— Ладно, мы вчера пытались копать вокруг разрушенного купольного здания, но там нет ничего, что хоть отдалённо напоминало бы другие постройки на карте. Так что, мы предположим, что эта область потеряна или полностью погребена.

Церия указала на участок карты, где знакомое куполообразное строение соединялось с тем, что она могла интерпретировать только как тайную комнату. Йивлон кивнула, и они с Ксмвром встали вокруг карты, пристально глядя на места, отмеченные Церией.

— Мы много раз пытались посетить второе тайное место, но тщетно. Возможно, этот участок уже был обчищен предыдущими искателями.

Вот в чём была проблема: у них была карта. И это была хорошая карта; она показывала Альбез таким, каким он был раньше: широким городом с тайными ходами и комнатами, в которых, несомненно, находились сокровища. Но карта не отражала текущей действительности.

Трое из Рогов Хаммерада стояли на небольшом обрыве с видом на руины. В отличие от аккуратной карты города, в руинах царил полный бардак.

Мёртвая земля и засохшая растительность – вот что представляла собой гробница Альбеза. Насколько могла судить Церия, сам город не пал ни от магии, ни от меча. Он просто… исчез в земле.

Возможно, его накрыл оползень. Или город поглотило землетрясение. Как бы то ни было, он погрузился под землю, скрытый временем и грязью, пока какая-то экспедиция его не обнаружила. Вся территория города превратилась в бассейн, заполненный наполовину торчащими стенами и провалами, которые соединяли подземный ландшафт с остальным миром. И за многие сотни и тысячи лет всё изменилось.

Части руин каким-то образом переместились в земле. Целые проходы сдвинулись с места, и некоторые здания с карты Церии были не на своих местах. Хуже того, некоторые постройки, насколько она могла судить, находились именно там, где должны, что ещё больше запутывало поиски.

— Мы знаем, что этот проход ведёт в тайную комнату. Но если мы пойдём по нему, то ничего не найдем. Только обломки и грязь. Мы могли бы найти эту комнату, если бы у нас была команда [Копателей] и [Шахтёров], но у нас их нет.

Церия зачеркнула угольком на карте ещё одно потенциальное местонахождение сокровищ. Она оглядела оставшиеся места, которые они выделили почти неделю назад. Честно говоря, казалось, что с тех пор прошла целая жизнь. Вся их надежда довольно быстро улетучилась, пока они переходили с места на место, копаясь в осыпающейся почве в поисках следов того, чего так и не нашли.

Йивлон с прищуром уставилась на потрёпанный кусок синей ткани, привязанный к деревянному столбу вдалеке. Она указала на него.

— Мы нашли этот маркер прямо около комнаты, обозначенной здесь. Видите? Я думаю, кто-то уже её обчистил.

Вероятно, так оно и было. Церия угрюмо кивнула. Поисковики часто отмечали свои находки флажками или же магическими знаками, которые могли прочесть только они на случай, если им попалась только часть более крупного клада.

Ксмвр выглядел озадаченным. По крайней мере, Церия предполагала, что он в замешательстве. По его голосу было похоже:

— Как кто-то смог обнаружить тайную комнату без такой карты? Или другие группы имели подобные источники информации?

— Не обязательно. У них мог быть [Охотник За Сокровищами]. Это редкий класс, но высокоуровневые обладают Навыком, позволяющим обнаружить крупный клад.

— Значит, мы должны предположить, что все места здесь уже разграблены?

И Церия, и Йивлон мгновенно покачали головами. Если бы это была правда, они бы не стали так рисковать.

— Даже кто-то с Навыками не может найти всё. Особенно если места охраняются. Нам просто не везло, или мы попадали в уже обысканные места. Сегодня нам нужно пойти в другое место.

— Как насчёт этого? Там есть несколько помещений, принадлежащих какому-то комплексу. И проход здесь и здесь… Стоит попробовать?

Изучая места, на которые указывала Йивлон, Церия была вынуждена согласиться, что, по всей видимости, там тоже был тайный ход. Она кивнула.

— Думаю это место совпадает с впадиной на востоке, что скажете? Отправимся туда после того, как Фишес проснётся.

Чтобы маг проснулся, потребовалось несколько пинков. Он выразил недовольство, обнаружив, что на завтрак осталось лишь немного каши, и сделался ещё менее доволен, когда узнал, что следующее место для поисков выбрали без него.

— Я думал, что авантюристы должны рассматривать все мнения и принимать взвешенные решения, а не делать поспешных выводов без вклада всех членов.

— Мы бы так и сделали, если бы ты проснулся раньше. Если сможешь найти более хорошее место для поисков, то вперёд.

Он не смог, что только добавило Фишесу ворчливости. Рога Хаммерада свернули лагерь и начали осторожно пробираться по заснеженной земле к руинам, предоставив Ксмвру вести их.

Даже когда они шли к руинам, группа двигалась медленно, высматривая возможные шевеления под снегом и пытаясь услышать подозрительные звуки. В магических местах монстры встречались чаще, а руины были известным опасным местом.

Однако, если не считать неприятной стычки с небольшим гнездом пауков-щитовиков, на других монстров Рога Хаммерада пока не натыкались. Это беспокоило Церию. Ей отсутствие проблем не нравилось, особенно в таком месте.

Рога Хаммерада под командованием Кальруза четырежды отправлялись в Альбез на поиски сокровищ, как и все остальные команды Серебряного ранга в этом районе. Это был практически обряд посвящения: если ты смог пережить Альбез, значит готов к более сложным заданиям.

Но даже в самые лёгкие времена, когда они были здесь в прошлом – тогда они столкнулись с мольдведем, а затем с группой жёлтых шамблеров – Церия не могла припомнить, чтобы руины были такими… пустыми.

Она прочистила горло, когда Ксмвр остановился на вершине пологой каменной глыбы и принялся осматривать местность, держа в руках лук. Антиниум перевёл взгляд на неё, и Йивлон с Фишесом остановились послушать.

— Высматривайте монстров. Нам не нужно, чтобы что-то к нам подкралось.

Скорее всего повторять это было не нужно. Фишес, разумеется, только фыркнул и продолжил идти, как шёл. Но Йивлон и Ксмвр кивнули и двинулись вперёд с ещё большей бдительностью.

И вот они оказались у выбранного места поисков. Церия уставилась вниз, в обвалившееся помещение, и попыталась сравнить размеры обломков с одной из комнат на карте. Получилось… приблизительно похоже.

— Кажется, если мы пройдём немного выше, то сможем найти ещё одну комнату. Видите?

Остальные столпились вокруг карты, пытаясь найти хорошую точку для проникновения в предполагаемый секретный туннель. Он должен был вести из одного из помещений – судя по всему, жилых покоев