— Я тебя уважала. Как и Монс, и многие другие.

— Ах.

На это он ничего не мог ответить. Фишес глядел на летящую грязь и двух скелетов, пытающихся поднять большой камень из вырытой ими ямы.

— Монс. Да. Что с ней стало? Я не слышал, чтобы к тебе присоединялся другой маг, когда ты покинула Вистрам. Она?..

— Она продолжила обучение. Кто знает? К настоящему времени она может быть лучшим [Магом], чем ты или я.

— Хах. Возможно. Как минимум, она сейчас точно знает больше заклинаний.

Они оба рассмеялись над этим. Затем они замолчали. Церия чувствовала, что сейчас произойдёт, но её язык продолжал действовать самостоятельно.

— Знаешь, даже если ты стал [Некромантом], всё могло бы быть хорошо, если бы ты не…

— Я же сказал тебе, у меня была цель.

— Но ты даже не спросил разрешения.

— Оно мне не требовалось. Когнита так и сказала. Правила, которые они установили…

— Дело в принципе, Фишес. Ты плюнул им в лицо и сказал…

Маг прервал её. Его лицо было хмурым и напряженным, и Церия поняла, что он, как и она, сейчас вновь проживал те же моменты.

— Я… ошибся. Но я сделал то, что считал лучшим. Теперь это прошлое. Продолжать спор бессмысленно. Как и в прошлом, ты мою позицию не понимаешь.

— Наверное, да. Но ты должен признать, что всё закончилось совсем не так, как ты надеялся.

— Да. Не закончилось. Теперь я это понимаю.

Это был первый раз, когда она услышала от него признание, что он ошибался. Церия удивлённо уставилась на Фишеса.

— Понимаешь?

Он пожал плечами.

— Последние события заставили меня… сожалеть о том, что всё так закончилось. Только и всего.

— Да. Да. Никто из нас не зарабатывает на уровне выпускника Вистрама, а?

— Да. Однако я был поражен, получив от тебя сообщение. Я даже не знал, что мы всё ещё на одном и том же континенте. Почему ты решила прийти сюда?

— Я пришла в Изрил, чтобы заработать денег. Чтобы стать авантюристом получше, раз уж я не смогла остаться в Вистраме.

— Почему не в Балерос или Чандрар?

— Слишком далеко и слишком жестоко. Это касается обоих, на самом деле. Я не хотела присоединяться к Компании; хотелось принимать все решения самостоятельно.

— Хм.

Церия покосилась в сторону Фишеса.

— А ты? Почему ты решил стать авантюристом? Разве ты не клялся мне, что будешь идти своим путём?

— Мне… нужен более высокий уровень. Только и всего.

— Правда? Но ты не так уж сильно повысишь уровень, просто произнося заклинания.

— Верно. Но… возможно, я ищу что-то ещё.

— Что?

— Последний шанс.

— Для чего?

Он колебался. Фишес уставился на землю, пока холодный ветер развевал его мантию.

— Чтобы…

Под ними, в вырытой нежитью канаве, один из скелетов поднял лопату и опустил её на участок земли. Земля вокруг него обрушилась, и скелет исчез.

Земля загрохотала, грязь и камень сдвинулись. Церия с Фишесом мгновенно отступили назад, чувствуя, как земля под их ногами слегка сползла.

— Обвал! Все назад! — крикнула Церия Йивлон и Ксмвру, когда толчки усилились.

Полуэльфийка попятилась назад, ища безопасную почву, и подхватила Фишеса, когда тот споткнулся, пытаясь следовать за ней.

В старых подземельях и в таких местах, как это, обвалы считались большой опасностью. Слишком велика была вероятность быть просто поглощённым землёй. Церия увидела, как Йивлон и Ксмвр бежали к большому участку камня, надеясь найти безопасное место на твёрдой скале. Полуэльфийка попыталась присоединиться к ним.

Но тут, так же неожиданно, как грохот начался, он прекратился. Церия пошатнулась и увидела, что Фишес уже поднимается на ноги. Она смахнула грязь со своей мантии, а затем повернулась и уставилась назад.

— Древесная гниль. Ты только посмотри.

На месте нежити открылся огромный провал. Церия заметила двух скелетов, которые карабкались наверх, но не видела остальных четырёх.

— Магическая ловушка! Ложись! — выкрикнул Фишес, и Церия тут же нырнула в грязь.

Полуэльфийка увидела, как Йивлон и Ксмвр, подбежавшие к ним, делают то же самое. Она обернулась к яме и увидела то, что встревожило Фишеса.

Вокруг упавшей грязи и камня извивались и скручивались словно змеи гигантские пылающие ленты пламени. Пламя не было красным или оранжевым, оно было синим и уже плавило камень и превращало грязь в дым, который начал валить из дыры.

— Фишес. Оно нацелено?..

— Нет. Дай мне проверить.

Маг поднял лицо из грязи и сосредоточился. Два его скелета приблизились к яме.

— Я потерял трёх своих скелетов. Двое сгорели, один был раздавлен. Последний застрял под грязью. Эти двое целью не являются… Похоже, мы спустили площадную ловушку.

Церия вздохнула, позволяя напряжению покинуть её тело. Она, конечно, надеялась, что что-то произойдёт, но этого она не ожидала.

— Мы прокопались прямиков в тот тайный проход, так ведь? И, судя по всему, он ведёт к покоям [Мага].

— Похоже на то.

На секунду оба мага просто молча пялились вниз на пляшущее пламя. Церия уже пыталась проанализировать заклинание; количество маны, которое она чувствовала в пламени, и то, как оно мгновенно сжигало огромное количество камня и грязи на пути, говорило о том, что они наткнулись на очень мощное заклинание. Какого Уровня? 5-го? 6-го?

— Церия! Фишес! Вы двое в порядке? — раздался голос Йивлон, и Церия поняла, что они с Ксмвром, похоже, потеряли их из виду.

Полуэльфийка вскочила на ноги и помахала рукой двум лежащим, которые медленно поползли к ним.

— Всё в порядке! Скелеты пробили крышу новой области! Падающие камни, видимо, спровоцировали магическую защиту. Всем держаться подальше!

Йивлон и Ксмвр поднялись на ноги и подошли к Фишесу с Церией, которые пытались отряхнуть с себя пыль.

— Мы услышали грохот, и тут же земля начала рушиться. Хорошо, что мы не стояли ближе.

— В самом деле. Это, вероятно, привело бы к нашей мучительной гибели.

И люди, и полуэльфийка замолчали, уставившись на Ксмвра. Тот уставился в ответ.

— Если только Фишес или Церия не знают мощных заклинаний против огня?

— Нет.

— Не-а.

— Скорее всего, ты прав, Ксмвр. Спасибо, что поделился этим.

Все четверо авантюристов вернули свои взгляды к яме. Йивлон присвистнула.

— Пламя всё ещё горит? Мощное заклинание-ловушка. На кого это рассчитано? На именных авантюристов?

— А. Это…

— Это, вероятно…

Церия и Фишес