Юлику?

- Забудешь её тут, если о ней постоянно напоминают! - проворчал его светлость. – Она не похожа, она вылитая! Будто бы графиню нарядили в местные тряпки и поставили передо мной. Отправь приказ главному Дознавателю, пусть ищет источник утечки. И мне нужен новый амулет от личин и иллюзий!

- И всё-таки, почему принц держит дочь с занавешенным лицом? – задумчиво произнёс император. – Все остальные женщины и девушки лиц не прятали… Что скажешь, брат?

- Чтобы раньше времени не шокировать всех сходством? Графиня была в зале, любой и каждый мог сравнить и удивиться.

- Нет! Сдаётся мне, причина в другом. И нам нужно поскорее до неё докопаться. Думай, кузен, думай! Кстати, а почему у тебя опять полупустой источник? Где Томиниус, почему он опаздывает? О, вот и мэтр!

- Простите, ваше вели…

- Бросьте, наставник! Когда мы наедине, к чему ненужные церемонии? Просто Лейн, просто Рен, просто учитель. Итак, Ренард, перескажи ещё раз, что ты увидел и что об этом думаешь.

Глава   33

Леди Ариана захлопнула дверь и на несколько мгновений замерла, прислушиваясь к происходящему с той стороны.

Герцога явно ошарашило её предсказание. И рассердило ещё больше.

А это значит, что он сейчас просто мечтает свернуть ей, Аринике Тоско, шею. Маркизе крон Девиер не посмел бы, а целительнице с Окраины – запросто! Ладно, пусть помечтает, от неё не убудет, а он хоть душеньку отведёт!

И она двинулась было дальше, но поймала новую мысль и опять замерла.

«Не пройдёт и минуты, как лорд вспомнит о главной причине своих проблем – графине рон Джентиле. И снова начнёт терять магию. Никакие печати не смогут этому помешать! Интересно, как быстро он сообразит, что каждая его попытка обидеть девочку или плохо о ней подумать вызывает отток силы? Главное, чтобы не было слишком поздно. Придётся внимательнее за ним приглядывать… Кстати о девочке – надо проверить, как она и расспросить, что же, всё-таки, с ней произошло».

Маркиза прошлась по апартаментам, убедилась, что леди не сидит в гостиной, и постучалась в спальню графини.

- Джулия, не спишь? Я пришла узнать, как ты себя чувствуешь. Можно войти?

За дверью раздался шум, что-то упало, затем прозвучали торопливые шаги, и дверь распахнулась, явив растрёпанную леди.

- Маркиза, - сдавленным голосом произнесла она. – Проходите!

И посторонилась.

Ариана окинула взглядом взъерошенную девушку, отметила несколько ошалелый взгляд графини и, насторожившись, перешла на магическое зрение.

Но со здоровьем леди всё было в порядке. И магии хватало – источник был наполовину полон. А это значило, что герцог уже принялся склонять бедняжку.

«Быстро же он! – хмыкнула про себя маркиза. – Как бы не пришлось его самого откачивать…»

- Что со мной было? – осторожно поинтересовалась девушка. – Отчего случился обморок?

- Магическое истощение, - ответила ей маркиза. – Ты применила какое-то энергозатратное заклинание. И поскольку ещё не умеешь дозировать силу, то влила в него почти всё, что имела. Хотя нет… Тогда магия не перетекла бы к его светлости.

Ариана замерла, обдумывая мелькнувшую мысль.

- Джулия, ты же что-то сделала в зале, да? Расскажи, что именно, я попытаюсь понять, где ты допустила ошибку.

Юли вспыхнула, и маркиза поспешила пояснить:

- Я не из праздного любопытства спрашиваю, а чтобы предотвратить возможный рецидив, понимаешь? По незнанию ты можешь снова попасть в беду, и если в этот момент рядом с тобой не окажется целителя со светлым даром, то можешь потерять не только дар, но и саму жизнь. Лучше не допустить, чем потом латать твой источник. Признавайся, куда полезла?

- Я очень хотела узнать, о чём говорят за центральным столом, - виновато пробормотала леди Юлика. – Потянулась туда и сама не поняла, как очутилась, словно бы в теле герцога. Не знаю, как объяснить – у меня было ощущение, что я слушаю и смотрю его ушами и глазами. Очень странное впечатление.

Девушка передёрнула плечами.

- Когда я это осознала, то испугалась, потеряла концентрацию, меня словно толкнуло в грудь, даже больно стало. А потом я поняла, что опять сижу рядом с наставником и… И сразу же мне стало очень плохо.

- Сумасшедшая, - покачала головой веда. – Разве можно так собой рисковать, ты же могла выгореть!? Знаешь, что ты сделала?

- Что?

- Ты прошла по вашей с герцогом связи, как по путеводной нити и слила своё сознание с сознанием его светлости. К счастью для вас обоих, ни ты, ни он не поняли, что какое-то время были открыты друг для друга. По сути, став энергетически и эмпатически одним целым.

- Почему – к счастью?

- Потому что, глупышка, такие вещи очень опасны. Во-первых, при таком слиянии невозможно что-то скрыть. Ты рисковала увидеть все тайны милорда, его мечты, почувствовать его желания, узнать какие у него есть планы и намерения. И он тоже имел возможность заглянуть во все уголки твоего сознания.

От одной только мысли, что герцог едва не открыл тайну её личности, Юле снова стало нехорошо.

Не физически, нет. Эмоционально.

- Но я ничего такого не хотела! – воскликнула она. – Всего лишь подслушать разговор! А он, он мог увидеть, что я не совсем… То есть, совсем не…

И осеклась.

- Нет, милорд не засёк тебя в своём сознании и вообще ничего не понял. Тебе крупно повезло, что вы оба слишком сосредоточились: ты на желании подслушать, а он – на