— Мы задели связующую матрицу заклинания. Вот почему оно всё ещё действует. Теперь оно истощит всю ману и перезарядиться уже не сможет.

— О. Понятно.

Ксмвр посмотрел вниз в яму.

— Могу я спросить, какова природа этого заклинания? Похоже, оно в основном ориентировано на поражение ближнего действия. Есть ли в нём какой-нибудь необычный компонент?

Именно это и пыталась выяснить Церия. Она потёрла подбородок.

— Я не уверена. Это точно какая-то пиромантическая ловушка. Но синее пламя? Похоже на разновидность того заклинания, [Огненной Змеи], о котором мы читали, помнишь?

Фишес рассеянно кивнул.

— Усовершенствованная версия. Это ясно видно по синему пламени и сильному жару.

— Да. Если такое появится рядом, то его, скорее всего, будет практически невозможно блокировать.

— Действительно. Стены, вероятно, были укреплены, дабы избежать бегства. Как думаешь, там была стена-ловушка, перекрывающая любой путь к отступлению?

— Возможно…

Йивлон посмотрела на двух магов.

— Каков вердикт?

Церия кивнула.

— Это хорошо. Заклинание мощное, и оно было свежим. Никто не спускал его раньше, иначе мы бы увидели подпалины. Есть хорошая вероятность, что никто не исследовал это место раньше. И что ещё лучше…

— То, что так охраняется, может быть не менее ценным.

Фишес улыбнулся, как и Йивлон. Ксмвр лишь слегка пошевелил мандибулами.

— Это хорошо, верно? Мы должны спуститься, как только пламя утихнет?

— Определённо. Всем приготовиться! Мы спускаемся!

Внезапно наполнившись энергией, Церия начала призывать больше маны в свою костяную руку, перебирая заклинания. Йивлон надела шлем и начала немного размахивать мечом. Ксмвр вооружился мечом и ножом для ближнего боя, а Фишес вспомнил о двух своих скелетах.

Настроение группы полностью изменилось всего за несколько секунд. Давление возможно скорой смерти – но, что ещё важнее, мысль о том, что они по всей видимости нашли что-то действительно важное, – вселило в них ту же пламенную надежду, что и в самом начале. Церия едва сдерживала свой пыл, пока они ждали окончания действия заклинания.

— Не входите туда как минимум тридцать минут после того, как огонь утихнет. Там внизу всё пылает.

И в самом деле, дымящиеся камни излучали сильный жар, разгоняющий холодный воздух. Церия уже начала согреваться, даже находясь далеко от провала. Фишес смотрел вниз на вход в туннель, с трудом скрывая своё волнение.

— Я могу применить [Морозный Ветер], чтобы ускорить процесс охлаждения.

— Побереги ману. Мы не знаем, что там внизу. А вообще… Давайте начнём с манекена-ловушки. Я собиралась использовать метод грязевого шара, но почему бы не использовать одного из твоих скелетов.

— Верно. Давай.

Даже у Йивлон не было возражений, когда Церия с Фишесом приступили к работе над одним из скелетов. Только Ксмвр был в замешательстве. Он уставился на двух магов, когда они начали передавать скелету предметы и бормотать о чарах.

— Прошу прощения. Что происходит?

Церия сделала паузу, протягивая скелету тяжелый камень. Фишес был занят факелом, пытаясь его зажечь.

— Ох. Ты ведь никогда не видел, как авантюристы входят в подземелье с ловушками, не так ли, Ксмвр?

— Нет. Какова цель оснащения скелета подобным образом?

На этот раз объяснения дала Йивлон. Она жестом указала на скелета, пока Церия накладывала на него чары. Вокруг головы нежити повис шар света, излучающий сияние, которое дополняло пламя факела в его руке.

— Когда мы идём в подземелья, мы всегда опасаемся ловушек. Чаще всего они уносят больше жизней, чем монстры. Если бы у нас был [Вор] или [Разведчик], мы могли бы положиться на их Навыки обнаружения ловушек, но таких у нас нет. Но даже так, для того, кто идёт первым, это очень рискованно. Большинство авантюристов, которые входят первыми… не выживают.

Церия мрачно кивнула. Она похоронила больше друзей, чем хотела бы помнить, которые отправились в подземелье и пали от ловушки или когтей монстра. У Йивлон было такое же выражение лица, когда она продолжила:

— Так что, мы находим способы спустить ловушки заранее. Один из распространённых методов – пустить стрелу в очевидную проволоку или нажимную плиту, но многие ловушки магические. Поэтому авантюристы прокатывают что-то по подозрительному коридору. Мы используем грязевые шары, если не можем использовать ничего другого. Но многие ловушки имеют более сложные датчики.

— Отсюда и использование нежити. Он может и не побеспокоить обнаружение живых существ, но если дать ему источник тепла и вес обычного авантюриста, то он, вероятно, утянет на себя большинство ловушек. Чары также активируют множество датчиков, — объяснил Фишес, заставляя скелета идти к краю раскопанного коридора.

Церия кивнула.

— Надеюсь, мы имеем дело не с опытным мастером ловушек. Если это личные покои мага… Что ж, механизмы активации заклинаний там не отличаются особым разнообразием. Мы можем таким образом спустить все ловушки.

— Прошу прощения. Я снова в замешательстве. Я думал, это подземелье. Как там могут быть личные покои мага?

— Это… трудно объяснить, Ксмвр. Мы говорим «подземелье», но это не значит, что это место изначально было построено под землёй. Я думаю, что Альбез на самом деле был городом, который просто за тысячи лет погрузился в землю.

— О. Понятно.

Антиниум обдумал это.

— Исходя из этого, есть вероятность, что мы проникли в личные покои умершего разумного?

Церия, Фишес и Йивлон обменялись взглядами.

— Вполне.

— Надеюсь.

— Или в сокровищницу, принадлежащую гильдии или богачу. Эти всегда хороши.

— Тогда зачем все эти ловушки? Заклинание, которое мы только что наблюдали, показалось мне чрезмерным?

Церия пожала плечами.

— Паранойя. Обычно это происходит потому, что у разумных есть что-то важное, чего они не хотят, чтобы украли. А у сильного мага примерно 50-го Уровня? У них за долгие годы накапливается много врагов, много артефактов и ценностей. Их дома обычно превращаются в миниатюрные крепости к моменту их смерти.

Йивлон кивнула.

— В некоторых случаях защита оправдана. Подумай, какими могущественными предметами может владеть маг? С другой стороны, искусственные подземелья – те, которые разумные создают исключительно для того, чтобы сберечь что-то очень редкое, – они хуже всего. Вот это больше похоже на несколько самодельных ловушке на доме. Но подземелья, спроектированные для уничтожения огромного количества вторженцев? Это настоящие саркофаги.

— В самом деле? Как это?

Ксмвру не потребовалось особенно выпытывать информацию. Даже Фишесу было что рассказать об ужасах, которые авантюристы встречали в руинах.

— Я слышал, что в одном подземелье создатели