Алекс покачал головой.

– Я был уже взрослым, когда это произошло. Это не стало большой травмой. Отец заболел, долгое время провел в больнице. Потом умер. Мы успели повстречаться много раз, так что, когда он ушел, путь горевания был практически пройден.

Нина кивнула.

– А братья-сестры?

На этот раз даже Нина заметила его напряжение. Он не произносил имени Николь уже много-много лет. Алекс сел на диване, завернувшись в плед и уставившись в стену. Медленно покачал головой. Не станет и теперь.

Нина провела пальцем по его щеке, обняла его.

– Все в порядке. Не нужно. Я не настаиваю.

Вот и славно. Вот и хорошо.

Они еще долго просидели неподвижно.

Глава 73

Фредрик вытащил пробку из бутылки, взглянул на часы и отметил, что те показывают три часа ночи. Потом налил себе в бокал виски – на три пальца, поднес его к губам, заколебался на мгновение (но только на мгновение) и выпил залпом.

Его тут же накрыл приступ кашля. А чего он хотел? Крепкий алкоголь так не пьют.

Он проработал шесть часов без перерыва. Строчил так, что заболели кончики пальцев. Но сейчас он просто вынужден сделать паузу. Аккумулятор разряжен. Слов не осталось. Всего лишь пара часов сна – и он снова возьмется за дело.

«В обычном случае, – подумал Фредрик, – я сейчас лежал бы в постели. В обычном случае ничего из всего этого не произошло бы. Придется признать: случай совершенно необычный».

От виски горело во рту, горле и животе, но это было приятное чувство – яркий путь к полной апатии. Он налил себе еще – больше, чем в прошлый раз. Ничего страшного. Подумал о том, что этот виски – один из самых дорогих сортов. Односолодовый, с глубокими тонами торфяного дыма. С этим сортом у Фредрика сложились совершенно особые отношения. Отчасти это стало причиной того, что он поселился в том доме, где живет сейчас.

«Мы живем, – поправил он сам себя. – Мы. Вся семья».

Он залпом осушил и второй бокал – на это раз с бо́льшим успехом, чем первый.

Винокурня Lagavulin, расположенная на острове Айлей в Шотландии, существует с 1816 года. Фредрик бывал там десятью годами раньше. Здание было большое, старое, цвета песчаника. Трепет охватил его уже при одном его виде – он сам не знал, с чем это связано. Когда они с Мартиной выбирали дом, их нынешний сразу же завладел его вниманием – так он был похож на ту винокурню. Решение он принял мгновенно – как обычно, настояв на своем. «Со временем я приведу тут все в порядок, сделаю стильный ремонт», – пообещал он жене.

Опустошив третий бокал, Фредрик тут же налил себе четвертый. Этот точно последний – и он пойдет спать. Ему нужно забыться.

На глаза попался фотоальбом, стоявший на полке в другом конце комнаты. Едва ступая на непослушных ногах, он достал его и принялся листать. Само собой, это дело рук Мартины. Все было идеально организовано, строго в хронологическом порядке. Фредрик считал, что вполне достаточно сохранить фото на жестком диске, но ей захотелось сделать настоящий альбом, чтобы показывать друзьям и знакомым.

Юханна во младенчестве, Юханна на трехколесном велосипеде, в ванной, перед тортом со свечками…

Слезы хлынули рекой. Фредрик прижался лицом к фотографиям дочери.

Что же делать?

Он выпил еще виски, и тут произошло необъяснимое. Секунду назад ситуация казалась безвыходной, а в следующий момент он уже отчетливо видел решение. Ясно как Божий день. Надо просто поехать в полицию. После этого он может продолжать писать.

Мозг буквально кипел.

Всего пару часов отдыха. И можно ехать.

Отложив альбом, Фредрик откинулся на спинку дивана. Вероятно, это виски подсказал ему выход, но все вдруг стало предельно прозрачно. Само собой, он поедет в полицию и заявит о похищении. О чем он думал до сих пор? Конечно, он поступит так, как поступил бы на его месте любой нормальный человек. Он же нормальный человек?

* * *

Когда зазвонил телефон, Фредрик уже сидел в холле здания полиции. Дежурный принюхался к его дыханию, оценил мутный взор и попросил присесть. Скоро придет его очередь, нужно подождать. На эту просьбу Фредрик глупо улыбнулся, кивнул и уселся ждать.

Поездка в центр прошла быстро. Машину он припарковал криво и не в том месте, но он подумал, что ничего страшного. Максимум – его оштрафуют. Не беда. Не сбил же он оленя по дороге, в самом деле.

Сидя в полицейском управлении на жестком кресле и вынимая из кармана телефон, Фредрик даже не задумался о том, сколько сейчас времени. На улице еще темно. Разве это не моветон – звонить вот так, посреди ночи? Или… Или что сейчас вообще за окном? А, какая разница.

– Фрилансер?

В ответ Фредрик молча кивнул. Он думал только о том, как сейчас дежурный выдаст ему бланк заявления. Уж он все там напишет. Распишет в лучших традициях жанра. А какого? Детектив, наверное. Нет, лучше триллер! Саспенс, напряжение…

Он очнулся, когда на том конце провода кто-то откровенно рявкнул.

– Алё! Сосредоточься, идиот. Тебе, дурачку, может показаться, что ты шибко умный, но на самом деле это плохая идея, – сказал Жигарра.

– А, это ты, гребаный гангстер! – Фредрик едва удержался, чтобы не засмеяться. И чего он всегда так его боялся?

В трубке что-то заскрежетало. Наверное, зубы Бобби. Ух, какие у него белые зубищи. Наверняка не жмотится на стоматологов.

– Слушай сюда. У тебя ничего не выйдет. Даже не собираюсь объяснять почему. Но оставь эту затею.

– Время позднее, – проговорил Фредрик, и ему самому понравилось, как спокойно прозвучал его голос. – Чем я могу быть вам полезен, господин мафиози?

– Сейчас ты поднимешь свою задницу, выйдешь к машине и отправишься домой. Этим ты будешь мне очень полезен. Понял?

Фредрик немного протрезвел. Он же говорит с Жигаррой, черт побери! Его плечо снова заныло, несмотря на анестезию виски.

– Я намерен заявить о преступлении. Об очень серьезном преступлении.

Голос Жигарры опустился на несколько октав, и вдруг Фредрик как будто увидел перед собой его маленькие злые глазки.

– Встань и выйди из полиции. Если в течение десяти секунд ты этого не сделаешь, с твоей семьей случится нечто очень неприятное. Это не угроза, а факт, который придется принять. Встань. Выходи наружу. Прямо сейчас.

В этот момент дежурный указал на Фредрика из своего безопасного места в стеклянной будке.

– Ваша очередь.

– Даже не думай, – прошипел Жигарра.

Фредрик огляделся. Он что, здесь?